「15歳でシニアに上がれると思っていた」13歳で変わったルール

ここでは、本人の言葉から「苦しかった4年間」の中身と、乗り越えた今の気持ちをたどる。後半では、次戦のフィンランディア杯（11月20日開幕）から12月の全日本選手権までの日程をまとめた。

始まりは2022年6月だった。国際スケート連盟（ISU）は6月7日、タイ・プーケットで開いた総会で、五輪や世界選手権などに出られる年齢を15歳から段階的に17歳へ引き上げる案を可決する。2022-23年シーズンは据え置き、翌シーズンに16歳、2024-25年シーズンから17歳とする内容で、年齢はシーズン前の7月1日の時点で数える。

2008年10月30日生まれの島田は、ミラノ・コルティナ五輪のシーズンが始まる2025年7月1日の時点で16歳。新しい基準に届くまで、わずか4カ月ほど足りなかった。旧ルールのままなら出場資格を満たしていた計算で、決定当時はまだ13歳だった。

「15歳でシニアに上がれると思っていた」。スケートカナダで優勝した後、島田は当時の思いをそう口にしている。

決まった直後は前を向けたという。11月2日に配信されたテレビ朝日系のインタビュー（スケートカナダ開幕前の取材）で、松岡修造氏に「（年齢制限の引き上げが決定した）その時は8年後の五輪を目指そうと思えたんですけど」と語っている。気持ちが揺れ始めるのは、もっと後のことだった。

勝っても消えなかった苦しさ、ジュニアの大会で39戦無敗

ジュニアにとどまった4シーズンで、島田は負けなかった。世界ジュニア選手権は2023年から4連覇。ジュニアの大会では39戦無敗を続け、国際大会の連勝はスケートカナダの優勝で21に伸びた。

数字だけ見れば順風満帆に映る。だが、本人の受け止めは違った。

報道によると、ジュニアで勝ち続けるうちに連勝が使命のようになり、負けられない重圧をずっと背負っていた。思うような結果を残せず、涙を流すこともあったという。松岡氏のインタビューでは、ジュニアで戦っていた頃に一番強かった思いを問われ、「あまり良い演技じゃない時でも、金メダルを取れた時が一番辛い」と答えた。金メダルを取れたならいいと思う人もいるだろうとしたうえで、「金メダルを取っていても苦しい時もあったので、その時が一番きつかったかなと思います」と続けている。

勝つことで終わらない苦しさだった。満足のいかない演技でも優勝すれば周囲は喜ぶ一方、本人の中には課題が残る。その繰り返しが4年続いた。

それでも、練習の手は緩めなかった。高校生になってからについて「試合の時に疲れていることもある。それでも最低限はできるように練習してきた」と話し、苦しい時期もフリーにはトリプルアクセルと4回転トーループを組み込み続けたと報じられている。4回転へのこだわりについては、松岡氏に「私が4回転を跳びたいと思い始めたのは、ロシアの選手とも戦えるように。自分のこだわりなのでやめたくないなって」と明かしていた。

2月、ホテルの一室で見たミラノ五輪

揺れが大きくなったのは、五輪の代表選考が近づいてからだ。

2025年12月の全日本選手権は、ミラノ・コルティナ五輪の代表最終選考会を兼ねていた。坂本花織が5連覇で3大会連続の代表に決まり、千葉百音と中井亜美が初代表に選ばれる。ジュニアで代表資格のなかった島田は、2年連続の2位だった。

この結果について、島田は松岡氏に「オリンピックがかかってるって思って、全日本に出たらどうなったか分からないですけど、2位だったっていうことで、オリンピックに行ける順位だったので、少し悔しい部分はあります」と打ち明けている。五輪が近づくにつれ、「どんどんミラノ五輪が近づいてくるにつれて、やっぱり出たかったなって思いも、正直少しは出てきていました」とも語った。

そして迎えた2026年2月。島田はホテルの一室で、テレビ越しに五輪の舞台を見つめていた。「やっぱりオリンピックはいいな。目の前で五輪ジャージを着て写真を撮っているところを見ると、やっぱりオリンピックの選考の対象になりたかったなって」。代表選手たちの姿に、出られなかった現実が重なった。

同学年の中井は2月19日の女子フリーを終え、合計219.16点で銅メダル。坂本が銀メダルに輝き、金メダルは米国のアリサ・リュウだった。中井のメダルは、日本のフィギュア選手として最年少の記録になった。

島田は落ち込んだまま終わらなかった。2月25日、京都府宇治市の木下アカデミー京都アイスアリーナでの練習公開では、「私も亜美ちゃんを追って頑張りたい」と刺激を受けた様子を見せている。次の五輪については「まずは（五輪に）出ることが目標。金を取れるようにというのは4年間考えてやっていきたい」と話し、その翌月、エストニア・タリンでの世界ジュニア選手権で4連覇を決めた。

GPデビュー戦Vの後に語った「今」

シニア1年目の秋、島田は9月のチャレンジャーシリーズ「木下グループ杯」でシニアの国際大会デビュー戦を勝つと、11月1日（現地時間）、カナダ・ケロウナでのGPシリーズ第2戦スケートカナダでも頂点に立った。ショートプログラム（SP）82.11点、フリー153.33点、合計235.44点はいずれも今季世界最高で、2位に14点以上の差をつけた。GPデビュー戦での優勝は、日本女子で紀平梨花、渡辺倫果、中井亜美に続く4人目となった。

関連記事：島田麻央、スケートカナダ優勝で合計235.44点　SP・フリー・合計とも今季世界最高

優勝した後、島田はジュニア時代を「苦しかった4年間だった。（ミラノ）五輪までは（前向きには）思えなかった」と表現した。続けて口にしたのは、その時間への見方の変化だ。

「それを乗り越えたからこそ、今はつらいことがあっても何も思わない。（ジュニアの）4年間を経験できたのは、今思えば良かった」

本番前の6分間練習では転倒もあった。それでも「絶対に立て直す」と気持ちを切り替えて演技に向かい、初めてのGPについて「シニアの大会でも、そしてこんなに緊張していても、いい演技ができたということは本当に自信につながった」と話した。

苦しさを抱えていた4年間を経て、今の気持ちは「スケートが好き」。10月30日に18歳の誕生日を迎え、ようやく年齢の壁が消えたシーズンで、島田はシニアの舞台を楽しめるようになっている。

次戦フィンランディア杯は11月20日から、全日本選手権までの日程

島田の次戦は、GPシリーズ第5戦のフィンランディア杯（フィンランド・ヘルシンキ）だ。GPファイナルにはシリーズ6大会の成績上位6人が進むため、2戦目の結果が年末の出場を左右する。年内の主な日程は次のとおり。

大会	日程	会場
GPシリーズ第5戦 フィンランディア杯	11月20日〜22日	ヘルシンキ（フィンランド）
GPファイナル	12月10日〜13日	重慶（中国）
全日本選手権	12月25日〜27日	東和薬品RACTABドーム（大阪府門真市）

大会側が公表している競技日程では、フィンランディア杯の女子SPは現地時間20日15時30分（日本時間22時30分）、女子フリーは21日14時（同21時）に始まる予定だ。日程は変更されることがある。全日本選手権の日程と会場は、チケットの販売サイトに掲載されている内容で、日本スケート連盟の大会要項は11月3日時点でまだ掲載されていない。

年が明けると、2027年2月9日から14日に四大陸選手権（カザフスタン・アスタナ）、3月15日から21日に世界選手権（フィンランド・タンペレ）が控える。どの大会に派遣されるかは、まだ決まっていない。

課題もはっきりしている。島田はスケートカナダの優勝後、「スピードや表現面をシニアらしく上げていきたい」と話し、4回転ルッツの習得にも意欲を見せた。フィンランディア杯に向けては「シニアらしく、さらにいい演技を目指したい」と意気込む。

次の冬季五輪は2030年、フランス・アルプスで開かれる。13歳の島田が「8年後」と見た舞台まで、あと3年あまり。ジュニアで勝ち続けた4年間とは違う、シニアでの道のりがここから始まる。

[文/構成 by ライター 凪]