4枚の画像に収めた長文、届けた相手はブースターだった

川村が投じたのは、画像4枚にわたる長い文章だった。書き出しは「この度、プロバスケットボール選手を引退することを決断いたしました」。そこから19歳でプロの世界に入った日の記憶へと筆が戻る。

当時、周囲からは「やれて2〜3年だろ？」「大学に行けばよかったのに」と言われたという。心躍らせて踏み出した一歩に突き刺さった言葉を、川村は否定しなかった。好奇心と闘争心だけでは戦い抜けない世界で、自分の中にまだ芽生えていなかった反骨精神と、同時に感謝の想いを学んだと書いている。

文章の終盤、20年以上の時間をこう総括した。

「一人のプロバスケットボール選手として「記録に残る選手」にはなれなかったかもしれません。それでも、皆さんの「記憶に残る選手」になれていたのなら、これ以上嬉しいことはありません」

所属した8クラブの名前も、当時の名称のまま並べている。OSG PHOENIX、栃木BREX、和歌山TRIANS、三菱電機ダイヤモンドドルフィンズ名古屋、横浜ビー・コルセアーズ、シーホース三河、西宮ストークス、新潟アルビレックスBB。そして「プロバスケットボール選手・川村卓也としての旅は、ここで終わります」と続けたうえで、バスケットボールと歩んだ人生が終わるわけではない、と書き添えた。

新潟での最後の32試合、平均8分34秒が示す現在地

元日本代表の現在は、B3の舞台にあった。

新潟との縁は2022-23シーズン途中にさかのぼる。練習生から選手契約に切り替わったものの、負傷で離脱し、出場はリーグ戦2試合のみ。2023年3月25日の千葉ジェッツ戦を最後にコートから遠ざかり、翌シーズンは解説者としてBリーグに関わった。

再契約は2024年7月1日だった。2シーズン連続降格でB3まで落ちたクラブが、鵜澤潤ヘッドコーチの就任、五十嵐圭の復帰に続いて発表した3本目のニュースになる。川村は「ここまで引退という言葉は発することなく、どこかでチャンスは掴めないかと考えていた」と当時の心境を明かし、B2昇格への貢献を誓っていた。

復帰初年度の2024-25シーズンはB3レギュラーシーズン40試合で平均6.6得点、3ポイント成功率36.1%、フリースロー成功率81.3%。プレーオフ7試合では平均9.1得点まで数字を伸ばした。2025年2月には33得点を挙げた試合もあった。

流れが変わったのは2025-26シーズンだ。出場は32試合、平均プレータイムは8分34秒まで減り、得点は1.8にとどまった。

そして2026年5月18日15時、新潟は川村との契約満了を公示する。契約の終了日は6月30日。クラブを通じたコメントで川村は、無所属だった自分に声をかけてもらったことを今も鮮明に覚えていると振り返り、長岡の街とアオーレ長岡の雰囲気が好きだった、このクラブの一員になれたことを誇りに思う、と記していた。自由交渉選手リストに名前が載ったまま夏が過ぎ、Bリーグの新シーズン開幕を翌日に控えた9月21日、引退の報告が出た。

高卒1号でプロへ、栃木で4度の得点王

岩手県盛岡市出身の川村は、盛岡南高から2005年にオーエスジーフェニックス（現・三遠ネオフェニックス）へ入団する。日本人初の高卒プロ契約選手だった。ルーキーイヤーに新人賞を受賞し、オーエスジーフェニックス東三河を経てリンク栃木ブレックス（現・宇都宮ブレックス）へ。5シーズンを過ごした栃木では1度のリーグ制覇と4度の得点王に輝いた。2008-09シーズンから2011-12シーズンまで、4年連続で得点王に名前を刻んでいる。

193cm、90kgのシューティングガード。日本代表としては2005年のアジア選手権、2006年の世界選手権、2011年の東アジア選手権などに名を連ねた。2004年のFIBAアジアジュニア選手権ではU-18日本代表の主将を務めた。

その後は和歌山トライアンズ、三菱電機ダイヤモンドドルフィンズ名古屋（現・名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）を渡り歩き、2016年のBリーグ開幕とともに横浜ビー・コルセアーズへ移った。

所属クラブと主な歩み

年度	所属（当時の名称）	主な出来事
2005-2007	OSG PHOENIX	日本人初の高卒プロ契約、1年目に新人賞
2007-2008	オーエスジーフェニックス東三河	クラブ名称変更に伴い継続
2008-2013	リンク栃木ブレックス	1度のリーグ制覇、4度の得点王
2013-2015	和歌山TRIANS
2015-2016	三菱電機ダイヤモンドドルフィンズ名古屋
2016-2019	横浜ビー・コルセアーズ	Bリーグ初年度から3シーズン主力
2019-2021	シーホース三河	2020-21はB1で3ポイント成功率45.3%
2021-2022	西宮ストークス	B2で52試合出場
2023年3月-5月	新潟アルビレックスBB	負傷でB1リーグ戦2試合のみ
2024-2026	新潟アルビレックスBB	B3で72試合出場、2026年5月に契約満了

数字で見るシューター、横浜での3年が頂点だった

Bリーグでの数字を追うと、シューターとしての山は横浜での3シーズンにある。

Bリーグ初年度の2016-17シーズンは59試合で平均13.4得点。翌2017-18シーズンは57試合で13.6得点、3ポイント成功率36.8%。2018-19シーズンはBリーグでのキャリアハイとなる平均15.6得点を挙げ、3ポイント成功率36.2%、フリースロー成功率85.6%を記録した。1試合平均4.8本の3ポイントを打ち続けながら、この確率を保った。

三河に移った2019-20シーズンは平均9.0得点で3ポイント成功率39.8%。役割が控えに近づいた2020-21シーズンには、3ポイント成功率45.3%まで跳ね上がる。試投数は1試合平均3.1本と絞られ、決めるべき場面で決める役に回っていた。

Bリーグのレギュラーシーズン出場は、B1が通算269試合、B2が52試合、B3が72試合。横浜時代には残留プレーオフでブザービーターを沈めた試合もあり、クラブの命運を左右する場面でボールが渡る選手だった。

Bリーグ開幕前日の報告、ファンから感謝が相次いだ

引退の発表は9月21日。Bリーグの新シーズンが開幕する前日だった。新カテゴリーでの初戦を待つファンのもとに、ひとつの時代の終わりが届く。

Xの投稿には、バスケットボールを好きになったきっかけが川村だったという書き込みや、記録にも記憶にも残っているという返信が並んだ。横浜時代を知るファンからは、クラブの運命を変えてくれた選手だという言葉も寄せられている。

川村は文章の最後に、自分自身を全うできたのだろうか、皆様の想いに応えることができたのだろうかという問いが残っていると書いた。その答えがいつか迷いのないものになるように、ここからまた自分の道を歩んでいく、と。

引退後の活動は発表されていない。ただ、2023-24シーズンに解説者としてBリーグに関わった経験があり、幼稚園児にバスケットボールの楽しさを伝える場に立ったこともある。コートの外でボールと向き合う道筋は、すでに何度か通ってきた。

日本のバスケットボール界は、男子日本代表が9月のアジア大会で64年ぶりに決勝へ進んで銀メダルを手にするなど、川村がプロ入りした2005年とはまるで違う景色になった。高卒でプロを選ぶ選手も珍しくない。最初にその扉を押した19歳が、40歳で旅を終える。

関連記事：桶谷大が代表監督に選ばれた理由と知られざる経歴　腎臓病・単身渡米・叩き上げの30年を辿る

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]