塩貝健人、A代表選外から2日でU-21日本代表入り　森保監督は「1チーム2カテゴリー」、大岩監督「力を示すことが今後の招集に」

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サッカー日本代表FWの塩貝健人(21)＝VfLヴォルフスブルク＝が、11月6日に日本サッカー協会（JFA）が発表したU-21日本代表25人に選ばれた。2日前に発表されたSAMURAI BLUE（日本代表）の28人には入っていなかった。選外を問われた森保一監督は「1チーム・2カテゴリー」の考え方で選手を行き来させていると説明し、U-21の大岩剛監督は海外組を呼んだ狙いを語った。

ブラジル戦の28人から外れ、U-21のFW6人に名を連ねる

JFAは11月4日、シンガポールのナショナルスタジアムで行われる「MIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPORE」に臨む日本代表28人を発表した。14日にブラジル代表、17日にパラグアイ代表と対戦する。ブラジルは北中米W杯の決勝トーナメント1回戦で、日本が1-2で敗れた相手だ。この28人に塩貝の名前はなかった。

2日後の6日、JFAはU-21日本代表の海外遠征メンバーを発表した。内訳はGK3人、DF9人、MF7人、FW6人の25人で、塩貝は背番号9のFWとして入った。遠征は11月8日から18日までで、スペインとエジプトで国際親善試合を2試合行う。

日付（現地）	対戦相手	会場	都市
11月13日 19時	U-21スペイン代表	エスタディオ・フランシスコ・デ・ラ・エラ	アルメンドラレホ
11月17日 18時	U-21エジプト代表	ペトロスポーツ・スタジアム	カイロ

森保監督「鋭いところを突かれますね」

4日の会見で、塩貝が選外となったことを問われた森保監督は、笑みを浮かべて「鋭いところを突かれますね」と応じた。続けた説明は次のとおりだ。

「選手は１チーム・２カテゴリーで考えていて、監督は私ですけど、色々とコミュニケーションをとりながら、選手の行き来をさせてもらっている。あとは大岩監督に聞いていただければと思います」

A代表とU-21を一つのチームの二つのカテゴリーとみなし、両監督が話し合いながら選手を振り分けている、という趣旨の説明だった。塩貝個人の評価には踏み込まず、続きの答えはU-21を率いる大岩監督に委ねている。その2日後、U-21のメンバー表に塩貝の名前が載った。

この「行き来」の背景には、代表監督の交代予定もある。JFAは2026年7月23日、アジアカップ終了後に大岩監督がA代表の監督に就き、U-21監督と兼ねると発表していた。交代は2027年3月の予定と伝えられていた。ただ、森保監督の任期の区切りとされたアジアカップは11月3日に約1年の延期が決まり、4日の会見でも森保監督の去就ははっきりしなかった。

大岩監督が語った海外組を呼んだ狙い

6日の会見で大岩監督は、A代表を経験した海外組をU-21に呼んだ理由を説明した。塩貝一人を名指しした言葉ではなく、A代表から回った塩貝、佐藤龍之介、齋藤俊輔ら海外組について述べたものだ。

「今回、ヨーロッパでできるのでそういうメリットも含めながら、彼たちが力を示すことが今後の招集にもつながっていくということで今回は我々の世代で、ということで招集しました」

どちらのチームに呼ぶかは、「今現在の状況と、どのグループで招集をしたときに彼たちにとって1番いいのか」を日頃から話し合って決めているという。そのうえで「A代表だからとか、U-21だからを抜きにして、日本代表としての責任を発揮してほしいなと思っています」と期待を込めた。

欧州組の実情にも触れている。「欧州の選手をたくさん招集できたが、彼らのリアルの現状は決して華々しいものだけではないので、このグループで共有してほしいし、何かのきっかけになってくれればいいかなと思います」。報道では、出場機会が増えていない塩貝や佐藤龍之介（バレンシアCF）の状況を踏まえた発言として伝えられた。

今季は2部で無得点、ポカールで2ゴール

ヴォルフスブルクは2025-26シーズンのブンデスリーガを16位で終え、入れ替え戦に敗れて2部へ降格した。1月に加入した塩貝は、今季ドイツ2部を戦う。11月6日時点の報道による成績は次のとおりだ。

大会	出場	得点
ドイツ2部	9試合	0
DFBポカール	2試合	2
公式戦合計	11試合	2

今季の2ゴールは、10月28日のDFBポカール2回戦で1部のフライブルクから奪った。先発して前半8分と43分に決めたが、68分にベンチへ下がり、チームは2-3で逆転負け。今季の公式戦出場10試合目で生まれた初ゴールだった。

代表では結果を残している。9月24日のウルグアイ戦では1-1で迎えた後半アディショナルタイムに勝ち越し点を決め、代表初ゴールを挙げた。日本は3-1で勝ち、塩貝は試合翌日に「点が取れると人生が豊かになる」と振り返った。10月1日のエクアドル戦も途中出場している。

U-21では欧州組FWの一人、背番号は9

U-21のFW6人の顔ぶれは次のとおり。欧州のクラブに所属するのは塩貝、齋藤俊輔、高岡伶颯の3人で、横浜F・マリノスの三井寺眞は16歳での飛び級選出となった。

選手	所属
塩貝健人	VfLヴォルフスブルク（ドイツ）
横山夢樹	セレッソ大阪
齋藤俊輔	KVCウェステルロー（ベルギー）
高岡伶颯	パトロ・アイスデン・マースメヘレン（ベルギー）
石井久継	湘南ベルマーレ
三井寺眞	横浜F・マリノス

塩貝にとって大岩監督のチームは初めてではない。NEC時代の2025年9月には、ミャンマーで行われたU23アジアカップ予選に臨むU-22日本代表にも名を連ねていた。

2005年3月26日生まれの21歳。國學院大學久我山高等学校から慶應義塾大学へ進み、大学2年だった2024年に横浜F・マリノスの特別指定選手としてJ1で7試合1得点を記録した。同年夏にオランダのNECナイメヘンへ移り、2026年1月にヴォルフスブルクへ完全移籍した。代表には2026年3月に初めて呼ばれ、北中米W杯のメンバーにも入ってオランダ戦でW杯のピッチに立った。ブラジルとの決勝トーナメント1回戦は出番がなかった。