11月2日に行使を正式表明、何が確定したか

高橋は11月2日、埼玉県所沢市のベルーナドームを訪れ、FA権を行使するための申請書類を提出した。西武が同日に行使を発表し、本人のコメントも球団を通じて出ている。

11月1日の時点では、関係者の話として行使の方針が伝えられただけだった。本人の言葉も、球団の発表もまだない段階だ。それが1日で変わる。

確定したのは次の3点になる。高橋が自ら書類を提出したこと、球団が行使を正式に発表したこと、そして「今後の野球人生を考え」と理由を本人が説明したことだ。移籍先や条件は、まだ何も決まっていない。

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球団を通じたコメント全文

球団を通じて発表したコメントの全文は、次のとおりだ。

これまで大きなけがもなく1軍の舞台で投げ続けられたこと、支えてくださった多くの方への感謝の気持ちでいっぱいです。FA権については、今後の野球人生を考え、自分がどうしたいのかという気持ちを大切にした結果、行使することを決めました。

球団から「これまでライオンズのために投げてくれてありがとう」という言葉をいただけたことは、素直にうれしかったです。苦しい時期にも起用していただいたからこそ、今の自分があると思っています。本当に感謝しています。

ライオンズで過ごした12年間は、いろいろなことがありましたが、あっという間でした。一人ひとりの個性を尊重していただき、伸び伸びとプレーさせてもらいました。その環境があったからこそ、自分の力を伸ばすことができたと感じています。

ファンの皆さんには、良い時も悪い時も応援していただき、本当に感謝しています。特に、9回にマウンドに上がるときには登場曲が流れ、「行ってこい」と背中を押してくれるような大きな歓声は、とても好きですし、強く印象に残っています。

1勝もできなかった年は、自分自身も苦しく、多くの方の期待に応えられなかったと感じていました。厳しい言葉もいただきましたが、それ以上に「お前ならできる」「まだまだいける」と励ましていただいたことが、今も心に残っています。思うような結果が出ない時にも寄り添っていただき、言葉をかけ続けてくださったことが、本当に心強かったです。そうした皆さんの支えがあったからこそ、ここまで投げ続けることができました。本当に感謝しています。ありがとうございました。

コメントの中の「1勝もできなかった年」は2024年を指す。この年は15試合に登板して0勝11敗に終わり、プロ入り後で初めて白星のないシーズンになった。

通算82勝、2桁勝利4度の12年間

高橋は前橋育英高等学校の出身。2年夏の甲子園で全国制覇を経験し、2014年のドラフト1位で西武に入った。1年目の2015年に5勝を挙げ、2019年に初の2桁となる10勝に届いている。

日本野球機構（NPB）の個人年度別成績で、主な年をまとめると次のとおりだ。

2桁勝利は2019年と、2021年から3年連続の計4度。2022年と2023年は2年続けて防御率2点台前半をマークし、先発の柱として長いイニングを任された。

0勝からの立て直しは、数字にはっきり表れる。2025年に8勝まで戻し、2026年は22試合で3完投を含む9勝6敗、防御率2.54。投球回は138回1/3に達した。3年ぶりの2桁勝利にはあと1勝届かなかったものの、チームのリーグ2位を支えた。

FAランクは推定A、移籍先が国内なら補償が必要に

FAランクは、NPBも球団も公表していない。区分は所属球団内の年俸順位で決まり、外国人選手を除いた上位3人がA、4〜10位がB、11位以下がCになる。

高橋の今季の年俸は、1月28日の契約更改で4000万円増の2億5000万円（推定）だった。西武では平良海馬投手と源田壮亮内野手が推定3億円で並んでおり、推定額で比べると高橋は球団内で3番目にあたる。報道ベースの推定額をもとにした区分で、Aランクと推定される。

補償が関わるのは、国内の他球団と契約した場合だけだ。Aランクの選手が移籍した場合、西武は獲得した球団に対し、旧年俸の80％にあたる金銭か、人的補償（選手1人）と旧年俸の50％の金銭のどちらかを選んで求めることができる。海外球団へ移籍する場合、この補償は発生しない。

NPBは10月30日、人的補償を2027年オフから廃止し、ドラフト指名権の譲渡に切り替えると発表した。高橋の今オフの移籍は、現行の制度で扱われる。

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交渉解禁は11月11日、昨オフのポスティングとの違い

ここからの日程は決まっている。FA権を行使する選手は11月10日に「FA宣言選手」として公示され、翌11日から他球団との交渉が始まる。今季の有資格者は国内36人、海外69人の計105人だ。

国内では、ソフトバンクとDeNAが獲得調査を進めていると報じられている。報道によると、ソフトバンクの城島健司CBOは11月2日の取材で、高橋を「間違いなく魅力的な投手」と評価し、調査を続けてきたことを認めた。高橋は今季、ソフトバンク戦に7試合登板して4勝、対戦防御率1.69だった。

西武も手を引いたわけではない。広池浩司取締役球団本部長は10月12日、「もちろん残ってほしいっていう思いは伝えますし、伝えてます」と語り、残留を求める条件を示す考えを明かしていた。

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昨オフとの大きな違いは、移籍の仕組みにある。ポスティングシステムは所属球団の容認が前提で、移籍が決まれば獲得したメジャー球団から西武に譲渡金が支払われる。高橋は昨オフにこの制度でメジャー移籍を目指し、3球団からオファーを受けたと報じられたが、2026年1月に残留を決めた。海外FA権の行使は球団の同意がいらず、国内外のどの球団とも自由に交渉できる。

懸念はメジャー側の日程だ。大リーグの労使協定は12月1日（日本時間2日）に失効する。新たな合意がまとまらずロックアウトに入れば、その間はFA選手の獲得ができなくなり、契約の時期が大きく遅れる見通しだと報じられた。

「どこの球団にも行ける権利を持っている」。10月の取材で国内移籍も選択肢に入ると話していた高橋の交渉が、11月11日から始まる。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]