森保監督が半年限定の続投を受諾

日本代表の森保一監督が、W杯後も指揮を続けることになった。日本サッカー協会が水面下で続投を打診し、本人が受け入れる返答をしていたことが8日に判明した。

期限はアジア杯まで。宮本恒靖会長が「来年のアジア杯まで」と区切って非公式に要請し、森保監督が受諾した。現時点では口頭で合意した状態にある。複数の協会関係者が認めた。

代表監督としての契約が半年程度で区切られるのは、極めて珍しい。

W杯敗退から続投決定までの流れ

日本はW杯本大会でオランダと引き分けるなど、グループステージを無敗で勝ち抜いた。32チームによる決勝トーナメントに進出したものの、1回戦でブラジルに1-2で敗れた。先制しながら終了間際に逆転を許し、ベスト16入りは果たせなかった。

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大会後の指揮官人事は、敗退直後から焦点になっていた。協会は次の4年間を託す新監督の人選を進めつつ、来年1月に迫るアジア杯をどう戦うかという課題を抱えていた。

そこで浮上したのが、森保監督にアジア杯までの半年間だけ指揮を任せる案だ。大会の連続性を保ちながら、次期政権への移行期間を確保する狙いがある。

アジア杯まで、優勝でも延長なし

アジア杯サウジアラビア大会は、来年1月7日から2月5日まで開催される。日本が決勝まで勝ち上がれば、最大7試合を戦う日程だ。

協会の方針は明確だ。森保監督がアジア杯で優勝しても、契約は延長しない。来年3月の国際Aマッチデーからは、別の監督が代表を率いる。

この続投案は、技術委員会や理事会などの手続きを経て正式に決まる見通し。森保監督がアジア杯を最後に代表を離れれば、超がつく異例の半年契約となる。

森保監督のこれまで

森保一監督は1968年8月23日生まれ、静岡県掛川市の出身。現役時代はサンフレッチェ広島などでプレーし、日本代表としてもプレーした。

指導者としては、Jリーグのサンフレッチェ広島で複数回のリーグ優勝を経験。2018年に日本代表監督へ就任し、A代表を2大会連続でW杯に導いた。長期間にわたって代表を率いてきた指揮官だ。

そのキャリアの締めくくりが、半年限定の短期契約になる可能性が出てきた。

正式決定は協会の手続き次第

続投は口頭合意の段階で、正式な契約には協会内の手続きが残る。技術委員会や理事会での承認を経て、最終的に決まる流れだ。

アジア杯は、アジア王者を決める大会であると同時に、次のW杯へ向けた強化の場でもある。半年限定の指揮官が、どんな戦いを見せるのか。日本代表の新たな体制づくりは、アジア杯を軸に動き出す。

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]