桂憲一郎さん、59歳で死去　『マクロス7』のキャラクターデザインを担ったアニメーター、妻がXで「病気療養中のところ」と報告

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

アニメーターの桂憲一郎さんが9月30日に亡くなった。59歳だった。妻の宮地聡子さんが10月5日、Xで書面を公開して報告し、葬儀は近親者のみで済ませたと明かした。1994年放送の『マクロス7』でアニメーションキャラクターデザインを担当し、『ナイツ＆マジック』などでも作品の顔となる絵を描き続けた人だった。

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妻の書面「病気療養中のところ、息を引き取りました」

宮地さんは10月5日の昼、自身のXに「【訃報】アニメーター・桂憲一郎逝去のご報告」と題した投稿を出した。投稿時刻は日本時間12時24分だった。本文は短く、「添付画像(書面)をご一読いただけますと幸いです」と書き添え、2枚の画像に思いをまとめている。

黒地に白い文字で書かれた1枚目の書面は、「ご報告がございます」に続けて「アニメーター・桂憲一郎が、9月30日に病気療養中のところ、息を引き取りました」と伝えている。続けて、夫の関わった作品やデザインを愛したファン、そして仕事を共にした制作会社やスタッフ、関係者に向けて「深く深く御礼申し上げます」とつづった。病名や闘病の期間には触れていない。

葬儀は「近親者のみにて執り行いました」とし、事後の報告になったことをわびた。1枚目は「これまでたくさんの応援と温かい言葉をいただき、本当にありがとうございました」と結ばれている。混乱やトラブルを防ぐため、投稿の返信欄は制限している。

2枚目は、作品を見てきた人たちへの呼びかけだった。宮地さんは、桂さんの絵や作画、デザインを好きだと言ってくれた人に向け、「このキャラが好き」「この版権が好き」「作画が好き」と心の中でつぶやいてもらえれば「きっと本人にも届き、喜ぶと思います」と記した。時間があれば、また作品を見てほしいとも願っている。

美樹本晴彦の原案を「動く絵」にした『マクロス7』

桂さんは1966年12月4日生まれ、福島県の出身と報じられている。若手時代には『北斗の拳』『らんま1/2』で動画や原画を担当したという。

名前が広く知られるきっかけになったのが『マクロス7』だ。1994年10月に放送が始まったこの作品は、銀河の中心を目指す移民船団が舞台。敵の襲撃に対し、ロックバンドのボーカル、熱気バサラが赤い戦闘機で出撃しながら歌い続ける。戦いを歌で止めようとする異色の筋立てだ。

制作は葦プロダクション、監督はアミノテツロー。毎日放送の枠で放送され、メカデザインには宮武一貴と河森正治が名を連ねた。初代から作品を支えてきた顔ぶれが並ぶなかで、人物の絵を預かったのが当時20代後半の桂さんだった。

キャラクターの原案は、初代『超時空要塞マクロス』から続けて美樹本晴彦が手がけた。桂さんの肩書は「アニメーションキャラクターデザイン」。原案の絵をもとに、テレビアニメの作画で使えるよう描き起こし直す役目になる。作画監督も務め、1995年公開の劇場版『マクロス7 銀河がオレを呼んでいる！』でもアニメーションキャラクターデザインを担当した。

ToHeart2からナイツ＆マジックまで

活躍の場はテレビアニメの外にも広がった。パソコンゲームの『VIPER』シリーズにも参加し、ゲームの世界でも絵を描いた。

2000年代に入ると、ゲーム会社アクアプラスの恋愛ゲームを原作とするアニメに深く関わった。代表的なのが『ToHeart2』のOVAシリーズで、柳沢まさひで、加藤やすひさとともにキャラクターデザインを担当している。2005年10月から放送されたテレビアニメ版とは別の映像化で、『ToHeart2ad』『ToHeart2 adnext』などへと続いた。

2010年代以降も第一線にいた。2017年7月から9月まで放送された『ナイツ＆マジック』（制作・エイトビット）では、キャラクターデザインと総作画監督を兼ねた。ロボット好きの青年が異世界に生まれ変わり、巨大な人型兵器づくりに打ち込む物語で、人物の絵柄を決めたのが桂さんだ。同じエイトビットが手がける『転生したらスライムだった件』シリーズにも、総作画監督などで参加している。総作画監督は、各話の作画監督が直した絵をさらに最終確認し、作品全体の顔の統一を守る立場だ。

2023年から2024年に放送された『SYNDUALITY Noir』では、アニメーションキャラクターデザインと総作画監督を担当した。同作はゲーム『SYNDUALITY Echo of Ada』と世界観を共有する企画で、これが近年の主要な仕事となった。

製作委員会やアクアプラスが相次いで追悼

訃報を受け、桂さんが関わった作品の公式アカウントも動いた。

10月5日13時、『SYNDUALITY Noir』の公式Xが「桂憲一郎さんのご逝去について」と題した文面を出した。製作委員会の名義で「多大なるご尽力を賜りました」と感謝を述べ、「故人のご功績に敬意を表しスタッフ関係者一同心よりお悔やみ申し上げます」と悼んでいる。

その約2分後には、『ナイツ＆マジック』のTVアニメ公式Xも続いた。キャラクターデザインと総作画監督を務めた桂さんへ「これまで多大なるご尽力を賜りました」と記し、「心からご冥福をお祈りいたします」と結んだ。

同じ10月5日の16時50分には、アクアプラスも公式Xで「桂憲一郎様のご逝去について」と題したコメントを出した。「長年にわたり、さまざまな形で弊社作品に携わっていただきました」と振り返り、アニメ『ToHeart2』『こみっくパーティー』『うたわれるもの』、ゲーム『WHITE ALBUM2』などで「多大なるご尽力を賜りました」と感謝を示している。

宮地さんの投稿には、10月6日朝の時点で1万1000件を超える「いいね」がついた。返信欄は制限されているなかで、それだけの数の反応が集まった。