巨人が育成5位で川崎市立向丘中学校の関蓮太郎を指名

ドラフト会議は22日、都内のホテルで開かれた。巨人の育成5位として読み上げられたのは、川崎市立向丘中学校に在学する関蓮太郎の名前だった。所属は巨人が運営するジャイアンツU15ジュニアユース(多摩川ボーイズ)で、日本野球機構(NPB)の公式発表でも「捕手・川崎市立向丘中学校」と記されている。

中学生の名前に、会場はどよめいた。Full-Countは「ほんとに中学生!?」という驚きが上がったと伝えている。

関は2011年12月26日生まれ。右投げ右打ちで、179センチ、82キロの体格を持つ。日刊スポーツは、育成を含むドラフトで中学生が指名されたのは史上初めてだと報じた。

辻本賢人の15歳を更新、指名時は14歳9カ月

これまでの最年少指名は、2004年のドラフトで阪神が8巡目で指名した辻本賢人だった。当時15歳で、日刊スポーツによると指名時の年齢は15歳10カ月。それから22年、記録が塗り替わった。

関の指名時の年齢は14歳9カ月になる。辻本より1年以上若い指名で、Full-Countは関が史上最年少を更新したと伝えている。デイリースポーツも、2004年に阪神が当時15歳の辻本を指名した例を挙げている。

二塁送球で2秒を切る肩、球団が挙げた評価

巨人が公式Xで紹介した評価の中心は肩の強さだった。二塁への送球で2秒を切る肩を「最大の魅力」に挙げ、投手や外野手もこなせる点、捕手ながら50メートルを6秒台前半で走る脚力にも触れている。

球団は育成の方針について、次のように説明した。

「最終的には、巨人軍の一軍正捕手を担う人材として長期育成していくことを目標とする」

指名を決めた理由は、スカウト陣の言葉からも伝わる。スポニチアネックスによると、榑松伸介スカウトディレクターは素材としての将来性を強調した。

「もう素晴らしい素材で、将来性というところを高く評価して、中学生ですけど、指名に値する選手だというところです。」

関本人は球団を通じてコメントを出した。小学生の頃から巨人のユニホームを着てきた歩みに触れ、喜びを口にしている。

「ジャイアンツジュニア、ジャイアンツジュニアユースと巨人軍のユニホームを着てきたので、嬉しい気持ちです。」

そのうえで、分からないことも多いとして、今後のことはこれから考えていきたいと話した。

川崎市の宮崎台バーズから巨人ジュニア、U15ジュニアユース1期生へ

野球を始めたのは5歳の時だった。神奈川県川崎市の少年野球チーム「宮崎台バーズ」で、強打の捕手としてプレーした。

転機は2023年の暮れに訪れる。プロ野球12球団のジュニアチームが出場する「NPBジュニアトーナメント」で、巨人ジュニアのメンバーに選ばれた。本人のコメントにある「ジャイアンツジュニア」は、この時のチームを指す。

中学では、2024年に巨人が創設したジャイアンツU15ジュニアユースに進んだ。チームは多摩川ボーイズの名前で登録されており、関はその1期生にあたる。小学生では巨人ジュニア、中学では巨人のU15ジュニアユースでプレーし、同じ球団から指名を受けた。

U-15W杯で主将・4番、3位決定戦で2ラン

ドラフトの前、関は国際大会の舞台に立っていた。メキシコ・メリダで開かれた「ラグザス presents WBSC U-15野球ワールドカップ2026」で侍ジャパンU-15の主将に選ばれ、正捕手と4番を任された。

日本はスーパーラウンド最終戦で米国に1-4で敗れて決勝進出を逃し、開催国メキシコとの3位決定戦に回った。現地時間4日、日本時間5日の一戦で、関は「4番・捕手」で先発すると、2回2死一塁から左翼席へ2ランを放つ。この回6点を奪う攻撃を締めくくる一発で、日本は8-6で逃げ切った。世界野球ソフトボール連盟(WBSC)によると、日本にとってU-15ワールドカップで初めての銅メダルだった。

大会を通じた成績は次のとおりだ。

項目	成績
打順・守備	4番・捕手(主将)
打率	.333
本塁打	2本
打点	11
OPS	1.058
表彰	敢闘賞、ベストナイン(捕手)

2本の本塁打は、いずれもメキシコ戦で生まれた。1本目はオープニングラウンド第4戦、2本目が3位決定戦の2ランになる。大会の表彰では敢闘賞に選ばれ、ベストナインの捕手部門にも名を連ねた。

高校には通う方針、中学生の指名とルールの関係

中学生の指名は、ルールの上で問題ないのか。

NPBが示すドラフト会議の概要では、新人選手を「日本の中学校、高等学校」などに在学し、または在学した経験を持ち、NPBの球団と選手契約を結んだことのない選手と定めている。中学生もこの定義に含まれ、スポニチアネックスはこの規定を挙げてルール上の問題はないと報じた。日刊スポーツは、野球協約に新人選手契約の年齢に関する規定がないと伝えている。

今後の進路について、榑松スカウトディレクターは短く答えた。

「高校には通います。」

育成プランについては「初めてのケースですからね」と前例のなさを認め、手探りの部分があるとしながらも、さまざまな施設を使って育てていく考えを示した。契約や入団の時期、条件は、22日時点の報道では明らかになっていない。本人も、今後のことはこれから考えていくとしている。

[文/構成 by さとう つづり]