第1戦は日本時間24日午前9時、レイズの先発は未発表

地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズに続き、3シリーズ連続で第1戦のマウンドを任される。MLB公式の日程では、第1戦は米東部時間10月23日午後8時開始。ミルウォーキーの現地時間に直すと同日午後7時で、日本時間では10月24日（土）午前9時になる。2001年開場のアメリカンファミリーフィールドでワールドシリーズが開かれるのは初めてで、1982年は旧本拠地のカウンティスタジアムが舞台だった。

レイズは日本時間10月22日朝の時点で第1戦の先発を発表していない。有力視されるのは、地区シリーズとリーグ優勝決定シリーズの第1戦を任されたドリュー・ラスマッセン投手(31)だ。今季は30試合に先発して16勝5敗、防御率2.67。ポストシーズンでも3試合で2勝0敗、防御率1.29と好調が続く。

ラスマッセンは、2018年のドラフト6巡目でブルワーズに入団した投手でもある。2021年5月、ウィリー・アダメスが絡むトレードでレイズへ移った。古巣との対戦で、ともに今季16勝5敗の右腕が顔を合わせる可能性がある。

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ミジオロウスキーにとっては、10月11日（日本時間12日）のリーグ優勝決定シリーズ第1戦以来の登板で、中11日のマウンドになる。ブルワーズはドジャースを4連勝で下したため、試合のない日が続いた。

メジャー1位を並べた2年目のシーズン

数字を並べると、今季のミジオロウスキーがどれだけ打者を寄せつけなかったかが分かる。30試合に先発して174回2/3を投げ、16勝5敗、防御率1.80。252奪三振に加え、WHIP（1イニングあたりに許した走者の数）0.80、被打率.157もメジャーのトップだった。米メディアはナ・リーグのサイ・ヤング賞の本命と位置づけている。

印象に残る1試合は6月12日のフィリーズ戦だ。9回を95球で投げ切り、被安打1、無四球、15奪三振で完封。100球未満の完封を指す「マダックス」を記録した。

実はレイズとも今季すでに対戦している。開幕直後の4月1日、本拠地での試合に先発して6回2失点、7奪三振。勝ち負けはつかなかったが、チームは8-2で勝ち、3連戦を2勝1敗で終えた。

ミズーリ州ブルースプリングス出身。身長6フィート7インチ（約201センチ）の長身右腕で、2022年のドラフト2巡目でミズーリ州のクラウダー短期大学からブルワーズに入団した。メジャーデビューは2025年6月12日のカージナルス戦で、5回を無安打に抑えてチームの勝利につなげている。1年目は15試合で5勝3敗、防御率4.36。2年目の今季、成績は大きく跳ね上がった。

ポストシーズンは2試合とも5回もたず

ただ、10月に入ってからは思うように投げられていない。

10月3日の地区シリーズ第1戦パドレス戦では、初球にフェルナンド・タティスJr.へ104.8マイル（約168.7キロ）を投じた。投球の計測が始まった2008年以降、ポストシーズン最速の1球となった。それでもパドレス打線にファウルで粘られ、4回88球、2失点で降板している。チームは3-2で勝った。

10月11日のドジャースとのリーグ優勝決定シリーズ第1戦も、似た展開になる。初回にフレディ・フリーマンへ104.0マイル（約167.4キロ）を記録したが、2回に先頭の大谷翔平へ四球を与え、アンディ・パヘスの適時打で先制点を許した。5回1死から四球を出したところで交代し、4回1/3を94球、1失点。後を受けた救援陣が無失点でつなぎ、ブルワーズが2-1で逆転勝ちした。

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試合後、本人は「どんな試合でも、目標は勝つこと。それが一番大事で、今夜はそれを達成できた」と前を向いた。パット・マーフィー監督も「ピンチになるたびに、彼はむしろ良くなった」と評価している。

ポストシーズン2試合の合計は8回1/3で防御率3.24、11奪三振、4四球。勝ち負けはついていない。球速は初回から104マイル台が出ている一方で、空振りが減り、ファウルで粘られて球数がかさんでいる。

それでもチームは負けていない。ミジオロウスキーが先発した試合で、ブルワーズは8月9日のツインズ戦からポストシーズンの2試合まで11連勝中だ。早めに降板しても、救援陣がポストシーズン通算7勝1敗、防御率1.33で試合を締めてきた。

両球団とも初の世界一をかけて

ブルワーズのワールドシリーズ出場は1982年以来、44年ぶり2度目。前回はア・リーグ所属で、カージナルスに3勝4敗で敗れた。今季は球団記録の103勝を挙げてメジャー最多勝となり、ワールドシリーズでも本拠地で先に2試合を戦える。

ワイルドカードシリーズを免除されたブルワーズは、地区シリーズでパドレスを3勝1敗で退けた。リーグ優勝決定シリーズでは、2年連続で世界一になっていたドジャースに4連勝。前年の同じ顔合わせで4連敗した相手に雪辱し、6打点のジェイク・バウアーズがシリーズMVPに選ばれた。

レイズはア・リーグ最多の98勝を挙げ、2008年、2020年に続く3度目の出場となった。どちらもまだワールドシリーズを制したことがなく、今年は必ず初優勝の球団が生まれる。

レイズも1回戦を免除され、地区シリーズでヤンキースに3連勝、リーグ優勝決定シリーズではガーディアンズを4勝2敗で破った。そのシリーズMVPのフレディ・ペラルタ投手は、ブルワーズで8シーズンを過ごした元エースだ。ラスマッセンに続き、古巣と戦う顔ぶれがそろう。

第2戦以降の先発について、ブルワーズは日本時間10月22日朝の時点で発表していない。地区シリーズとリーグ優勝決定シリーズの第2戦はいずれもローガン・ヘンダーソン投手が先発しており、同じ順番になるとの見方が出ている。

レギュラーシーズンはおおむね中5日で投げてきたミジオロウスキーにとって、中11日での先発になる。メジャーの打者を最も抑え込んだ24歳が本来の投球を取り戻せるかどうかが、シリーズの流れを左右する。

[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]