拓大紅陵、千葉大会決勝で9回に4番・片岡拓月の逆転3ラン　24年ぶり6度目の夏の甲子園

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第108回全国高校野球選手権千葉大会は7月26日、ZOZOマリンスタジアムで決勝を迎えた。拓大紅陵は専大松戸に1点を追う展開が続いたが、9回表に4番・片岡拓月が逆転3ランを放ち3-1で勝利した。2002年以来24年ぶり6度目の夏の甲子園出場を決めている。

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9回表、逆転の3ランが決まった瞬間

拓大紅陵と専大松戸による決勝は、終盤まで1点を争う我慢比べとなった。動いたのは9回表だ。無死一・三塁と、この試合最大の好機で打席に入ったのは4番・片岡拓月(3年)＝正捕手＝。カウント1-0からの2球目、甘く入った球を振り抜くと、打球はぐんぐん伸びて左翼スタンドに吸い込まれた。

三塁走者、一塁走者が相次いでホームを踏み、片岡自身も全力でダイヤモンドを一周する。三者が還った瞬間、電光掲示板の得点は0-1から3-1へと変わった。逆転の3ラン。拓大紅陵はそのまま試合を締めくくり、2002年以来24年ぶり6度目となる夏の甲子園出場を決めた。9回裏の守りでは遊ゴロ併殺に打ち取り、2点差のリードを守り切っている。

仮に凡フライに終わっていれば、専大松戸有利のまま試合が進んでいたはずだ。だが打球は失速することなくスタンドに届き、流れを一気に変えている。

千葉県内の代表校決定戦を制した拓大紅陵は、都道府県ごとに1校だけが手にできる夏の全国切符を勝ち取ったことになる。

先制を許した専大松戸との我慢比べ

試合が動いたのは1回裏だった。専大松戸は高貝規仁の右犠飛で1点を先制し、0-1とリードを奪う。以降、拓大紅陵打線は専大松戸のエース門倉昂大(3年)を打ち崩せず、得点機をなかなか作れないまま試合は終盤へ向かった。8回を終えても0-1のビハインドは動かず、反撃の糸口が見えないまま最終回を迎えている。

1点のビハインドを背負ったまま迎えた9回表。無死一・三塁とこの日最大の好機を作ったものの、マウンドの門倉も簡単には崩れない。追いつくか、それとも0-1のまま終わるか。それでも訪れた一打席が、試合の結末を大きく変えることになった。

高校野球のトーナメントは一発勝負だ。負ければそこで夏が終わる緊張感の中、無死一・三塁という好機をどう生かすかが、勝敗の分かれ目になっていた。

父・片岡将義さんも24年前は4番だった

片岡のこの一打には、特別な意味があった。父の片岡将義さん(41)は2002年、拓大紅陵の4番・三塁手として甲子園の土を踏んでいる。当時のチームは1回戦で智弁学園と対戦し、0-6で敗れた。将義さんはこの試合で2安打を記録している。

24年の時を経て、息子の拓月が同じ4番として甲子園出場を決めた。ポジションは三塁手だった父と異なり正捕手だが、打順は変わらない。拓月という名前には「拓く」の願いが込められているという。父が守った三塁と、息子が守る捕手の座は同じ守備位置ではない。それでも「4番」という一点で、24年の時間を超えて父と子がつながった。父が届かなかった夏の白星への道に、息子は逆転3ランという鮮やかな一打でたどり着いている。

拓月がまだ生まれる前、将義さんはこの甲子園のグラウンドに立っていた。生まれてすらいなかった舞台に、24年後の夏、息子は見事な一打で足を踏み入れた。高校球児として甲子園を目指した父と、その背中を追いかけてきた息子。24年という歳月は、ちょうど一世代分の時間に当たる。