スクーバル投手、ドジャース移籍で合意と米報道　交換要員3選手の内訳と山本由伸投手の反応

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米大リーグ・タイガースのタリク・スクーバル投手(29)がドジャースへ移籍することで合意したと米メディアが報じた。交換要員はホープ外野手ら3選手で、地元2日朝に球団が正式発表。山本由伸投手は試合後の取材で「すごく驚きました」と語った。

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タイガースから移籍、交換要員3選手の内訳

米大リーグは現地1日夜、タイガースのエース左腕タリク・スクーバル投手(29)がドジャースへ移籍することで両球団が合意に達したと、ESPNなど複数メディアが情報筋の話として速報した。地元2日朝には球団が獲得を正式に発表。2024年・2025年のア・リーグサイ・ヤング賞を2年連続で受賞した左腕は、そのままドジャースのユニフォームに袖を通した。今季は7勝5敗、防御率2.79とチーム屈指の安定感を誇る左腕だ。

交換要員としてドジャースからタイガースへ渡ったのは3選手だった。傘下2Aでプレーするザイヒア・ホープ外野手(21)は、今季打率2割9分3厘・23本塁打と長打力が光る。盗塁も18を記録し、勝負強さと機動力を兼ね備えた球団屈指の外野手プロスペクトだった。右腕のリバー・ライアン投手(27)はトミー・ジョン手術からの回復途上で3Aで実戦復帰を進めており、2024年には短期間ながらメジャーで防御率1.33を記録した実績を持つ。もう1人の右腕、ブレイディ・スミス投手(21)は1A所属で、2023年ドラフトでドジャース入りした若手。球速に見合う制球力の向上が今後の課題とされる。

背景にタイガースの失速とFA目前の契約

タイガースは7月に入って失速し、地区優勝争いの行方が不透明になっていた。一方のドジャースは2年連続で世界一に輝いた王者で、3連覇へ向けて先発陣の底上げを急ぐ。スクーバルを巡ってはブルワーズやレイズなど複数球団が争奪戦を演じていたとされ、最終的に交渉をまとめたのがドジャースだった。

スクーバルは2018年ドラフト9巡目でタイガースに指名され、シアトル大学出身。9シーズンにわたって同じ組織でプレーしてきた。今季は給与調停で3200万ドルを得ていたが、長期契約の交渉は進展しないままだった。今季限りでフリーエージェントになる見通しで、タイガースにとっては無償で去られる前に価値を回収する決断でもある。

スクーバル自身も、古巣への思いを言葉にした。タイガースとして最後になった一戦の後には目を潤ませながら「これが何を意味するかは分かっている」と切り出し、「2018年に指名してくれたことをはじめ、タイガースにはとても感謝しています。小さな大学出身の自分にチャンスをくれました」とチームへの感謝を語った。さらに「2024年のワールドシリーズ第5戦で敗れた悔しさを、この街に世界一をもたらす原動力にしてきました」と続け、「チームメイトのみんなが大好きです。彼らは最高の友人たちです」と別れを惜しんだ。

山本由伸「すごく驚きました」試合後に反応

この一報が流れたのは、山本由伸投手が先発した試合の直後だった。本拠地ドジャー・スタジアムでのレッドソックス戦(日本時間2日)で、山本は8回3失点(4安打)と粘ったが、8回にラファエラへ2被弾を許して勝ち越しを許す。チームは2-3で競り負け、山本自身も今季7敗目(11勝)を喫している。

試合後の囲み取材でスクーバル移籍のニュースを知らされた山本は、驚きを隠さなかった。

「すごく驚きました。元々来るかもというニュースは見ていましたが、いざ本当に決まったのは驚きました」

スクーバルとは以前から面識があるといい、「何度かコミュニケーションを取らせていただいたりとかあったんですけど、すごくフレンドリーにコミュニケーションを取ってくださったイメージがあります」と人柄を明かした。同じ先発ローテーションを組む投手として、心強い援軍の合流を驚きとともに受け止めている。

評価はドジャースに軍配、米メディア分析

米ESPNのトレード評価では、ドジャースに「A」、タイガースには「D」の採点がついた。世界一候補の筆頭格と目されるドジャースが、他球団にスクーバルを渡さずに囲い込んだこと自体にも大きな価値があるとの見立てだ。一方でタイガースが受け取った3選手については、ホープがドジャース傘下で4番目の外野手プロスペクトとされる長打力と走力が持ち味の有望株である半面、ライアンには故障歴、スミスにはプロ通算30先発で0勝10敗という成績面の課題が指摘されている。即戦力というより、将来性重視の見返りだったとの評価だ。

大谷やスネルと並ぶ先発陣、今オフはFAへ

大谷翔平やブレイク・スネルらを擁するドジャースの先発陣にスクーバルが加わり、後半戦からポストシーズンにかけての投手力は一段と厚みを増す。過去2年連続で世界一に輝いたチームが、3連覇へ向けてさらに死角を消した格好だ。

スクーバルは今季限りでフリーエージェントとなるため、今回の合流はまず今シーズン限りの”レンタル”起用となる。それでも故障者を抱えていた先発陣に即戦力を加えられた効果は大きい。残り試合とポストシーズンでの投球内容は、オフの去就にも影響しそうだ。タイガースは主力放出で若返りが加速し、ホープらプロスペクト陣がどこまで早期に台頭できるかが再建のカギを握る。

[文/構成 by スポーツライター高瀬翔吾]