ロッテ、ドラフトくじ2連敗　外れ外れ1位の関大・米沢友翔「新人王を取りたい」

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ロッテが10月22日のプロ野球ドラフト会議で、1位の抽選に2度敗れた。青山学院大の鈴木泰成はソフトバンク、近畿大の宮原廉は中日が引き当て、3度目の入札で関西大の左腕・米沢友翔を単独で指名した。米沢は会見で「新人王を取りたい」と1年目からの活躍を誓った。

鈴木泰成、宮原廉と続けて外れ　12球団で最後の1位確定

ドラフト会議は10月22日、東京都内で開かれた。ロッテが最初に入札したのは青山学院大の鈴木泰成投手で、ソフトバンクとの2球団競合になる。壇上でくじを引いたのはサブロー監督だったが、当たりを手にしたのはソフトバンクの城島健司CBOだった。

外れ1位で名前を挙げたのは、近畿大の宮原廉投手だった。最速157キロの右腕で、崇徳高から近畿大へ進み、大学日本代表にも選ばれた本格派だ。青山学院大の渡部海捕手の抽選で楽天に敗れた中日も、外れ1位で宮原を指名。今度は玉塚オーナー代行が抽選に臨んだものの、当たりは中日の荒木雅博球団本部長補佐が引き当てた。

ロッテにとって3度目の入札となったのが、関西大の米沢友翔投手だった。他球団との重複はなく、単独指名で交渉権を手に入れる。12球団の1位がすべて決まったのはこの指名で、まさに大トリでの1位指名となった。

この年の1位入札で競合したのは鈴木泰成と渡部海の2人で、いずれも2球団。外れ1位の宮原も2球団が重なった。抽選は計3度あり、そのうち2度にロッテが加わって、どちらも当たりを引けなかった。

くじは3年ぶりの黒星　直近3年の明暗

ロッテとドラフトのくじには、いい思い出も苦い記憶もある。

1年前の2025年は、健大高崎高の石垣元気投手をオリックスと争い、就任したばかりのサブロー監督が当たりくじを引き当てた。2024年は青山学院大の西川史礁外野手を単独で1位指名し、西川は翌2025年に108試合で打率2割8分1厘を残してパ・リーグの新人王に選ばれている。

さかのぼって2023年は、1位入札で度会隆輝（ENEOS）、外れ1位で草加勝（亜細亜大）、外れ外れ1位で細野晴希（東洋大）と3度続けて抽選に敗れた。最終的に明治大の上田希由翔内野手を指名した年だ。

2026年は、その2023年以来の抽選負け。サブロー監督はドラフト後の取材で苦笑いを浮かべ、くじを引いた自身と玉塚オーナー代行について「2人とも持ってなかったですね」と語った。

それでも、話の結論は前を向いていた。監督は「ドラフト1位で評価してたピッチャーをとれたので、あれだけ外してもとれたので、結果的に良かったかなと思ってます」と続け、米沢を1位級の評価で見ていたことを明かしている。

3年秋まで未勝利から日本一の立役者へ

米沢友翔(22)＝関西大＝は2004年6月1日生まれ、石川県珠洲市の出身だ。小学2年で宝立サマンズに入って野球を始め、緑丘中の軟式野球部で本格的に投手へ転向した。金沢高では1年秋からベンチに入り、2年秋からエース。3年夏はベスト16で敗れている。

身長180センチ、体重81キロの左投げ左打ち。最速149キロの直球に、キレのあるスライダーや落ちるスプリットを組み合わせる。

関西大では、2年夏に肩と肘を痛め、苦しい時間が続いた。3年秋までリーグ戦での勝ち星はゼロ。転機は4年春で、リーグ戦初勝利を挙げると4勝を積み上げ、チームの5季ぶり優勝に貢献して最優秀選手に選ばれる。

6月の全日本大学野球選手権では、4試合に登板して計25回を投げ、26奪三振、3勝、防御率0.72と打者を寄せつけなかった。関西大は54年ぶりの日本一に輝き、米沢は最高殊勲選手賞を受けている。大学日本代表にも名を連ねた。

関西大からドラフト1位が出るのは、2024年に中日から指名された金丸夢斗投手以来2年ぶりとなった。金丸は2学年上の先輩で、米沢はドラフト前の10月19日に「金丸さんと同じように1位で行きたい」と話していた。思い描いたとおりの順位で名前を呼ばれたことになる。

2024年元日の能登半島地震では帰省中に被災し、避難所まで運んだ曽祖母の綾子さんを、今秋のリーグ最終戦翌日の13日に92歳で亡くしている。米沢は会見で「明るい笑顔をずっと貫くおばあちゃんだった。いい報告ができます」と語った。

「新人王を取りたい」会見で語った目標

指名後、米沢は大阪府吹田市の関西大で会見に臨んだ。中継を見守っていた米沢は、1位指名の最後に名前を呼ばれた瞬間も、まだ表情に緊張が残っていたという。

「うれしい。試合以上に緊張した。最終目標は日本を代表する左腕。新人王を取りたい」。米沢はそう喜びを口にした。同じ石川県出身で今季限りで現役を退いた角中勝也の名前も挙げ、「角中さんのように活躍して地元の方々に喜んでもらいたい。新人王も狙いたいです」と話している。

角中はロッテで20年間プレーした。米沢は「地元の選手が活躍することは地元にとってうれしいこと。そういう選手に」とも語り、プロ入りを「スタートラインに立てた」と表現した。

緊張は朝から続いていた。一度に米2合を食べるという大食漢が、この日は朝から食事がのどを通らない。指名されてからは緊張がほぐれ、急におなかがすいてきたと笑顔を見せた。

プロで見せたいものは何か。

答えは三振だった。米沢は奪三振に自信を持ち、三振の数にこだわりたいと話す。関西大の先輩で元阪急の山口高志氏からは「胸を張れ」と教わったという。ロッテには関西大の先輩にあたる左腕・高野脩汰がおり、「いろいろ教わりたい」と口にした。いつか金丸と投げ合う日も思い描く。

サブロー監督は先発で三振を期待

サブロー監督が描く起用は先発が基本だ。左腕で三振を取れる先発として期待を寄せ、本拠地に吹く風を生かして三振を増やしてほしいと話した。ただし、配置は適性を見て決めるとしている。

ロッテは支配下で6人、育成で3人の計9人を指名した。支配下の顔ぶれは次のとおりだ。

順位	選手名	位置	所属
1位	米沢友翔	投手（左投左打）	関西大
2位	前田侑大	投手（左投左打）	高岡第一高
3位	長屋竣大	投手（右投右打）	ENEOS
4位	黒田義信	外野手（右投左打）	東日本国際大
5位	新城楓雅	投手（右投右打）	奈良大付高
6位	田中皐晴	外野手（右投左打）	日南学園高