誕生日に受けた指名あいさつ

11月2日、オリックスのスカウト陣が熊本市東区にある鮮ど市場の本社に到着した。指名のあいさつに訪れたスカウトは2人。菅原は「はじめまして」とあいさつし、来社への礼を伝えた。

スカウトからは岸田護監督のサインボールが手渡された。

2001年11月2日生まれの菅原にとって、この日はちょうど25歳の誕生日にあたる。指名あいさつと重なった誕生日を、菅原はこれまでの25年間で一番思い出に残る日になると話した。そのうえで「絶対に支配下登録を勝ち取って」と続け、応援してくれる人たちに結果で恩返しできる選手になりたいと語った。

育成選手は背番号3桁でスタートし、1軍の公式戦には出られない。1軍の舞台に立つには、1球団70人までの支配下選手の枠に入る支配下登録を勝ち取る必要がある。シーズン中に支配下へ切り替えられるのは7月末までで、育成契約のまま3年が過ぎると、いったん自由契約になる決まりもある。菅原が掲げた目標は、育成選手にとって最初の大きな関門だ。

スカウトが評価した「飛ばす能力」

指名の決め手は長打力だった。あいさつに訪れた縞田拓弥スカウトは、現役時代にオリックスで内外野を守り、2018年限りでユニホームを脱いでスカウトに転身した。九州・沖縄地区を担当し、宮城大弥や山下舜平大といったドラフト1位投手の担当も務めた人物だ。

その縞田スカウトは「飛ばす能力に関しては」と前置きしたうえで、群を抜いていると感じていると評価した。異色の経歴に目が向きやすいが、球団が評価したのは長距離打者としての力だった。

ドラフト後に公表された球団のコメントでも、評価の中心は打撃だった。「長打力が最大の魅力の大型外野手」とし、全方向へ本塁打を打てる打撃で、将来はクリーンアップを狙える素材だと紹介している。

身長188センチ、体重95キロ。右投げ左打ちの外野手で、恵まれた体格を生かした長打が持ち味だ。社会人野球の現場で積み重ねた打席が、プロのスカウトの目に留まった。

鮮魚売り場から届いたドラフト指名

ドラフト会議当日、オリックスの育成6位として読み上げられた菅原の所属は「鮮ど市場」だった。野球チームではなく、熊本を拠点にする生鮮スーパーの名前が所属として出たことで、ファンの間で話題になった。

背景には、菅原自身の決断がある。

宮城県出身。宮城県利府高等学校から2020年4月に金沢学院大学(石川県金沢市)へ進み、硬式野球部では左の指名打者として打線を担った。2024年3月に大学を卒業すると熊本へ移り、鮮ど市場に勤めながら、同社が母体の社会人野球チーム「熊本ゴールデンラークス」でプレーを始めた。チームでは4番・右翼を任された。

勤務先の鮮魚コーナーで働きながら、野球を続ける毎日だった。ところが2026年、菅原は本人の意向でゴールデンラークスを退団する。鮮ど市場の仕事に専念するための決断で、プレーしたのは10月までだった。

その退団の直後に、プロからの指名が届いた。本人の意向での退団は、ゴールデンラークスの公式インスタグラムでも伝えられていた。ドラフト会議で読み上げられた所属が野球チームではなく勤務先の名前だったのは、指名の時点で菅原がすでにチームを離れ、鮮ど市場で働いていたからだった。

ドラフト当日、菅原は指名を「もしかしたらと思っていたが、本当に指名されてびっくり」と受け止めた。指名直後から、支配下入りして結果で恩返しをしたいと話しており、11月2日の指名あいさつでも同じ思いを口にした。

金沢学院大学からも届いたエール

母校の金沢学院大学は、卒業生の育成指名を公式サイトで伝えた。菅原は大学の後輩たちに向けて、チャンスをつかみ取って活躍する姿を見せたいと意気込みを語っている。

同大学硬式野球部の角尾貴宏監督は「プロの世界に入ることはゴールではなく、あくまでスタート」と話し、左の長距離砲としての活躍に期待を寄せた。2024年春の卒業から2年半あまり。熊本で働きながら打ち続けた卒業生が、NPBの入り口にたどり着いた。

関連記事：角田楓斗、オリックス1位指名で「新人王を取れるように」　中学は弘前市立第一中、高校は東奥義塾

オリックスの2026年ドラフト指名選手

10月22日のドラフト会議では、12球団が支配下76人、育成51人の計127人を指名した。オリックスは支配下6人、育成6人の計12人。育成6人はソフトバンクの15人に次ぐ人数で、日本ハムと巨人の5人を上回った。日本野球機構の選択選手一覧によると、オリックスの指名選手は次のとおり。

支配下の上位は投手が並び、野手は3位の春山陽登だけだった。育成でも投手1人、捕手2人、内野手2人と続き、育成の外野手は最後の6位で指名された菅原ひとりになる。

関連記事：千葉汐凱、社会人野球日本選手権で8回12奪三振無失点　オリックス6位、Hondaが初戦突破

支配下登録へ向けた次の一歩

25歳での入団は、高校生や大学生の指名選手より年齢が上になる。ファームの試合で早く結果を残すことが、支配下への近道になる。

菅原が目指すのは、まず支配下登録だ。鮮魚売り場で魚を扱いながらバットを振った熊本での日々から、プロの練習漬けの毎日へ環境は大きく変わる。スカウトが高く評価した打球の飛距離を、プロの投手を相手にどこまで発揮できるか。熊本の鮮魚売り場から生まれた異色の外野手が、オリックスで勝負を始める。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]