交際前から見守った親友の素顔

ミラノ・コルティナ五輪銀メダリスト（北京五輪団体銀・個人銅）の坂本花織が結婚を発表したことを受け、同じく北京五輪団体銀メダリストで親友の樋口新葉が13日、TBS系「ひるおび」にスタジオ生出演。「結婚発表…びっくりしたんですけど、実は聞いていた」「いつ言うっていうのを先週聞いていた」と明かし、付き合う前から事情を聞いていたエピソードを語った。

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ノービス時代から続く特別な絆

二人の出会いは小学生時代に遡る。同世代のトップスケーターとして、常に切磋琢磨してきた。2018年平昌五輪の代表選考では坂本が選出される一方、樋口は涙をのんだ。その後も常にトップ争いを繰り広げ、2022年北京五輪では団体銀メダルを共に獲得。氷上では激しいライバル、降りれば無二の親友という関係が続いた。この特別な絆が、今回の温かいメッセージの背景にある。

「自分のことのように嬉しい」樋口の思い

樋口はひるおびの中で、MC恵俊彰から「お相手もご存じなんですか？」と質問され「はい。お会いしたことがあります」と明かした。さらに「結婚式とか挙げられたんですか」と問われ「それはまだ全然」と笑顔で回答。「付き合う前の話もずっと聞いてたので。結婚しますと言われたのでその時はびっくりして」とうれしそうに話し、長年の親友ならではのエピソードを披露した。

樋口のテレビ生出演での率直なコメントを受け、Xでは「新葉ちゃんが嬉しそうで泣ける」「2人の友情に感動」など、温かい反応が広がった。競技の枠を超えた二人の友情が、改めてクローズアップされる。

変わらぬ関係性と今後の歩み

結婚という人生の節目を迎えても、二人の関係が変わることはない。

樋口は番組内で、長年苦楽を共にしてきた親友の門出を笑顔で祝福した。坂本も会見で「真逆な方で、常に冷静で物事を考える人。でも楽しむことを忘れず、一緒に面白いことをしてくれる人」と新たな伴侶への思いを語り、新たな人生のスタートを切った。それぞれの道を歩みながらも、互いに刺激を与え合う存在であり続ける。

公私ともに充実の時を迎えた坂本と、それを見守る樋口。二人の今後の歩みに、さらなる期待が高まる。

[文/構成 by さとう つづり]