日本が勝ち上がれば、15日19時の決勝でマウンドへ

大会に出るのは日本、オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、韓国の4チーム。11月12日から15日まで全試合を東京ドームで行う。総当たりで順位を争い、上位2チームが15日午後7時開始の決勝へ進む仕組みだ。

始球式の案内に添えられた条件は「日本が決勝に進出した場合」の一文だった。日本が総当たりで3位以下に終われば、河内が決勝のマウンドに立つ場面はなくなる。同じ15日の午前11時には3位決定戦も組まれているが、そちらの始球式については案内に記載がない。

総当たりの最終戦は14日午後7時開始の韓国対チャイニーズ・タイペイ戦で、日本の3試合目は同じ日の正午に始まるオーストラリア戦。河内の出番があるかどうかは、大会の終盤まで持ち越される可能性もある。

発表された日本戦の始球式は次の4試合だ。

12日に投げる陽岱鋼は元日本ハムで、今季オイシックスで現役を引退した。コメントでは「始球式でマウンドに上がるのは今回が初めてです」と話し、故郷のチャイニーズ・タイペイと、プロとして歩んだ日本の対戦で投げられることを「大変嬉しく思っています」と喜ぶ。13日の牧野航大は「10年後の自分に向けて、この一球を投げます」と語り、自分と同じように小さな「野球少年たち」に努力の大切さを感じてほしいと願う。案内には、冠スポンサーのラグザスによる社会貢献活動「RAXUSこどもたちの夢応援プロジェクト」の説明が添えられている。14日に登場する乃木坂46の瀬戸口心月は「井口監督率いる侍ジャパンの皆さんが、一つのチームとして力を合わせて戦う姿を、私も心から応援しています」とエールを送った。

決勝のテレビ中継はTBSテレビ系列の地上波が午後7時から受け持つ。ただし放送は日本が出場したときだけで、Prime Videoは対戦カードにかかわらず午後6時30分から配信する。日本が決勝へ進めば、VIVANTを放送してきた系列の中継で、同作の出演者がマウンドに上がることになる。チケットは、決勝と3位決定戦の指定席Bと代表応援指定席に限り、11月15日の午前0時から先着で売り出される。

「えっ、僕でいいんですか！？」と驚いた依頼の瞬間

驚きの言葉は、発表にあわせて公式サイトに載った本人のコメントの冒頭にある。

「今回、始球式のお話をいただいたときは、えっ、僕でいいんですか！？と、本当に驚きました！」

依頼を受けたときの自分の反応を、河内はそう明かした。続くのは「侍ジャパンが大好きで、試合はほとんど欠かさず観戦してきました」という一文。ファンとして見てきた代表の選手たちを「憧れの選手の皆さん」と呼び、決勝戦という大舞台で投げられることを「大変光栄に思います」とつづっている。

緊張についても触れた。「普段は俳優として舞台に立っていますが、今回はまったく違う緊張感を味わうことになりそうです」。シェイクスピア劇で長く舞台を踏んできた俳優が、日本が決勝へ進めば、今度は球場の真ん中で一球を投げる。2023年の決勝には4万人を超える観客が東京ドームに集まっており、実現すれば河内にとっても普段とは勝手の違う舞台になる。

コメントの最後は「選手の皆さんの熱い戦いにつながるよう、精一杯の一球を投じたいと思います！侍ジャパンの勝利を心から願っています！」と結ばれた。

ワニズ役で広く知られ、47歳で新人俳優賞

河内の名前が広く知られたきっかけは、2023年にTBS系の日曜劇場で放送された「VIVANT」の第1シーズンだった。演じたのはバルカ共和国の外務大臣ワニズ。モンゴル語と日本語を使い分ける政治家の役で、独特な髪形と鋭い目つきが役の特徴だった。本人が最終回の放送日にブログで明かしたところでは、これがテレビドラマ初出演だったという。2026年に放送された続編は11月8日に最終回を迎えた。

映画の世界でも評価を受けた。2025年公開の「8番出口」では地下通路を歩き続ける「おじさん（歩く男）」を演じ、初の長編映画出演で第49回日本アカデミー賞の新人俳優賞を手にする。受賞時の年齢は47歳だった。2026年のNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」では美濃三人衆の一人、氏家直元を演じている。

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少年時代の夢は「最初は野球選手」、新潟で俳優の道へ

1978年に山口県岩国市で生まれた河内は、小学生のころにソフトボールとサッカーに親しみ、中学では軟式テニス、高校ではサッカーに打ち込んだ。2026年4月に公開されたインタビューでは、なりたいものの順番を「最初は野球選手になりたくて」と語っている。その後の憧れはサッカー選手、消防士と移り変わり、一番真剣に目指したのは漫画家だったという。

進学先は新潟大学。雪の降る土地へ行きたいという思いで受験し、建築を学ぶはずが、入った演劇研究会にのめり込んで休学する。ちょうどそのころ開館した新潟市民芸術文化会館「りゅーとぴあ」の俳優養成講座に合格し、シェイクスピア作品に出会った。

デビューは2000年、東京での遠征公演「リチャード三世」。27歳で一度は演劇を離れたものの、ルーマニア公演の誘いを機に舞台へ戻り、32歳で上京する。その2日目に東日本大震災が起き、仕事もアルバイトもなかなかできない時期を過ごした。2013年にはシェイクスピア劇団「G.GARAGE///」を立ち上げ、企画と演出も手がける。

日本が決勝へ進めば、子どものころに夢見た野球の世界と、俳優としての代表作が、東京ドームのマウンドでつながる。

3連覇がかかる井口ジャパン、決勝までは3試合

大会は2017年に始まり、2026年で3回目を迎える。日本は2017年の決勝で韓国を完封して初代王者となり、2023年の決勝でも韓国を延長10回の末に4対3のサヨナラで下して連覇した。11月15日に勝てば3連覇だ。

率いるのは井口資仁監督で、就任後最初の公式大会となる。登録は28人。9月に公表された試合規定案では、資格は「24歳以下」か「入団3年目まで」のどちらかに当てはまる選手と、29歳以下のオーバーエイジ枠3人までとされ、編成が難しい場合は他団体の了承を得て25歳以下（2001年1月1日生まれ以降）の選手も登録できる。若手中心の顔ぶれで、3連覇に挑む。同じ案では、決勝にコールドゲームはなく、9回を終えて同点ならタイブレークに入る。試合規定は主催4団体の協議で最終決定する予定で、大会の特設サイトは11月10日の時点でもそう案内している。

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日本は11月12日のチャイニーズ・タイペイ戦で大会に入り、13日に韓国、14日にオーストラリアと当たる。3試合を終えて上位2チームに残れば、河内が15日の東京ドームでボールを手にする。

[文/構成 by Webライター 朝倉あずさ]