期限の11月9日に残留を決断、球団を通じてコメント

筒香は2024年4月にDeNAへ復帰した際に3年契約を結び、2026年がその最終年だった。2025年に海外FA権を取っており、今オフは国内外のどの球団とも交渉できる立場にあった。日本シリーズが終わってから去就を考え続け、申請手続きの締め切りとなる11月9日に、権利を使わない道を選んでいる。

決断は、球団が発表した本人のコメントで伝えられた。筒香はコメントで、悔しい終わり方をしたシーズンのあと、自分と向き合いながら多くのことを考えたと打ち明ける。そのうえで、木村球団社長から直接聞いたベイスターズへの熱い思いと優勝への強い思いに深く心を打たれたと語った。

心の中に強く残っていたのは、「この横浜の地で、この仲間たちと共に頂点に立ちたい」という変わらない思いだったという。

来季については、2026年に届かなかったリーグ優勝の重みを胸に刻み、相川亮二監督のもとでチーム全員が同じ方向を向いて戦うと宣言した。いつも背中を押してくれるファンに結果で応えるため、強い覚悟でグラウンドに立つとも約束している。

慰留には球団社長が自ら動いていた。木村球団社長は主将としての統率力と存在感の大きさを高く評価し、日本シリーズの後も残留を働きかけていた。筒香のコメントでも、社長から直接伝えられた言葉が決断の理由として最初に挙がっている。

新しい契約の年数と年俸は、11月10日時点で発表されていない。2026年の年俸は推定3億円で、2025年オフの契約更改で現状維持となっていた。

99試合で20本塁打、主将として日本シリーズへ

2026年の筒香は、NPBで13年目のシーズンだった。故障で離れた時期があり規定打席には届かなかったものの、99試合で打率.260、20本塁打、49打点を記録。75試合で20本塁打を放った2025年に続き、2年連続の20本塁打となった。

2026年1月には、球団が筒香のキャプテン就任を発表した。DeNAでの主将は2015年に中畑清監督から任されて以来で、メジャーへ渡る2019年オフまで務めていた。復帰から3年目で、再びチームの先頭に立つ役目が戻ってきた。

チームはリーグ3位からクライマックスシリーズを勝ち上がり、日本シリーズに進んだ。

大舞台で筒香のバットは目を覚ます。福岡ソフトバンクホークスとの全4試合に三塁手として先発出場し、10月24日の第1戦で左前打を2本。翌25日の第2戦では、0-2で迎えた8回1死一、二塁から松本裕樹の投球を左翼ポール際へ運び、一時逆転となる3点本塁打を放った。

それでもチームは勝てなかった。第2戦は9回に山川穂高の同点ソロ、延長10回に川村友斗の決勝ソロを浴びて敗れ、シリーズはソフトバンクの4連勝で終わった。筒香のシリーズ通算は17打数3安打、1本塁打、3打点だった。

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横浜高校から10年、メジャー挑戦を経て2024年に復帰

筒香は1991年生まれ。横浜高等学校から2009年のドラフト1位で横浜（現DeNA）に入団した。2016年には本塁打王と打点王の二冠に輝き、渡米するまでの10シーズンを横浜で過ごしている。

2019年オフ、ポスティングシステムでタンパベイ・レイズへ移った。2021年途中にロサンゼルス・ドジャース、続いてピッツバーグ・パイレーツへ移り、メジャーでは3球団で計182試合に出場して18本塁打。2022年途中にパイレーツを離れてからはマイナー契約や米独立リーグでプレーを続け、2024年4月16日にDeNAとの契約合意が発表された。背番号は渡米前と同じ25。球団の公式Xは、背番号と名前の読みを重ねた「ツツゴー（225）」にちなみ、午後2時25分に発表する演出を用意した。報道では、契約は3年で、2年目までの年俸は推定3億円、3年目は変動制と伝えられた。

復帰1年目の2024年は、レギュラーシーズンで打率.188、7本塁打と苦しんだ。だが短期決戦で存在感を示す。DeNAは日本シリーズで0勝2敗からソフトバンクに4連勝し、26年ぶりの日本一をつかんだ。日本一を決めた11月3日の第6戦では、2回に先制のソロ本塁打を放ち、この試合2安打4打点。それでも試合後には、リーグ優勝を逃した悔しさを口にし、チーム全体で変わらなければ翌年も同じ結果になると語っていた。翌年の目標にもリーグ優勝を一番に挙げている。

リーグ優勝へのこだわりは、2年後の今回のコメントにもそのままつながる。

NPB通算は2026年終了時点で1199試合、1144安打、252本塁打、728打点となる。メジャーの18本と合わせ、日米通算の本塁打は270本だ。

他球団へ移っても補償は不要、それでも選んだ横浜

今オフのFA市場で、筒香は他球団にとって獲りやすい存在だった。NPBは10月30日、FA移籍に伴う補償制度の見直しを発表し、今オフから、翌年4月1日の時点で35歳以上の選手は年俸ランクにかかわらず補償が要らなくなった。

1991年11月26日生まれの筒香は、2027年4月1日の時点で35歳になる。新ルールの対象にあたり、移籍先の球団は人的補償も金銭補償も払わずに済む計算だった。

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セ・リーグは2027年から指名打者（DH）制を採り入れる。一塁と三塁を守れる長距離打者は起用の幅が広がるため、報道では筒香の市場価値を押し上げる材料にも挙げられていた。

条件のそろった移籍の道もあった。それでも筒香が選んだのは、主将として率いたチームでの再挑戦だ。

11月9日はFA申請の締め切り日で、阪神の梅野隆太郎も同じ日に権利を使わない残留を決めた。日本ハムの西川遥輝も、FA権を行使せずに残る道を選んでいる。

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2027年、筒香は35歳でシーズンを迎える。DeNAのリーグ優勝は1998年が最後で、本人がコメントで重みを胸に刻むと語ったのもリーグ優勝だった。新しい契約の中身とともに、キャプテンを続けるかどうかも来季へ向けた焦点になる。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]