64で37位タイから5位タイへ

会場は宮城県富谷市の仙台クラシックゴルフ倶楽部。第3ラウンドを終えた阿部は、8バーディー、ボギーなしの64を記録し、通算11アンダーとした。GDOは、この64が阿部の自己ベストを1打更新するスコアで、37位から5位への浮上につながったと伝えている。

ゴルフでは、前日までの順位が大きくても、1ラウンドでスコアを伸ばせば優勝争いへ加わる余地がある。阿部はまさにその形で順位を押し上げた。64は単に順位を上げた数字ではなく、最終日のスタート位置を大きく変えたスコアになった。

ただし、最終日の優勝争いは第3ラウンドの勢いだけで決まらない。前日の好スコアをそのまま再現しようとするより、序盤で落ち着いてパーを重ね、バーディーを狙えるホールで確実に伸ばしていけるかが重要になる。阿部が第3ラウンドでつかんだグリーン上の感覚を、最終日でも保てるかに注目したい。

神谷そらが14アンダーで首位、差は3打

第3ラウンド終了時点で単独首位は通算14アンダーの神谷そら。金澤志奈と大出瑞月が1打差の13アンダーで続き、鳥居さくらが12アンダーの4位。阿部は福田萌維、仲村果乃、サイ・ペイイン、鈴木愛、髙久みなみらと同じ11アンダーの5位タイに並んだ。

阿部と首位の差は3打だ。1ホールでのバーディーやボギーで順位が動き得る差であり、首位争いは最終日まで開かれた状態にある。上位の誰かが伸ばせば追う側にはより多くのバーディーが必要になり、逆に上位が足踏みすれば11アンダーの集団にも十分な機会が生まれる。

この大会は4日間競技で、賞金総額は1億円、優勝賞金は1800万円。最終組だけでなく、前の組からスコアを伸ばす選手の動きも優勝争いへ影響する。首位との打差だけを追うのではなく、同じスコア帯の選手がどのように伸ばしているかも、ライブスコアを見るポイントになる。

第3ラウンド終了時点では、11アンダーに6人が並んでいた。阿部の上にも下にも近いスコアの選手がいるため、1つのバーディーやボギーで順位表示は大きく変わる。順位だけではなく、通算スコアと首位との差をあわせて見ることで、どの選手が優勝圏内にいるのかをより正確に捉えられる。

阿部が第3ラウンドでボギーなしのラウンドを作れたことは、最終日へ向けての大きな材料だ。とはいえ、最終日のピン位置や風、グリーンの状態は前日と同じではない。第3ラウンドの64を単純に目標として見るのではなく、パーを重ねながらバーディーチャンスを作るプレーが続くかを確認したい。

最終日の注目は序盤の流れと終盤の判断

阿部にとっては、序盤にバーディー先行の流れを作れるかが一つの鍵になる。先に伸ばせば上位にプレッシャーをかけられる一方、無理に攻めてボギーを打てば混戦の中で順位を落とすこともある。第3ラウンドで示したように、スコアを大きく動かす力があるからこそ、状況に応じた判断が問われる。

最終盤では、リーダーボードを見ながらの判断も重要になる。首位のスコア、同組の選手の位置、残りホールによって、パーを守るかバーディーを狙うかの選択は変わる。最終日の結果を読む際には、各ホールのスコアと順位変動を分けて確認したい。

阿部は2023年の富士フイルム・スタジオアリス女子オープンでツアー初優勝を経験している。最終日の上位争いを知る選手が、3打差という位置からどのようなゴルフを見せるかは、優勝争いの見どころの一つになる。もっとも、過去の実績だけで当日の結果は決まらない。最終日は目の前の1打をどれだけ積み重ねられるかが問われる。

最終組のスタート時刻や組み合わせによっては、阿部が先にスコアを伸ばして上位へプレッシャーをかける展開もあり得る。一方で、後続のスコアを意識し過ぎず、自分のリズムを保つことも必要になる。終盤に入る前の中盤ホールで、どの位置につけているかが最後の判断を左右する。

最終日のプレーが終わるまでは、順位と打差は常に変動する。更新時刻が明記されたライブリーダーボードを参照し、前日の成績と当日の途中経過を混同しないことが大切だ。

大会の速報は進行に応じて変わる。この記事は第3ラウンド終了時点のスコアを基にしているため、最終日の最新順位、阿部のホール別スコア、優勝者はJLPGAまたは大会のライブリーダーボードで確認したい。

[文/構成 by スポーツライター 久遠(KUON)]