楽天が10月29日に6選手へ通知、金子京介もその1人

10月29日に来季の契約を結ばないと通知されたのは、渡辺翔太投手(26)、古賀康誠投手(22)、石原彪捕手(27)、大栄利哉捕手(19)、入江大樹内野手(24)、そして金子の6人だった。楽天は9月28日と10月20日にも戦力外を通知しており、報道によると今オフの戦力外は計13人に上る。

10月29日に通知を受けた6人の顔ぶれは次のとおり。

投手が2人、捕手が2人、内野手が2人という内訳で、内野手では入江と金子が同じ日に通知を受けた。

6人のうち入団1年目は、育成から支配下に上がった金子と、高卒捕手の大栄の2人。同じ年に入団したルーキー2人が、ともに1年で区切りを迎えた。

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チームは2026年、パ・リーグ6位(58勝84敗1分)に終わった。6月10日に三木肇監督が休養し、6月19日から吉井理人監督が指揮を執った。下位に沈んだシーズンのオフに、球団は支配下の顔ぶれを大きく入れ替える。

育成4位から5月15日に支配下、背番号は134から98へ

金子の1年目は、背番号134の育成選手として始まった。結果を出したのはファームだった。5月14日終了時点で34試合に出場し、打率.234、7本塁打、21打点。長打率は.519と、打てば長打になる打撃を見せていた。

球団は5月15日、金子と支配下選手契約を結んだと発表した。背番号は98に変わり、今シーズン12球団で育成から支配下へ移った14人目の選手となった。金子は球団を通じ「うれしい気持ちと、もっと頑張らないといけないという気持ちです。ここまで関わってくださった皆さんには感謝しかありません。一軍でホームランを打てるように頑張ります」とコメントしている。

4日後の5月19日には、エスコンフィールドでの日本ハム戦に合わせて1軍に合流した。NPBの登録では身長186センチ、体重100キロ。右投げ右打ちで、主に一塁を守る。

2026年の歩みをまとめると次のようになる。

1軍は4試合、初安打は8月13日のオリックス戦

1軍デビューは5月22日、本拠地でのロッテ戦だった。9番・指名打者で先発したが、2打席とも三振に倒れている。チームも1-2で競り負け、デビュー戦は白星で飾れなかった。観衆は2万4123人。

初安打が出たのは8月13日、楽天モバイル 最強パーク宮城でのオリックス戦だ。9番・一塁で先発すると、2回の第1打席はセンターフライ。楽天は1回に2点を先制したものの、4回表にオリックスが3点を奪って逆転する。その裏、2死走者なしの場面で、この回から登板した片山楽生のカウント1-0からの球を打ち返し、左前へ運んだ。打席はこの2つで、その後は代打を送られた。試合は2-8で敗れている。

1軍の通算成績は4試合、11打席で10打数1安打、打率.100だった。三振は6つ。支配下登録の際に口にした1軍での本塁打は、1年目には生まれなかった。

ファーム・リーグ東地区で13本塁打、打点は東地区2位

数字が伸びたのはファームのほうだ。6月10日のヤクルト戦では5番・一塁で先発し、6回の先頭で左中間へソロを運び、早くもシーズン10号に到達した。この試合は4打数2安打1打点で、チームも4-2で勝っている。

シーズンを通すと93試合で打率.244、13本塁打、44打点となった。NPBの公式記録によると、ファーム・リーグ東地区の本塁打は日本ハムのエドポロ・ケインの17本がトップで、金子の13本は2位タイ。44打点は東地区2位に入る。安打67本のうち長打は20本あり、長打率は.411だった。

ただ、本塁打のペースは10号の後に落ちた。支配下登録の前日、5月14日までの34試合で7本。6月10日には10号に届いたが、そこからシーズン終了までに積み上げたのは3本だった。5月15日以降に限れば59試合で6本塁打、23打点となる。

275打数で三振は84を数え、四球は20にとどまる。長打力を数字で示した1年目は、確実性という課題も残した。

盛岡大学附属高等学校で58本、神奈川大学で11本

金子は2004年1月18日生まれ。盛岡大学附属高等学校(岩手県盛岡市)で長距離打者として名を上げ、高校通算58本塁打を記録した。

3年夏の2021年、岩手大会では5試合で5本塁打を放ち、大会記録を作った。この大会は打率.450、11打点で、甲子園出場を決めている。全国高校野球選手権では初戦で鹿島学園に完封勝ちし、2回戦も沖縄尚学を4-0で下したが、8月25日の3回戦で近江に4-7で敗れ、ベスト16で夏を終えた。

卒業後は神奈川大学に進み、リーグ通算11本塁打を積み上げる。このうち6本は4年生のシーズンに打ったもので、スカウトの目に留まった。2025年の育成ドラフトで楽天から4位で指名され、プロの道へ進んだ。

高校から大学、プロのファームまで、金子の売りは一貫して本塁打だった。

育成契約の打診は報道の段階、球団の発表はまだ

今後について、報道では、金子は楽天から育成選手契約を打診されているとみられている。同じ日に通知を受けたルーキーの大栄と、渡辺翔太投手についても同じ見方が伝えられた。ただ、10月30日時点で球団から育成契約についての正式な発表はなく、金子本人の受け止めも伝えられていない。

育成選手は、1軍の公式戦に出場できる支配下選手(1球団70人まで)とは別枠で契約し、背番号は3桁になる。シーズン中に支配下へ移るには、NPBの規定で7月31日までに登録を済ませる必要がある。育成選手として契約し直せば、金子は再び3桁の背番号を背負い、2年目にもう一度その枠を目指すことになる。

金子は1年目の5月半ば、ファーム34試合で7本塁打という数字を手に、育成から支配下へ上がった。ファームで13本塁打を打った長打力を、2年目に1軍の舞台でどう生かすのか。

支配下登録から約5カ月半。1軍で放った1本の安打と、ファームで重ねた13本塁打が、金子のプロ1年目の記録として残る。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]