島袋将、メドベージェフとの2回戦へ　1回戦で逆転勝ち、ツアー大会で10大会ぶりの2回戦進出

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男子テニスのアルマトイ・オープン（ATP250、カザフスタン・アルマトイ、室内ハードコート）で、世界ランク109位の島袋将(29)＝有沢製作所＝が10月20日（現地時間）のシングルス1回戦で同70位のロマン・サフィウリン（ロシア）に6-7(4)、6-4、6-4で逆転勝ちした。ツアー大会での2回戦進出は6月のハレ以来、10大会ぶり。2回戦では第1シードで前年覇者、世界5位のダニール・メドベージェフ（ロシア）と対戦する。

タイブレークを落としてから逆転、2時間8分の初戦

試合はコート1の第1試合として、現地時間10月20日11時30分（日本時間同日15時30分）開始予定で組まれた。サフィウリンは予選を勝ち上がってきた同じ29歳で、両者はこれが初対戦だった。

第1セットは互いにサービスゲームを落とさず、タイブレークへもつれ込む。島袋は4-4から3ポイントを続けて奪われ、このセットを先に失った。

第2セットも出だしでつまずいた。第2ゲームでブレークを許し、0-2とリードされる。だが、ここから2度のブレークに成功して流れを引き戻し、6-4でセットカウントを1-1に戻した。

ファイナルセットは2-2で迎えた第5ゲームが分かれ目となった。島袋がこのゲームでブレークを奪うと、その後は自分のサービスゲームを最後まで守り切る。マッチポイントを握ったサービスゲームも落ち着いて締め、2時間8分で勝負を決めた。

相手のサフィウリンは、9月下旬の杭州の大会で準決勝まで勝ち進み、メドベージェフに5-7、4-6で敗れた選手だ。ランキングで約40位上の相手に、1セットを先に落としてからひっくり返した白星だった。

6月のハレから続いた10連敗

「10大会ぶり」の数え方は、ATPツアーと四大大会の本戦で、最後に2回戦へ進んだ大会からの数だ。島袋は6月、芝のハレ（ATP500）で1回戦を勝ち、2回戦でフランシス・ティアフォー（米国）に4-6、5-7で敗れた。そこから先は、出場した大会のすべてで初戦敗退が続いた。

#	大会	時期	1回戦の結果
1	ウィンブルドン	6月	ハイメ・ファリアに1-3で敗戦
2	ロスカボス	7月	ロドリゴ・パチェコメンデスに1-2で敗戦
3	モントリオール	8月	マリン・チリッチに0-2で敗戦
4	シンシナティ	8月	フベルト・フルカチュに0-2で敗戦
5	ウィンストンセーラム	8月	ミオミル・ケツマノビッチに0-2で敗戦
6	全米オープン	8月	アルテュール・リンダークネシュに1-3で敗戦
7	杭州	9月	ユーゴ・ガストンに0-2で敗戦
8	ジャパン・オープン	10月	デニス・シャポバロフに0-2で敗戦
9	上海マスターズ	10月	ミオミル・ケツマノビッチに0-2で敗戦
10	アルマトイ・オープン	10月	ロマン・サフィウリンに2-1で勝利

ハレの2回戦から数えると、ツアー大会の本戦での連敗は10。アルマトイでの勝利がその連敗を止めた。

全米オープンは第1セットを先に取りながら、世界29位のリンダークネシュに逆転を許した。ウィンブルドンでも予選勝者を相手に4セットまで粘っている。競り合いの末に落とす試合もあり、あと一歩の白星が遠い期間だった。10月1日の地元開催、ジャパン・オープン（東京）でもデニス・シャポバロフ（カナダ）に5-7、1-6で敗れ、続く上海マスターズはワイルドカード（主催者推薦）で出場したが、初戦を突破できなかった。

今季の歩みをたどると、ツアー本戦の白星は2月が最初だった。予選から出たメキシコのアカプルコ（ATP500）で、1回戦でアドリアン・マナリノ（フランス）を6-3、6-4で破る。2回戦はウー・イービン（中国）に3-6、6-7(4)で敗れ、ベスト8には届かなかった。

続く6月は、島袋にとって飛躍の月となった。予選から出場したシュツットガルト（ATP250、芝）でニック・キリオス（オーストラリア）を破り、ツアー大会で初めて準々決勝へ進む。翌週のハレでも1回戦でタロン・グリークスプア（オランダ）を下し、2大会続けて初戦を突破した。8月にはシングルスの自己最高位となる87位まで上がっている。

その後に始まった連敗を、北米と東アジアを転戦したあとの中央アジアで止めた。アルマトイは今季16回目のツアー本戦出場で、今季のツアー本戦での勝利はこれで5つ目。4か月ぶりに、ツアー大会で次のラウンドへの切符をつかんだ。

2回戦の相手は世界5位、大会連覇を狙うメドベージェフ

メドベージェフ(30)は元世界1位で、2021年の全米オープン覇者。2025年のアルマトイ・オープン決勝でコランタン・ムテ（フランス）を7-5、4-6、6-3で破り、優勝している。

2026年はブリスベン、ドバイ、杭州で3つのタイトルを手にし、10月20日時点でハードコートでの勝利数はツアー最多。得意のサーフェスで迎える一戦となる。秋のアジアシリーズでは杭州で優勝し、北京は準決勝のノバク・ジョコビッチ（セルビア）戦で、5-7、3-5とリードされた場面で打ったボールが観客に当たり、失格となった。上海マスターズも準決勝まで進み、10月17日にスペインの20歳、ラファエル・ホダルにストレートで敗れた。年間上位8人が出場するATPファイナルズ（トリノ）の出場権はまだ確定していない。上海から休まずアルマトイへ入ったメドベージェフは、少し疲れていると認めつつ、キャリアで疲れているのは初めてではないと話した。アルマトイを欠場していたら全く意味がなかった、とも語っている。

大会は上位4シードが1回戦免除のため、メドベージェフにとって島袋戦が今大会の初戦になる。両者のツアーでの対戦はこれまでになく、初顔合わせとなる。

2回戦は10月22日以降、勝てば準々決勝

アルマトイ・オープンは10月19日から25日までの日程で行われ、賞金総額は107万5160ドル。2024年はカレン・ハチャノフ（ロシア）、2025年はメドベージェフが制した。現地時間10月21日の試合予定に島袋とメドベージェフの一戦は入っておらず、2回戦は10月22日以降に組まれる。日本時間10月21日昼の時点で、22日の試合順と開始時刻は大会側からまだ発表されていない。アルマトイは日本より4時間遅く、現地の昼前に始まる試合は日本時間の午後にあたる。

島袋が勝てば準々決勝に進む。相手は、1回戦を勝ったテレンス・アトマン（フランス）と、マテオ・ベルッチ（イタリア）対トマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン、第6シード）の勝者による2回戦の勝ち上がりとなる。

同じ大会には、世界ランク124位で20歳の坂本怜も予選2試合を勝ち抜いて本戦に出た。坂本は10月20日夜の1回戦で、第5シードのハチャノフに2-6、4-6で敗れている。坂本は上海マスターズで初戦を突破していたが、アルマトイでは1回戦で姿を消し、日本勢で勝ち残ったのは島袋ひとりだ。

8月に87位まで上げたランキングは、10連敗の間に109位まで下がった。連敗を止めた次の相手は世界5位。ツアー大会で初の8強に入った6月のシュツットガルト以来となる、1大会2勝目をかけて、島袋は大会第1シードに挑む。

[文/構成 by スポーツライター疾風(HAYATE)]