アルカラス、ジャパンオープン4強　シャポバロフが第2セット途中で棄権、準決勝はムナル

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男子テニスの木下グループ・ジャパンオープンは4日、東京・有明コロシアムで準々決勝があり、第1シードで世界ランク3位のカルロス・アルカラス(23)＝スペイン＝がデニス・シャポバロフ(27)＝カナダ＝に7-6、2-1とした場面で相手の棄権により勝ち上がった。シャポバロフは第2セットの序盤に右脚の付け根を痛めた。試合時間は82分。準決勝は5日、予選から勝ち上がった同じスペインのハウメ・ムナル(29)と対戦する。

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タイブレークで第1セット、直後に相手が脚を痛める

2年連続のベスト4入りは、思わぬ形で決まった。

第1セットは互いにサービスゲームを3度ずつ落とす打ち合いになった。アルカラスはサーブが安定せず、3-5とリードを許す。シャポバロフのセットを取りにいくサービスゲームをブレークで返した直後、4-5で迎えた自らのサービスゲームでは30-40とセットポイントを握られたが、ドロップショットでしのぎ、そこから流れを引き戻した。タイブレークは0-2から追い上げて7-3で制し、第1セットを奪っている。

異変が起きたのは第2セットの1ゲーム目だった。走りながらフォアハンドに手を伸ばした際、シャポバロフが右脚の付け根、股関節のあたりを痛める。メディカルタイムアウトで治療を受けてコートに戻ったものの、動きは戻らなかった。アルカラスの2-1となった第3ゲームの終了後に続行を断念し、82分で試合が終わった。

「望んだ形ではない」サーブの不調も認める

会見では、勝ち上がり方への複雑な思いを隠さなかった。テニスクラシックによると、アルカラスは「望んだ形での勝ち上がりではない。ただ、時にはこういったことも起こる」と話し、シャポバロフを気づかった。

第1セットについては「素晴らしい内容だった。互いにショットの質が極めて高く、手応えを感じていた」と評価している。その一方で、3度ブレークされた自身のサーブには「少しフラストレーションが溜まった」と反省の言葉を口にした。

リターンでは立ち位置を細かく変え、相手に的を絞らせない工夫を続けていた。アルカラスはその狙いを、相手にコースや配球、サーブ&ボレーを仕掛けるかどうかで迷いを生じさせるためだと説明する。崩されかけたセットを取り返せたのは、この駆け引きがあったからでもあった。

スポーツ報知によると、体の状態については会見で「体もコンディションもいい」と語り、不安がないことも強調した。

昨年王者、大会8連勝で連覇へ前進

アルカラスは昨年、このジャパンオープンに初出場で優勝。決勝でテイラー・フリッツ(米国)を6-4、6-4で下している。

今年は1回戦でアレックス・ミケルセン(米国)、2回戦でマッテオ・アルナルディ(イタリア)を破り、アルナルディ戦では4度のセットポイントをしのいだ。シャポバロフ戦の勝利で、大会での連勝は昨年から数えて8に伸びた。

今季は全豪オープンを制し、4大大会すべてで優勝する生涯グランドスラムを達成した。4月のバルセロナ・オープンで右手首を痛めてからは、全仏とウィンブルドンを含めて約4か月ツアーを離れ、8月末開幕の全米オープンで復帰すると準々決勝まで勝ち進んだが、ベン・シェルトン(米国)に敗れている。東京は、ブランク明けの調子を確かめる場でもある。

回戦	相手	結果
1回戦	アレックス・ミケルセン(米国)	7-6(1)、4-6、6-1
2回戦	マッテオ・アルナルディ(イタリア)	7-6(6)、6-1
準々決勝	デニス・シャポバロフ(カナダ)	7-6(3)、2-1 棄権勝ち