スーパーボウル3回制覇、通算1万3000ヤード超のタイトエンド

7月3日、テイラー・スウィフトとニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで結婚式を挙げたトラビス・ケルシー。日本では「テイラーの旦那」として報じられることが多いが、アメリカでは彼自身がスポーツ界を代表するスターだ。

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ポジションはタイトエンド（TE）。アメフトでパスを受けるレシーバーの役割とブロックの役割を兼ねるポジションで、攻撃の要になる。ケルシーはこのポジションで数々のNFL記録を塗り替えてきた。

通算成績は192試合で1080レシーブ、1万3002ヤード、82タッチダウン。TEとしてのレシーブヤードはNFL歴代3位、1000ヤード以上を7シーズン連続で記録したのはTE史上最多だ。スーパーボウルでは通算35レシーブ、389ヤードを積み上げ、こちらもTE最多記録にあたる。

チーフスには2020年の第54回スーパーボウル（対49ers）、2023年の第57回（対イーグルス）、2024年の第58回（対49ers）と3度の優勝をもたらした。特に2020年の第54回ディビジョナルラウンドでは1試合3タッチダウンを記録し、チームの大逆転勝利に直接貢献している。

オハイオ州の3種目選手からNFL3巡指名まで

1989年10月5日、オハイオ州ウェストレイク生まれ。クリーブランドハイツ高校ではアメフト、バスケットボール、野球の3競技をこなした。アメフトではクォーターバックとして高校最終年にパスで1523ヤード21TD、ランで1016ヤード10TDを記録している。

複数の大学からオファーを受け、兄ジェイソンが先にプレーしていたシンシナティ大学へ進学。大学ではQBからTEに転向する。在学中に薬物検査でマリファナの陽性反応が出て出場停止処分を受けたシーズンもあったが、最終学年に722レシーブヤード、8TDでオールカンファレンスに選ばれ、カレッジフットボールのTEオブ・ザ・イヤーも手にした。

2013年のNFLドラフトでカンザスシティ・チーフスから3巡目全体63位で指名を受ける。1巡目でも2巡目でもなく、ドラフト時点では「隠れた才能」だった。ルーキーイヤーは膝の手術でシーズンの大半を欠場。実質的なデビューは2年目の2014年で、67レシーブ862ヤード5TDを記録して頭角を現す。

2015年から11年連続プロボウル、7年連続1000ヤード超

3年目の2015年に初めてプロボウル（NFL版オールスター）に選ばれると、そこから11年連続で選出され続ける。2026年シーズン前のファン投票では2年連続で全選手中最多票だった。オールプロにも7度選出されており、うち4度がファーストチーム（2016年、2018年、2020年、2022年）だ。

数字で見ると、ケルシーの全盛期は2016年から2022年の7シーズンに集中する。毎年1000ヤード以上を記録し続けたのはTE史上初の7年連続。2020年にはシーズン1416ヤードを記録し、TEの1シーズン最多記録を更新した。同年は105レシーブ、11TDとキャリアハイを叩き出し、満場一致でオールプロのファーストチームに選ばれている。

チーフスの公式サイトによると、ケルシーは191試合連続でパスキャッチを記録しており、フランチャイズ歴代最長の連続記録だ。殿堂入りTEトニー・ゴンザレスの131試合連続を大幅に上回る。

年俸は最大約58億円、TEとして歴代最高契約

2024年4月、チーフスと2年3425万ドル（約54億円）の契約延長に合意。ロイターが「タイトエンド最高年俸」と報じた。さらに2026年3月には3年最大5773万5000ドル（約58億円）で再契約し、同シーズンの保証額は1200万ドル（約19億円）。NFL公式サイトが「TEの最高年俸」と改めて伝えている。

ただし、2023年シーズン以降は成績にやや陰りが見える。2023年は984ヤードで8シーズンぶりに1000ヤードを割り、2024年は823ヤード3TD、2025年は851ヤード5TDにとどまった。ケルシー自身もバラエティ誌のインタビューで「この2シーズンは自分の基準に達していなかった」と認めている。

兄ジェイソンとのポッドキャスト、俳優業──フィールド外の顔

フィールドの外でも存在感は大きい。

兄のジェイソン・ケルシーはフィラデルフィア・イーグルスのセンターとして13シーズンプレーし、2024年3月に引退した。兄弟で運営するポッドキャスト「New Heights」は2022年の開始以降、アメリカで最も人気のスポーツ番組の一つに成長している。テイラー・スウィフト本人がゲスト出演した回も配信された。

2023年3月には人気コメディ番組「サタデー・ナイト・ライブ（SNL）」のホストを務めた。AP通信によると、その後FXのホラードラマ「Grotesquerie」に俳優として出演し、ゲーム番組「Are You Smarter Than a Celebrity?」の司会も担当している。

ケルシーはバラエティ誌の取材に対し、エンターテインメント活動がNFLのパフォーマンスに影響したと率直に語った。「エンターテイナーとしての仕事に時間を取られ、この2年のプレーは自分のスタンダードに達していなかった」。36歳のベテランが次のシーズンでどう巻き返すかに注目が集まる。

テイラーとの交際でNFLの景色が一変

2023年夏、ケルシーが自身のポッドキャストで「テイラーのコンサートに行ったがブレスレットを渡せなかった」と語ったことが交際のきっかけになった。同年9月、スウィフトがチーフスの試合を観戦する姿が報じられ、世界中のメディアが2人の関係を追い始める。

スウィフトが試合を観戦するたびにNFLの視聴率は跳ね上がった。スポニチの報道によれば、年俸換算で27億円のケルシーだが、スウィフトの推定資産は数千億円規模。「格差婚」とからかう声もSNSにはあるが、ケルシー自身はアメリカで最も稼ぐTEであり、エンタメ収入を含めればさらに上回る。

2025年8月、2人はインスタグラムで婚約を発表。「あなたの英語の先生と体育の先生が結婚します」というキャプションが添えられた。スウィフトが「英語の先生」、体育会系のケルシーが「体育の先生」という自虐的なユーモアで、このフレーズはSNSで大きく拡散された。

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そして2026年7月3日、マディソン・スクエア・ガーデンでの結婚式に至る。ケルシーの兄ジェイソンがベストマンを務め、アダム・サンドラーが司式者を担当した。

2026年シーズン、14年目のベテランはどこへ向かうか

ケルシーは2026年シーズンでNFL14年目を迎える。36歳はTEとしてはキャリア終盤にあたるが、チーフスと2027年までの契約が残る。NFL公式サイトは「プロボウルのファン投票で2年連続全選手最多票」と報じており、人気は衰えていない。

通算1080レシーブ、1万3002ヤードという数字はすでにTE歴代トップクラスだ。あと何シーズン現役を続けるかは公表されていないが、引退後はプロフットボール殿堂入りが確実視される。pro-football-reference.comのプロフィールにはすでに「HOF（殿堂入り）」の略称が記載されている。

日本ではまだ「テイラーの旦那」かもしれない。だがアメリカでは、ケルシーはTEというポジションの歴史を書き換えた選手であり、NFL全体のファン投票で最も票を集める現役スターだ。結婚を機にケルシーの名前を知った人も、この先チーフスの試合を観れば、背番号87がなぜこれほど愛されるのか分かるだろう。

[文/構成 by さとう つづり]

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