楽天が10月20日に通知、今季は22試合で打率.133

楽天が伊藤に来季の契約を結ばないと通知したのは10月20日だった。球団の発表と同じ日に、各社が一斉に伝えている。

楽天での初出場は3月28日、京セラドーム大阪でのオリックス戦だった。プロ生活を始めた古巣を相手に、途中出場で新天地の1歩目を踏み出す。4月18日の本拠地・楽天モバイルでのロッテ戦では9番・捕手で先発して2安打を放ち、チームも9対1で勝った。ただ、複数安打はこの1試合だけだった。

2026年の1軍成績は22試合、36打席で30打数4安打。本塁打1本、打点2で、打率は.133にとどまった。報道によると、下半身のコンディション不良も響いたという。

唯一の本塁打は、古巣との対戦で生まれた。6月2日、横浜スタジアムでの交流戦DeNA戦。1点リードの9回に代打で登場すると、DeNA5番手の坂本からセンター越えのソロを放つ。移籍後初の一発で、楽天は7対3で勝った。3万2610人が入った古巣の本拠地で、かつての仲間から打った1本だった。

しかし、その3日後が最後になる。1軍で最後に出たのは6月5日、甲子園での阪神戦だ。8番・捕手で先発し、3打数無安打。チームも1対8で敗れ、この試合を最後に1軍の舞台から遠ざかった。

プロ野球の第2次戦力外通告期間は10月18日に始まり、30日に終わる。楽天は第1次期間の初日にあたる9月28日、酒居知史、今野龍太ら6人（育成2人を含む）に通告しており、伊藤への通知はそれから3週間あまり後だった。

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海外FA権を使い1年契約で加入、出場機会を求めた移籍だった

伊藤が楽天入りを決めたのは2025年11月だった。日本野球機構（NPB）が公示した2025年度のFA宣言選手の一覧では、伊藤は「海外FA宣言選手」の欄に載り、DeNAから楽天へ移っている。楽天にとっては2019年オフの鈴木大地以来のFA補強で、このオフのFA移籍第1号でもあった。

FA権には、国内の他球団へ移れる国内FA権と、海外の球団とも交渉できる海外FA権の2種類がある。海外FA権を持つ選手は国内の球団へも移籍でき、伊藤はこの権利を使って国内の楽天を選んだ。NPBの公示では、楽天との契約日は2025年11月19日となっている。

なぜ36歳で移籍を選んだのか。

答えは、DeNAでの2025年にある。この年の1軍出場はわずか6試合で、9打数無安打に終わった。出場機会を求めてFA宣言に踏み切ると、楽天は捕手の補強を急いでいた。2025年の楽天は支配下の捕手が5人しかおらず、12球団で最も少なかったためだ。契約は1年と報じられ、推定年俸は5000万円だった。報道によると、米大リーグの球団から接触があったものの、最初に熱意を示した楽天を選んだという。

結果として、その1年で区切りがついた。報道によると、FA移籍から1年での戦力外通告は、1995年の山沖之彦以来31年ぶりだ。山沖は1994年オフにオリックスからFAで阪神へ移り、1軍登板のないまま1年で阪神を去っている。伊藤と同じく、阪急・オリックスでプロ生活を始めた選手だった。

明徳義塾高からオリックスへ、2014年にベストナイン

伊藤は1989年4月23日生まれ。高知の明徳義塾高から、2007年の高校生ドラフト3巡目でオリックスに指名された。1軍デビューは入団1年目の2008年で、出場は1試合だけだった。

出番が一気に増えたのは2013年だ。137試合に出場して打率.285を記録し、正捕手の座をつかむ。翌2014年も137試合でマスクをかぶり、パ・リーグの捕手部門でベストナインとゴールデングラブ賞をそろって初受賞した。その後も2015年に104試合で打率.271、2017年は103試合で5本塁打を放つなど、捕手陣の中心として出場を重ねた。オリックスには2018年途中まで11シーズン在籍し、703試合に出場している。

転機は2018年7月9日に訪れた。オリックスとDeNAが2対2の交換トレードを発表し、伊藤は赤間謙投手とともにDeNAへ、白崎浩之内野手と高城俊人捕手がオリックスへ移る。シーズン途中に実績のある捕手が動く異例のトレードで、正捕手を求めていたDeNAと、内野手を補いたいオリックスの狙いが一致した。オリックスでは一塁や三塁を守る野手に故障者が相次いでおり、内野の補強が急がれていた。7月11日には入団会見が開かれ、伊藤は新天地で背番号29を受け取った。

成績はNPB公式記録（2026年シーズン終了時）による。

DeNAで8年、楽天で1年　通算1085試合の歩み

移籍1年目の2018年は、途中加入ながら47試合に出場した。2年目の2019年は84試合に出場し、打率.254、8本塁打。本塁打はプロ入り後の最多で、打てる捕手として期待された役割を数字で示した。2021年は53試合、2022年は40試合で打率.277、2023年は61試合に出場するなど、捕手陣の一角を担い続ける。2024年も39試合で14打点を挙げた。ただ、2025年は6試合と出番が大きく減り、これが移籍の引き金になった。

19年間の通算成績は1085試合で638安打、31本塁打、264打点、打率.234。内訳はオリックスで703試合、DeNAで360試合、楽天で22試合となる。3球団で通算1000試合を超える出場を重ねてきた捕手だ。オリックスで正捕手をつかみ、DeNAでは打撃で存在感を見せ、楽天では古巣相手に一発を放った。

古巣DeNAは日本シリーズへ、伊藤の今後は

発表から2日後の10月22日には、ドラフト会議が控える。各球団が来季の枠を整理する時期で、11月17日にはバンテリンドーム ナゴヤで12球団合同トライアウトが予定されている。

一方、古巣のDeNAは10月24日に横浜スタジアムで開幕する日本シリーズに進んだ。かつてのチームメートが頂点を争う時期に、伊藤は来季の所属先を探すことになる。

伊藤本人のコメントは、10月21日時点で伝えられていない。現役を続けるのか、どんな道を選ぶのか。37歳の捕手の決断が待たれる。

[文/構成 by スポーツライター 高瀬翔吾]