変装なしで商店街を歩いた──吉本も認めた交際の事実

6月上旬のある昼下がり、家族連れや若者でにぎわう都内の人気商店街に、ネイビーのセットアップにロサンゼルス・ドジャースのキャップという出で立ちの男が姿を見せたという。それはサングラスもマスクもない。河本準一（51）だった。

「服装もそうですが、河本さんがサングラスもマスクもせず、堂々と歩いていることに一番驚きました。しかも、隣にはキレイな女性がいたんです。タレントの鈴木紗理奈さんを彷彿とさせる、少しワイルドな雰囲気の方でした」。近隣住民はFRIDAYにそう語った。

女性は都内在住の一般女性Aさんという。2人は河本の離婚後に知り合い、身辺が落ち着くのを待って交際をスタートさせたと河本の知人は明かす。休みの日には女性の自宅で穏やかな時間を過ごし、この日も商店街そばの庶民的な中華料理店で水入らずの昼食を楽しんだ。ファンに声をかけられると、河本は帽子を脱いで何度も頭を下げる場面もあったという。

本誌の取材に吉本興業の広報部は「お付き合いさせていただいているのは事実です」と交際を正式に認めた。

2025年2月の休養宣言──病との4か月

転機は昨年2月17日にさかのぼる。河本は自身のXで「昨年より体調を崩し、仕事に支障が出るようになってしまいました」として当面の休養を発表。「専門のお医者さんと相談した結果です。健康になって戻ってきます」と記した。

それから約4か月、沈黙が続いた。なぜ休んでいるのか。

答えは2025年6月1日、本人の手書き文書で明らかになった。手書きの文字でつづった投稿には「パニック障害」「鬱病」とのハッシュタグが添えられていた。「まだ完全体ではありませんが、少しずつ体の調子が戻ってきましたので、ゆっくりゆっくり1歩ずつ前を向いて進んでいければと思います」。丁寧な言葉が並んだ。

投稿の最後には「ヤンタンラジオでさんまさんがフライングでもう言ってました（笑）」と明石家さんまへの軽い苦言も。深刻な打ち明け話の中に、芸人らしい照れが顔をのぞかせた。

復帰の第一歩は2025年6月28日。「50歳のタンメンが少しずつ、歩いてまいります」と自身のXで報告し、ラジオの生放送への出演を果たした。

YouTubeチャンネルに掲載した復帰後のトークでは、療養中に焚き火の動画が心の支えになったことを明かした。「11時間の焚き火動画があるのよ。それをずっと流しっぱで見ているだけでも落ち着く」。パニックの発作を抑えるために映像の焚き火に頼っていた日々を、本人は淡々と振り返った。

20年超の結婚生活に終止符──元妻に渡った子どもの親権

公私の試練は重なった。2026年4月13日、河本が離婚していたことが報じられ、所属事務所の吉本興業関係者は「離婚しているのは事実です」と認めた。

元妻はアイドルグループ「大阪パフォーマンスドール」の元メンバー、重元直美さん。2003年に結婚し、同年に長男、2010年に長女が誕生した。子ども2人の親権は元妻が持つという。離婚の時期や経緯の詳細について吉本興業は「公表は差し控えさせていただきます」とした。

20年以上連れ添った妻との別れ。その後、独り身で再起を図る河本を、新たな女性がそっと支える。

「おーいん」だけで支えた相方の流儀

病床の4か月、河本が救われた存在がもう一人いる。相方の井上聡（50）だ。

2026年4月12日深夜放送のテレビ朝日系「有吉クイズ」に出演した河本は、MCの有吉弘行から「その時、井上ってどういうスタンスなの?」と問われた。

休養直前、ラジオ収録後に河本が「すまん、ちょっとしんどい」と切り出すと、井上は「おーいん」とだけ返した。その後、理由も尋ねず、マネジャーにも確認しなかったという。復帰後のラジオでも「おかえり」の一言すらなく、淡々と普通に収録を始めた。

有吉が「ああいうやつで良かったよね」と返すと、河本は「中学校からの同級生で良かったなと思いました」と語った。「うわー、やりやすい!と思った」。過度に親身にならない、その距離感こそが心地よかった。

岡山の中学で出会い、NSC大阪を経てコンビを結成して30年超。「次長課長」のツッコミ担当として現在もテレビやライブで活動を続ける井上にとって、相方の復帰は何よりの仕事の区切りだったはずだ。だが表向きには何も変えなかった。

51歳の再起──新たな一歩が始まる

急性膵炎を2010年と2015年の2度経験し、そこへパニック障害とうつ病、さらに離婚が重なった。それでも河本は表舞台に戻った。「有吉クイズ」に出演した際、有吉から「顔色よくなった?」と声をかけられるなど、復帰後の仕事も着実に増えている。

6月25日発売のFRIDAY 7月10日号が報じた新恋人とのデート写真。変装なしで商店街を歩く51歳の姿は、かつての休養期間がいかに精神的に追い詰められたものだったかを逆説的に映し出す。サングラスもマスクも必要なくなったとき、人は少しだけ前に進んでいる。

吉本興業が認めた交際。再婚の可能性についてFRIDAYはさらに詳報するとしている。河本準一の再起は、まだ続く。

[文/構成 by たかなし もか]