18頭の真ん中、6枠11番からG1連勝に挑む

日本中央競馬会（JRA）は11月13日、エリザベス女王杯の出走馬18頭と枠順を発表した。登録は23頭あり、フルゲートの18頭に絞られての争いとなる。

ジュウリョクピエロ（牝3、栗東・寺島良厩舎）は6枠11番。3歳馬の負担重量は54キロで、4歳以上の古馬より2キロ軽い。父オルフェーヴル、母ハッピーヴァリュー（母の父ゼンノロブロイ）という血統で、馬主は近藤健介氏、生産は飛野牧場だ。

枠が決まった13日、寺島調教師は「内外を見られる枠で良かった。並び的にも、周りの馬を見ながら行ければいいかな」と話したという。枠について特別な希望はなかったようだ。

コースは京都の芝外回り2200メートル。オークスの東京2400メートルより200メートル短く、右回りのコースで3歳以上の牝馬が顔を合わせる。今村騎手にとっては、オークスに続くG1の2勝目が懸かる。

秋華賞を回避、2か月の在厩調整で立て直す

当初の予定では、秋はオークスから秋華賞へ直行し、エリザベス女王杯へ進むはずだった。ところが秋華賞の2週前にあたる週に疝痛（せんつう、馬の腹痛）と便秘の症状が出て追い切りができず、陣営は10月4日に秋華賞の登録を見送り、目標をこのレースに切り替えた。

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その後は放牧に出さず、栗東トレセンでの調整が続く。担当の佐々木助手は「夏の放牧で態勢を整えられた。せん痛の治療後も体重は減らず、すぐに乗り直せたし、立て直しができました」と語り、治療の後すぐに乗り込みを再開できたと明かした。

今村騎手も、厩舎の働きに感謝を口にしている。「秋華賞に出られなくて残念だったという声を多く聞きましたが、また彼女がこうして無事に大きなトラブルなく使えるようになったというのは獣医師さんも含め、厩舎スタッフの方々がすごく丁寧に治療してくださったおかげです」。

体重の戻り具合も数字に出た。JRAが12日に発表した調教後の馬体重は490キロで、オークスの464キロから26キロ増。デビュー時の484キロから使うたびに減っていた馬体が戻ったことになる。寺島調教師は「480キロ台で出れるかなと思います。体は増やしたかったですからね」と、増加を前向きにとらえる。

1週前は物足りなさ、最終追い切りで反応上向く

仕上がりを測る追い切りでは、2週続けて今村騎手が手綱を取った。

1週前の11月5日は栗東のCWコースで、3歳2勝クラスのシーミハットクを2馬身ほど追いかけて併入。6ハロン83秒1、ラスト1ハロン11秒1と速い時計を出したが、半年ぶりにまたがった今村騎手の評価は慎重だった。思っていたより「少し物足りなさを感じました」と率直に話し、「当週の方がもっと重要になってくると思います」と続けている。

寺島調教師は同じ日、「テンションが変に上がり過ぎないようにという調整のなかで、順調に来られています」と説明した。気性に配慮しながら仕上げる方針は、最終追い切りまで一貫している。

迎えた11月11日の最終追い切り。再びCWコースでシーミハットクの内を追走し、6ハロン85秒1、ラスト1ハロン11秒8で馬体を並べるようにゴールした。手綱を押さえたまま、あえて相手を抜かせない形だったという。

今村騎手の口ぶりは、1週前から変わった。

「今週も指示通りの時計で、きれいなラップを刻んでくれたので道中もリズム良く運べました。先週よりは反応も良くなっていました」。寺島調教師も「無理せずいい手応えでフィニッシュできていた」と話し、騎手からは道中に休み明けらしさを感じたと伝えられたものの、気性を考えてソフトに仕上げたと明かした。最後は「順調にきている」と締めくくっている。

3世代のオークス馬がそろった18頭

今年のエリザベス女王杯には、ジュウリョクピエロを含めて3頭のオークス馬が出走する。

2025年のオークス馬カムニャック（川田将雅騎手）は4枠7番。10月11日のアイルランドトロフィー（G2）を勝ち、このレースの優先出走権を手にしての参戦だ。2024年にオークスと秋華賞を制したチェルヴィニアは、T.マーカンド騎手を背に7枠14番に入った。

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3歳馬はジュウリョクピエロのほかに2頭いる。オークスで3着だったラフターラインズは武豊騎手と初めてコンビを組み、7枠15番。同じくオークスに出走したレイクラシック（6着）は1枠2番に入った。アイルランドトロフィー2着のジョスランは、C.ルメール騎手を背に7枠13番から出る。

全18頭の枠順と騎手は次のとおり。

ダートデビューから芝3連勝、オークスは後方一気

ジュウリョクピエロの歩みは、芝のG1馬としては少し変わっている。2025年秋にダートでデビュー勝ちを収めたが、その後の2戦はともに7着。転機は芝への転向だった。

今年1月4日の京都の1勝クラスを勝つと、4月12日の忘れな草賞も制して連勝。5月24日のオークスでは5番人気ながら後方で脚をため、上がり3ハロン33秒1の末脚でドリームコアをクビ差退けた。勝ち時計は2分25秒6。通算成績は6戦4勝で、芝では3戦3勝となる。

この勝利で、今村騎手はJRA所属の女性騎手として初めてG1を制した。女性騎手によるクラシック制覇も、JRAでは初めてだった。

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周囲の目も変わった。今村騎手は「G1ジョッキーと言っていただくことが増えました」と語る一方、重圧については「あまり大きく考え過ぎないようにしたいです」と話す。「結局最後は乗っている馬と自分を信じるだけ。頑張りたいです」。半年前は挑戦者だったコンビが、古馬との初対戦では追われる立場で京都のゲートに入る。

発走は15日15時40分、テレビ中継は日曜の競馬番組で

第51回エリザベス女王杯は、11月15日（日）の京都競馬場第11レースで、発走時刻は15時40分。1着賞金は1億5000万円だ。

テレビでは、JRAが公表している2026年度の中継予定で、日曜15時から16時の枠に関東地区はフジテレビ系「みんなのKEIBA」、関西地区は関西テレビ「競馬BEAT」が組まれている。放送局の都合で内容が変わることもあるため、当日の番組表で確かめておきたい。

秋華賞を見送ってから約1か月半。オークスで見せた末脚が、初めての古馬相手にどこまで通じるのか。休み明けの3歳馬と22歳の騎手は、京都の外回り2200メートルでその答えを出す。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 疾風(HAYATE)]