サイモニ・ヴニランギさんが死去、26歳　九州電力キューデンヴォルテクス所属、8月3日の練習後に熱中症の症状で搬送

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ラグビーリーグワン2部・九州電力キューデンヴォルテクスに所属するサイモニ・ヴニランギさんが8月7日午前、福岡市内の病院で死去した。26歳だった。8月3日のチーム練習後に熱中症の症状が見られ、医療機関に搬送されて治療を受けていたが、回復には至らなかった。

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練習後に熱中症の症状、搬送先で治療も

九州電力キューデンヴォルテクスは8日、公式サイトでヴニランギさんの逝去を発表した。発表によると、8月3日のチーム練習後に熱中症の症状が見られたため、直ちに医療機関へ搬送されて治療を受けていたが、懸命な治療の甲斐なく8月7日午前、福岡市内の病院で永眠したという。

クラブは「合流からわずかな時間ではありましたが、彼の力強いプレーは、新シーズンでの活躍に期待が寄せられておりました」と振り返り、「この突然の訃報に、選手、スタッフ、チーム関係者一同、言葉を失っております」とコメントしている。

九州電力キューデンヴォルテクスは、1951年創部の九州電力ラグビー部の伝統を継承するクラブで、福岡市を拠点とする。2022-23シーズンの入れ替え戦を制してディビジョン2への昇格を果たし、2024-25シーズンは8チーム中6位と着実に力をつけてきたところだった。

フィジー出身、大東大からサンゴリアスを経て九州へ

ヴニランギさんは2000年6月13日、フィジー生まれ。ニュージーランドのマッセイ高校を卒業後、大東文化大学に進学し、2019年から2023年まで在籍した。卒業後の2023年、東京サントリーサンゴリアスに加入している。同年12月10日のリーグワン第1節でリーグデビューを果たし、その試合でトライを記録した。

3シーズンにわたりサンゴリアスに在籍した後、2026年7月にディビジョン2の九州電力キューデンヴォルテクスへ移籍したばかりだった。身長197センチ、体重120キロの体格を生かし、ロックとナンバーエイトを主戦場としていた。新天地での練習に加わって間もない中での出来事だった。