葛西裕一とは何者か　那須川天心に15歳でボクシングを教えた名トレーナーの経歴と師弟の軌跡

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那須川天心が4月11日のWBC世界バンタム級挑戦者決定戦に向け、葛西裕一と再タッグを組んだ。葛西は現役時代に世界挑戦を経験し、引退後は帝拳ジムで4人の世界王者を育てた名トレーナーだ。プロ初黒星を喫した那須川に対し、接近戦を強化する”10センチの爆弾”などの新技術を伝授した。15歳で出会った師弟が、世界王座への挑戦権をかけて強敵エストラダに挑む。

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葛西裕一と那須川天心、背水の陣で再タッグ

那須川天心(27)＝帝拳＝が4月11日、東京・両国国技館でWBC世界バンタム級挑戦者決定戦に臨む。相手は元世界2階級制覇王者のフアンフランシスコ・エストラダ(35)＝メキシコ＝だ。プロ初黒星からの再起戦となる今回、那須川はかつての恩師である葛西裕一(56)＝GLOVES会長＝と再びコンビを組んだ。15歳当時の那須川にボクシングの基礎を叩き込んだ名トレーナーが、背水の陣に立つ愛弟子を支える。

転機は2025年11月。那須川はWBC世界同級王座決定戦で井上拓真(30)＝大橋＝に判定負けを喫し、格闘技キャリア55戦目で初の黒星を味わった。この敗戦を機に”原点回帰”を掲げ、今年1月下旬から葛西の元へ通い始める。スポーツ報知の報道によると、葛西は井上戦で後手に回った接近戦の対処を修正するため、”ハイガード・プレス”というテーマを掲げた。高い位置でガードを構え、先手で打ち込んで相手にプレッシャーを与える狙いがある。

世界王者4人を育てた名伯楽の軌跡

葛西は現役時代、日本および東洋太平洋スーパーバンタム級王座を獲得した。世界タイトルには3度挑戦するも、王座には届かなかったのだ。1994年のウィルフレド・バスケス戦では、無敗のまま挑んだものの開始わずか125秒でKO負けを喫した。その後、ベネズエラでの武者修行を経て東洋太平洋王座を獲得。1997年のアントニオ・セルメニョ戦では最終12回に痛烈なダウンを奪われ、そのまま病院へ直行する激闘の末に引退を決意した。Number Webの取材に対し、葛西は当時の挫折が指導者としての糧になったと振り返る。

引退後は帝拳ジムのトレーナーに転身し、西岡利晃、下田昭文、五十嵐俊幸、三浦隆司という4人の世界王者を育成。2008年には優秀なトレーナーに贈られるエディ・タウンゼント賞を受賞した。指導の根底にあるのは、選手の自主性を重んじる姿勢だ。日本特有の大きなサンドバッグを打つ練習だけでなく、海外で主流だった小さなサンドバッグを用いた実践的なトレーニングを導入。精神力に加え、データに裏打ちされた戦略が光った。2017年に独立して東京・世田谷区にフィットネスジム「GLOVES」を設立し、2025年には同ジムがプロ加盟を果たして再びプロの世界で後進の育成に乗り出す結果となった。

「10センチの爆弾」で挑む新スタイル

二人の出会いは那須川が中学3年生の時にさかのぼる。知人の紹介で帝拳ジムを訪れた那須川の才能を、葛西はすぐに見抜いた。「教えたことをすぐ再現してくる、西岡利晃以来の逸材」。葛西はYahoo!ニュースエキスパートの取材に当時の印象をそう明かす。アドバイスした小技を必ず試合で使う那須川を、トレーナー冥利に尽きる選手だと高く評価していた。

今回の再タッグでは、接近戦での武器として”10センチの爆弾”と呼ばれるショートパンチを伝授した。葛西は日刊スポーツの取材に対し「相手を目の前にしてのショートパンチで仕留められるようにしている」と語る。短い距離でも小さなステップを取り入れ、ノーモーションで打つストレートの精度を高めた。葛西は「KOを狙っていれば判定でも勝てる」と、まな弟子をリングへ送り出す。那須川もサンケイスポーツの取材に「漫画みたいなワードセンスで、いろんな必殺技を教えてくれるような感覚」と手応えを口にした。師弟の絆が、新たな戦い方を生み出す。

長年待ち望まれた師弟コンビの復活

この再結成に、ファンも期待を寄せる。X（旧Twitter）では「ボクシング転向を決めた際は、天心葛西コンビになるかと思いきや粟生隆寛で正直”？”だった。ようやくこの二人のコンビで見れるんだ。ここから本番」という投稿があった。長年待ち望まれたコンビ復活が、大きな注目を集める結果となった。エストラダ有利との下馬評もある中、葛西は「衰えとかは計算に入れない方がいい」と警戒を緩めず、前を向く。一方で「練習通りにいけば、こっちもいける。おそらくビックリすると思う」と自信ものぞかせた。過去の映像とは異なる、新しい那須川の姿を見せると予告している。キックボクシング時代から培ってきたスピードと反射神経に、葛西が授けたボクシングの奥深い技術が組み合わさった。

勝てば世界挑戦権獲得、問われる真価

勝者は5月2日に行われる井上拓真と井岡一翔(37)＝志成＝の勝者への挑戦権を手にする。那須川にとって、絶対に負けられない一戦だ。「自分の生き方の正解が明日出てくるんじゃないか」。前日計量を終えた那須川は、スポーツ報知の取材にそう決意を示した。さらに「腹の据わった、覚悟を決めた男が、どれだけ強い相手の前でパフォーマンスができるかを見てほしい」と語る。15歳で出会った天才と名伯楽が、世界の頂点へ向けて再び歩み始めた。敗北を知り、一回り大きくなった那須川がどのようなボクシングを見せるのか。その真価が、両国国技館のリングで問われることとなった。

[文/構成 by 久遠(KUON)]