草間彌生さん死去、97歳「亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく」文化勲章、世界文化賞…水玉に捧げた生涯とその経歴

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前衛芸術家の草間彌生さんが8月14日、多臓器不全のため都内の病院で亡くなった。97歳だった。草間彌生記念芸術財団が27日に公表し、「亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく、愛による世界の救済という信念を貫き通した97歳の生涯でした」と伝えた。水玉模様やかぼちゃのオブジェで世界的に知られ、2016年には文化勲章を受章している。

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8月14日に都内の病院で死去、27日に公表

前衛芸術家の草間彌生さんが2026年8月14日、多臓器不全のため東京都内の病院で亡くなった。97歳だった。共同通信が伝えた。

草間彌生美術館を運営する一般財団法人草間彌生記念芸術財団は27日、公式サイトで逝去を公表した。発表文では「美術を中心にパフォーマンス、小説、詩など多方面における前衛芸術家としての国際的な活動にすべてを捧げ、亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく、愛による世界の救済という信念を貫き通した97歳の生涯でした」と記している。

東京・新宿の草間彌生美術館で開催中の展覧会「クサマズ・ポップ」は、予定どおり8月30日まで開催する。

幻覚が生んだ水玉──長野から世界へ

草間彌生さんは1929年3月22日、長野県松本市に生まれた。種苗業を営む裕福な家庭で育ったが、幼少期から幻視・幻聴に悩まされる。見えるものすべてが水玉や網目で覆われるという体験が、のちの創作の原点になった。

京都市立美術工芸学校を卒業後、1957年に単身渡米する。翌年からニューヨークを拠点に、キャンバスを網目で埋め尽くす「ネットペインティング」、布製のオブジェを部屋中に配置する「ソフトスカルプチャー」、鏡と電飾で無限の空間を作り出す「インフィニティ・ミラー・ルーム」など、次々と新しい表現を打ち出した。60年代後半にはボディ・ペインティングや反戦ハプニングでも注目を集め、アンディ・ウォーホルらが活躍したニューヨークの前衛芸術シーンの中心にいた。

なお、草間さんは生涯にわたって結婚せず、夫や実子はいない。ニューヨーク時代には米国の美術家ジョゼフ・コーネルと公私にわたる深い親交を結んだが、婚姻関係を結ぶことはなかった。

1973年に帰国。精神病院に自ら入院しながらも、アトリエに通い、絵画、彫刻、小説、詩と活動の幅を広げ続けた。1993年にはヴェネチア・ビエンナーレの日本代表として参加。2009年からは約900点に及ぶ大型絵画シリーズ「わが永遠の魂」の制作に着手し、2021年には新シリーズ「毎日愛について祈っている」を始めている。

文化勲章、世界文化賞──国内外が認めた功績

受賞歴はきわめて幅広い。2000年の芸術選奨文部大臣賞、2001年の朝日賞に始まり、2003年にフランス芸術文化勲章オフィシエ、2006年には旭日小綬章と高松宮殿下記念世界文化賞（絵画部門）を受けた。2009年に文化功労者、2016年に文化勲章を受章している。女性画家としては4人目の文化勲章だった。

同年、米タイム誌の「世界で最も影響力のある100人」に日本人として選ばれた。2017年には東京・新宿に自ら設立した草間彌生美術館が開館。同年、国立新美術館で開かれた個展「草間彌生わが永遠の魂」は約52万人を動員した。

海外での人気もすさまじい。2023年にはクリスティーズ香港のオークションで作品が約15億円で落札され、現役女性アーティストとして最高水準の評価を受け続けた。2024年12月から2025年4月にかけてメルボルンのビクトリア国立美術館で開かれた個展には57万人以上が来場し、同館の史上最多動員記録を更新している。

香川県・直島の海辺に置かれた黄色いかぼちゃのオブジェ《南瓜》は、アートの島・直島を代表する風景として国内外の観光客に親しまれてきた。2012年にはルイ・ヴィトンとコラボレーションを行い、2023年にも第2弾が展開されるなど、ファッションの世界でもその存在感を示した。

「私が死んだ後も」──生前に残したことば

草間さんは生前、自身の死後について繰り返しメッセージを発信していた。

2017年、国立新美術館での個展「わが永遠の魂」の開会式で、車いすに座ったまま涙ぐみながらこう語った。「私が死んだ後も、どうぞ私の創造への意欲と、芸術への希望と情熱を、一つでも汲んでいただければこれほどの喜びはありません」。J-CASTニュースなどが報じている。

2016年、文化勲章の受章会見では「大変感激しております。一生は一度しかありません、大いに戦っていきたいと思います」と答えた。当時87歳。週6日、1日9時間にわたって絵を描き続ける日々だったと美術手帖が伝えている。

SNSに広がる追悼、「直島のかぼちゃ」の記憶

訃報が公表された27日、Yahoo!リアルタイム検索のトレンドでは「草間彌生」が2位、「草間弥生」が3位に入った。Xでは追悼の投稿が相次ぎ、直島のかぼちゃを訪れた思い出を語る人が目立つ。

あるユーザーは「草間弥生さんが…年齢的には大往生だけど。個性的な作品の中では直島の赤いかぼちゃが一番印象に残ってるな。ご冥福をお祈りします」と投稿した。松本市の住民からは「草間彌生先生…地元松本では馴染みのある方でした。美術館にある作品はよく目にしていましたし、作品も先生も大好きです」という声が上がる。

ラッピングバスの話題も広がった。「長野県松本市出身なだけあって、松本電鉄バスやアルピコ交通でラッピングバスのデザインも担当されてたよね。新宿でも見たことある」と、日常の中にあった草間作品を振り返る声も見られた。

なお、27日は石川県・富山県に大雨特別警報が出されており、NHKが朝の連続テレビ小説「風、薫る」を休止して報道体制に入っていた。災害報道の合間にテロップで訃報を知ったという投稿も複数あった。