ドジャース、5年連続24度目の地区優勝　レッズに8-2で大勝、IL入りの大谷翔平は不在

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ドジャースが現地2026年9月17日、敵地レッズ戦に8-2で勝ち、ナ・リーグ西地区の優勝を決めた。5年連続で、1969年に地区制が始まって以降は24度目になる。カイル・タッカーが5打数4安打3打点と打ちまくった。右上腕二頭筋の炎症で負傷者リストに入る大谷翔平は、この日も戦列を離れたままだった。

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初回のタッカー2ランで主導権　12安打で8得点

舞台はシンシナティのグレートアメリカン・ボールパーク。現地時間の午後12時40分に始まったデーゲームで、ドジャース打線は初回から動く。1死一塁からタッカーがレッズ先発ブレイディ・シンガーの投球をとらえ、今季16号の2ランで先制した。

2回にも2点を加えて序盤で4-0。4回にはさらに3点を重ね、7-0とした。

シンガーは3回1/3で9安打7失点、四球4、奪三振ゼロ。今季15敗目を喫した。

タッカーはこの日、二塁打2本と本塁打1本を含む4安打。三塁打が出ていれば、球団では2017年以来のサイクル安打だった。打率.226と苦しんできた外野手が、優勝を決める試合で塁打数9を稼ぎ、今季打率を.232に上げた。

フレディ・フリーマンは3打数2安打1四球で2得点、犠飛でも1打点を挙げた。マックス・マンシーが2安打2打点、ミゲル・ロハスは9回2死から今季4号のソロを放つ。9月11日にメジャー契約を結んだばかりのホズエ・デポーラも1安打1打点を記録した。フリーマンの今季打点は67、マンシーは73に伸びた。

チーム全体では12安打8得点。ただし得点圏は14打数3安打で、残塁は11を数えた。攻めきれない場面もあったが、4回までに挙げた7点が最後まで効いた。

オープナーから4投手　ノックが4回無失点で勝ち投手

ドジャースはこの試合、先発を立てないブルペンデーで臨んだ。最初の3イニングを任されたジャスティン・ロブレスキーが無安打無失点、3奪三振と役目を果たす。

4回からのブレイク・トライネンはサル・スチュワートにソロを浴びて1点を失った。そのあとを受けたランドン・ノックが4イニングを無失点で抑え、今季初勝利。9回のセス・ハルボーセンが1点を返されたものの、レッズ打線は7安打2得点にとどまった。

レッズの主軸エリー・デラクルーズは4打数無安打3三振。チームは71勝82敗で、中地区の最下位に沈む。

レッズとの4連戦は3勝1敗だった。14日に4-1、15日に4-0で連勝し、16日は2-6で落としたが、最終戦を取って優勝決定にこぎ着けた。

1969年の地区制導入から24度目　過去14シーズンで13度

数え方を整理しておきたい。ドジャースの西地区制覇は、1969年に両リーグが2地区に分かれて以降で24度目になる。地区優勝の通算回数としてはメジャー30球団で最も多く、23度のブレーブス、21度のヤンキースを上回る。

内訳をたどると、1974年、1977年、1978年、1981年、1983年、1985年、1988年と1980年代までに7度。1995年、2004年、2008年、2009年を挟み、2013年から2020年までは8年続けて頂点に立った。2021年は107勝を挙げたジャイアンツに振り切られて2位に終わったが、翌2022年から今年まで5年連続となる。

2013年以降の14シーズンで13度。この間に地区優勝を逃したのは2021年だけだった。デーブ・ロバーツ監督にとっては、指揮を執った11年で10度目の地区優勝になる。

1981年はストライキでシーズンが前後半に分割された年で、ドジャースは前半戦の西地区1位として優勝チームに数えられている。この年が通算回数に含まれるため、球団の数字は24となる。

大谷翔平は右上腕二頭筋の炎症でIL　9月7日の試合が最後

大谷は9月11日、右上腕二頭筋の炎症により15日間の負傷者リストに入った。適用は9月8日にさかのぼる。

直前の出場は現地9月7日、本拠地でのレッズ戦だった。1番指名打者で先発し、3打数無安打1四球2三振。チームは6-3で勝っている。

打者としての今季成績は134試合で打率.277、30本塁打80打点、OPSは.902。投手では14試合に先発して8勝2敗、防御率1.79、85回2/3で95奪三振を並べた。登板は3月31日のガーディアンズ戦から7月3日のパドレス戦までで、被打率は.180。以降はマウンドに上がらず、打者に専念してきた。

復帰の日程は決まっていない。ただ15日間の期間が明ける現地9月23日から、登録が可能になる。ロバーツ監督は9月17日、痛みは引いたと状態を説明し、レギュラーシーズン中の復帰があり得るとの見方を示した。

残り9試合　第1シードはブルワーズが2ゲーム先行

ドジャースは93勝60敗。ポストシーズン進出そのものは9月14日に決めており、この日の勝利で地区の座も固めた。2位パドレスとは9ゲーム差、直接対決も7勝3敗と勝ち越している。

レギュラーシーズンは9月27日まで。残る9試合は本拠地でのジャイアンツ3連戦、パドレス3連戦と続き、最後は敵地でジャイアンツと3試合を戦う。パドレスとの直接対決は9月22日からの3試合を残す。

視線はシード順に移る。ナ・リーグでは95勝58敗のブルワーズが全体1位、ドジャースが2位、89勝64敗のブレーブスが3位につける。12球団によるポストシーズンでは上位2球団がワイルドカードシリーズを免除され、地区シリーズから登場する。ブルワーズとの差は2ゲーム、ブレーブスに対しては4ゲームのリードだ。

戦力は万全といいがたい。大谷に加え、8月22日に左手を骨折したアンディ・パヘスもIL入りが続く。6人で回してきたローテーションは稼働できる先発が4人まで減り、この日のブルペンデーもその事情によるものだった。チーム成績は759得点580失点、防御率3.64。得点力の波は今季を通じての課題だった。

それでもクラブハウスの空気は落ち着いている。マンシーは「ここ2年と同じだ。離脱者が出て、その穴を誰かが埋めてきた。求めているのはそれだけで、おかげで多くを乗り切れた」と話した。今季途中にタイガースから加わった左腕ターリック・スクーバルも「このチームに動揺はなかった。だから大事な場面でも重圧に飲まれないんだと思う」と語る。

ロバーツ監督の言葉は、この球団の立ち位置をそのまま映していた。「ワールドシリーズを勝たなければ失敗、という高い期待があるのは確かだ。ただ、それもドジャースでやると決めたことの一部だ」

アンドリュー・フリードマン編成本部長は「大事なのは、どう終えてどんな状態で10月に入るかだ」と口にした。2024年、2025年とワールドシリーズを連覇したチームが、3年連続の頂点へ向かう。

[文/構成 by スポーツライター高瀬翔吾]