決勝は筑波大に3-2、六回裏に渡邊礼が勝ち越し打

大会は関東の5つの大学野球連盟（首都、東京新、関甲新、千葉県、神奈川）から10校が出場し、11月4日に開幕した。決勝に進んだ2校が明治神宮野球大会の出場権を得る仕組みで、決勝の舞台は横浜市のサーティーフォー保土ケ谷球場だった。対戦したのは首都大学リーグ2位の日体大と、同リーグを制した筑波大。筑波大は2回戦で国際武道大学を6-1、準決勝で山梨学院大学を2-0で下し、8年ぶりの神宮出場を決めて勝ち上がってきた。首都リーグ勢同士で関東の頂点を争うのは、大会史上初めてだった。

日体大は三回裏、3年の川口龍吾が左翼へ適時三塁打を放って先制する。五回裏には四球と申告敬遠で満塁とし、押し出し四球で2点目を手にした。

しかし六回表、安打に失策が絡んで2点を返され、試合は振り出しに戻る。日体大はその裏すぐに動いた。谷口翔生の四球と藤巻一洸の送りバントで1死二塁とすると、4年の渡邊礼が左翼へ適時二塁打。これが決勝点となった。

投手陣は3年の藤岡慎之祐が先発し、西平晴人、マーガード真偉輝キアン、幸坂征太郎とつないだ。継投のなかで3番手のマーガードが好救援を見せ、九回は幸坂が三者凡退で締めた。安打数は日体大6本、筑波大3本だった。

筑波大はこの秋、日体大にとって高い壁だった。リーグ優勝決定戦を含めて1勝3敗と負け越し、リーグ優勝も譲っている。最後の一戦で、その相手を破って関東の頂点に立った。

3試合で20回29奪三振、馬場が2冠を手にした投球

馬場の投球内容は次のとおりだ。

初戦の東京国際大学戦は一回に2点を先制されたものの、その後は立て直して6回を投げ切った。打線も三回に川口のソロ本塁打などで追いつき、五回には藤巻の2ラン本塁打を含む5点を挙げて援護している。七回からは藤岡が継ぎ、三者連続の空振り三振で応えた。試合は八回、降雨コールドで決着する。上武大学との2回戦は0-2の五回から救援し、追加の2点を許したが十回まで投げ続ける。打線が終盤に追いつき、延長十回タイブレークで川口が中前へサヨナラ打を放った。

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神宮大会の出場権がかかった準決勝では、さらに投球が冴えた。一回を三者連続三振で滑り出すと、8回を3安打無失点に抑えて14三振を奪う。相手の神奈川大学の先発は、巨人から6位指名を受けたサブマリンの松平快聖で、ドラフト指名を受けた投手同士の投げ合いを4-0で制した。打線は四回に2年の田中朔太郎の2点適時二塁打で先制し、八回に谷口の2点適時三塁打で突き放した。

3試合の合計は20回、被安打9、奪三振29、自責点4で防御率1.80。投球数は320球に上った。奪三振は大会記録にあと1つと迫る数字で、決勝のマウンドに立たずに大会の最優秀選手賞と最優秀投手賞を手にした。

「慶応戦のおかげで課題が明確に」春のコールド負けからの成長

準決勝の後、馬場は投球の狙いをこう話した。

「1点勝負になると思ったので、絶対に先に点をあげられないと思って投げた。変化球の精度が良かったので三振も取れた」

大会を終えると、春からの変化を口にしている。日体大は今春の全日本大学野球選手権で慶應義塾大学に6回コールドで敗れた。馬場はその一戦を「慶応戦のおかげで自分の課題が明確になって、変化球の精度、真っすぐのコントロールがよくなった」と表現し、「チームを勝たせるピッチングをしたい」と神宮大会への意気込みを語った。

古城隆利監督も、春の敗戦を忘れていない。決勝の後、「リーグ戦で勝ち点を落として、優勝決定戦でも負けた筑波大にやり返せた」と話し、春に慶大へ喫したコールド負けを経験した選手がいるうちに神宮へ行こうとチームに伝えていたと明かした。「選手には借りを返してもらいたい」とも付け加えた。

佐賀市出身、福岡大学附属大濠高等学校から日体大へ

馬場は2004年12月20日生まれで、佐賀市の出身。諸富北小学校、諸富中学校を経て、福岡市の福岡大学附属大濠高等学校へ進んだ。体を大きくひねるトルネード気味のフォームが持ち味の右腕だ。

大濠では2021年春の選抜高校野球大会に出場し、8強入りに貢献した。ところが3年時は右ひじの故障で公式戦のマウンドに上がれていない。

日本体育大学では1年秋に首都大学リーグでデビューした。故障を乗り越えて3年春に復帰すると、同年秋は先発の柱として8試合で4勝0敗、防御率0.95、39奪三振の成績を残し、リーグの最優秀投手に選ばれる。4年生の2026年は春のリーグ戦で防御率1.20を記録し、7月の国際大会に臨む大学日本代表にも名を連ねた。

10月22日のドラフト会議では、阪神が1位の明治大学・榊原七斗外野手に続き、2位で馬場の交渉権を獲得した。阪神が今年指名した投手の中で、最も高い順位だった。

神宮大会は11月20日に九州共立大と初戦、勝てば亜細亜大

日体大は関東五連盟第一代表として、11月19日に開幕する明治神宮野球大会の大学の部に出場する。神宮大会は2024年以来2年ぶりで、関東の優勝校として臨むのは2017年以来になる。第二代表の筑波大もそろって出場し、首都大学リーグから2校が神宮に出るのは史上初めてだ。

初戦は11月20日、明治神宮野球場の第3試合（午後1時30分開始予定）で、九州四連盟代表の九州共立大学と戦う。九州共立大学は、9年前の2017年大会でも日体大が初戦で当たった相手だ。勝てば11月22日に、東都大学野球連盟代表の亜細亜大学と対戦する。日程は大会の日程表（10月17日時点）によるもので、雨天の場合は順延となる。

2017年の日体大は、神宮大会でも勝ち進み、37年ぶり2度目の大学日本一に立った。チームにとって、神宮大会で3度目の優勝がかかる。

東京六大学代表の明治大学は反対側の山に入り、日体大と顔を合わせるとすれば11月24日の決勝になる。明大には、阪神から1位指名を受けた榊原がいる。馬場は準決勝の後、「対戦するとなったら、1安打も打たれずに抑えたい」と語っていた。

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[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]