初ハーフの1年生が20キロ過ぎに仕掛けて2秒差で優勝

レースは東京都世田谷区の駒沢オリンピック公園陸上競技場を発着点とする21.0975キロで行われた。来年1月の箱根駅伝に出る大学にとって、メンバー選考の意味合いが強い大会だ。

古川は前半、集団の中で力をためた。「折り返しのところから前に出て勝負をしました」と本人は語る。勝負を決めたのは20キロ過ぎのスパート。同学年の新見が追いすがるなか、最後の競技場のトラックでも先頭を譲らず、2秒差でフィニッシュラインを駆け抜けた。先頭でゴールした直後、ガッツポーズで喜びを表している。

青学大は9位にも福冨翔が入り、トップ10のうち7人を占めた。上位5人は、10月の出雲駅伝と11月1日の全日本大学駅伝をいずれも走っていない選手たち。チームの下田コーチは「風の強いコンディションの中でしたが、全体的に前のレースをして勝負し、上位の選手はかなりいい勝負ができる道筋が見える」と語った。

同じ11月8日、岩手県宮古市の第40回記念宮古サーモン・ハーフマラソンでも、主将の中村海斗（4年）が1時間2分39秒で優勝している。佐藤愛斗（3年）が2位、遠藤大成（3年）が3位に続き、東京と岩手の2会場で青学大の選手が上位を占めた。

盛岡大学附属高等学校からの入学、1年目の歩み

古川は岩手県の盛岡大学附属高等学校の出身だ。1年時に全国高校駅伝を経験し、3年時の2025年にはインターハイの5000メートルで13分58秒62をマークして7位に入った。

青学大に進むと、4月の日体大長距離競技会で5000メートルの自己記録を13分50秒55まで伸ばし、5月の関東インカレにも出場する。入学当初について本人は「最初の3月、4月は疲労困憊という感じだったが、5月くらいから慣れ始めた。関カレで少し疲労が出たが、それを除けば良い流れでできた」と話す。

原晋監督（59）は11月2日、全日本大学駅伝から一夜明けた取材で、初ハーフに臨む1年生として古川、新見、藤岡孝太郎の名を挙げていた。そのうちの2人が、世田谷でワンツーを決めたことになる。2位の新見は広島県立世羅高等学校の出身で、主将の中村と同じ高校から青学大へ進んだ1年生だ。

関連記事：原晋監督、箱根駅伝へ向け初ハーフの1年生3人に期待　古川陽樹・新見春陽・藤岡孝太郎の経歴

ただ、三大駅伝での出番はここまでなかった。古川は出雲駅伝と全日本大学駅伝の両方でメンバーに登録されながら、当日は走れていない。寮の食堂のテレビで戦況を見つめ、悔しさを抱えたまま、初めての距離に向かった。

背中を押した先輩がいる。寮で同じ部屋の4年生、鳥井健太だ。折り返しからが勝負だと助言を受け、レース前日には「やるしかない」と声をかけられたという。古川は「ビビってしまう気持ちがなくなり、余裕を持ってスタートラインに立てました」と話している。

箱根は10区を希望、きっかけは同郷の及川瑠音

箱根駅伝で走りたい区間として、古川が挙げたのは最終の10区だった。理由ははっきりしている。

同じ岩手県出身で、現在はNDソフトに所属する及川瑠音が、陸上を始めるきっかけになった憧れの選手。その及川が東洋大学の1年時に任されたのが10区だった。「憧れの選手が走った区間を1年目で狙わないわけにはいかない」。そう語る古川は、「まずはチームの4連覇が目標。そのために個人で区間賞を取りたい」とも話す。

チームとしては箱根駅伝で勝つことを「目標にしている」と話し、「世の中にはいっぱい速い選手がいるけど、1番強いのは青学だと思っている」と続けた。卒業した塩出翔太と黒田朝日の名前を挙げ、「この人がいれば安心」と思われる選手へ4年間かけて成長していきたいという。

早大の「三羽ガラス」とは違う道、1年生の対抗心

同じ学年には、大きな注目を集める3人がいる。早稲田大学の本田桜二郎、増子陽太、新妻遼己。「令和の三羽ガラス」と呼ばれ、出雲駅伝と全日本大学駅伝の2大会で3人合わせて区間賞4回を記録し、早大の2冠に貢献した。

青学大は同じ2大会で、出雲が関東勢最下位の11位、全日本が4位。全日本では優勝した早大に6分45秒届かなかった。

それでも本人は、3人の活躍を気にしていないと話す。青山学院大学を「選んだからこそ」、ハーフの距離で勝負しようと「腹をくくって」取り組んできたからだ。「箱根駅伝の距離なら早大の1年生に負けません」と語る一方で、3人については「この学年の顔」と認め、「時間をかけてでも、3年後は早稲田の三羽ガラスと勝負できるようにチームメートで切磋琢磨していきたいです」とも口にした。

2位の新見も、長い距離なら早大の1年生に「負けない自信」があると話す。沿道でレースを見ていた原監督は「1年生からAランクの選手が出てきたことは大きい」と手応えを語った一方、ルーキーたちの早大への対抗心については「あまり、あおらないでください」と冷静だった。

箱根4連覇へ、16人のメンバー争いが本格化

第103回箱根駅伝は2027年1月2日と3日の開催。青学大は3連覇中で、勝てば4連覇、通算10度目の優勝になる。原監督は全日本大学駅伝の後、出雲駅伝の「関東最下位から脱出できました」と話し、前季の出雲7位、全日本3位から箱根優勝につなげた流れを引き合いに、「今季もホップ、ステップ、ジャンプといきたい」と語っていた。その「ジャンプ」のポイントに挙げていたのが、1年生の台頭。

出走枠をめぐる競争は続く。3位の上野山は前回の箱根で2区に登録されながら当日変更で外れ、付き添いに回った選手だ。「自分が走っての3連覇ではなかったので悔しかった」という思いを抱えて迎えた世田谷では、「後輩2人にいかれてしまって思ったようなレースにはならなかった」と反省の言葉を口にした。そのうえで、11月22日のMARCH対抗戦を最後の選考の場と位置づけ、2区か8区での初出走を狙う。

前回大会では、各校16人のチームエントリーが12月10日に発表された。チームには主将の中村をはじめ、三大駅伝をまだ走っていない選手が多く控える。初ハーフで結果を出した1年生の名前が、そのリストに載るのか。11月8日の時点で、箱根駅伝の本番までは2か月を切っていた。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 疾風(HAYATE)]