佐久間朱莉、TOTOジャパンクラシックで米ツアー初優勝　来季からの参戦は「半々」

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佐久間朱莉(23)＝大東建託＝が11月8日、茨城県小美玉市の太平洋クラブ美野里コースで最終日があった米女子ツアー「TOTOジャパンクラシック」で通算20アンダーの逆転優勝。米ツアー初勝利で、2027年から2年間の出場資格を手にした。参戦するかどうかは「半々」と語り、結論はまだ出ていない。

最終日64で3打差を逆転、2位に4打差

首位の岩井明愛と3打差の5位から出た最終日、佐久間は8バーディー、ボギーなしの64をマークした。混戦を抜け出すきっかけは、後半の11番パー4から続いた5連続バーディー。通算20アンダー、268まで伸ばし、2位の岩井を4打突き放している。

4日間のスコアは70、65、69、64。3日目を終えた時点では岩井が通算15アンダーで首位に立ち、1打差の2位にアルピチャヤ・ユボル、13アンダーの3位タイに原英莉花らが続いて、佐久間は12アンダーで荒木優奈、畑岡奈紗らと並ぶ5位だった。最終日に3打差をひっくり返したことになる。

11月5日から4日間の大会は、パー72、6598ヤードの設定。日本で開かれる唯一の米ツアー公式戦で、優勝賞金は31万5000ドル（約5000万円）、賞金総額210万ドルの15％にあたる。副賞には、約80万円のTOTO製の最新ウォシュレット付きトイレが贈られた。

順位	選手	通算	最終日
優勝	佐久間朱莉	20アンダー（268）	64
2位	岩井明愛	16アンダー（272）	71
3位	原英莉花	15アンダー（273）	70
4位タイ	荒木優奈	14アンダー（274）	70
4位タイ	アルピチャヤ・ユボル	14アンダー（274）	72
6位タイ	畑岡奈紗ほか	13アンダー（275）	畑岡は71

前年覇者で、2日目を終えて単独首位に立っていた畑岡奈紗は、最終日71で6位タイに終わり、連覇を逃した。

そのほかの日本勢は、メルセデス・ランキング1位の桑木志帆が最終日66で古江彩佳とともに通算11アンダーの12位タイ、吉田優利が10アンダーの18位タイ、山下美夢有が8アンダーの28位タイ。渋野日向子は1オーバーの64位タイだった。

米ツアーでは2週前のBMW女子選手権で吉田優利、前週のメイバンク選手権で山下美夢有が勝っており、日本勢の優勝は3週連続となる。

大会は日米両ツアーの共催で、国内ツアーの成績にも数えられる。佐久間にとっては今季5勝目、ツアー通算9勝目。前週の樋口久子三菱電機レディスに続き、自身初の2週連続優勝だった。

この日は5つスコアを伸ばすことを目標にしていたといい、結果は8つ。佐久間は「100点をつけてあげたい」と最終日のプレーに満点を付けた。プロになったころはこの大会に出ることが目標だったとも話し、前年の4勝を上回る年間5勝を喜んでいる。

米ツアー参戦は「半々」、申請の期限は日本時間11月17日

優勝で手にしたのは、米ツアーの2027年と28年の出場資格だ。ところが、行くかどうかを問われた佐久間の答えは「半々」だった。

大会前は、勝てば米ツアーへ行くことになるだろうという趣旨の話をしていた。それが優勝後は慎重な言い方に変わる。自分一人の問題ではなく、まだ考えることが多いと説明し、「1回考えたい」と口にした。これから説明を聞いて、周囲と話し合って決めるという。行くとすれば本場で勝ちたい、とも付け加えている。

なぜ即答しなかったのか。

佐久間は、子どものころから米ツアーに強い憧れがあったわけではなく、自分は日本ツアーのタイプだと率直に話したという。父の浩太郎氏も、何のために行くのかを本人から聞いたうえで判断したい考えを示した。

手続きの時間は長くない。報道によると、優勝者には申請の時期で3つの道があった。大会終了日の24時（日本時間）までなら2026年がルーキーイヤーになり、TOTOのポイントや賞金も米ツアーのランキングに反映される。今季中の申請でも2026年がルーキーイヤーとなるが、TOTOの成績は加算されない。

米ツアーの今季が残りわずかなことを考えると、現実的なのは3つ目の、2027年をルーキーイヤーとして加入する道だ。申請期限は、最終戦CMEグループツアー選手権の週の月曜にあたる米東部時間11月16日午後5時。日本時間では11月17日午前7時になる。

来季の米ツアーは2月4日に開幕する予定で、主戦場を移すなら移動や生活、帯同者、キャディー、トレーナーまで含めた体制作りが欠かせないようだ。

川越出身、ジャンボ尾崎の1期生が2年続けて女王争い

佐久間は埼玉県川越市の出身で、埼玉平成高等学校を卒業した。中学3年のときにジャンボ尾崎ゴルフアカデミーに誘われ、その1期生となる。2021年のプロテストにトップで合格し、JLPGAの93期生としてツアーへ進んだ。

初優勝は2025年4月のKKT杯バンテリンレディス。この年に4勝を挙げて初の年間女王となり、JLPGAアワード2025では年間最優秀選手賞、賞金ランキング1位、平均ストローク1位の個人3冠に輝いた。2026年は開幕戦を制したあと勝ち星から遠ざかったが、8月30日のニトリレディスで2勝目を挙げ、9月20日の住友生命Vitalityレディス東海クラシックは神谷そらとのプレーオフを制して3勝目。11月1日に地元・埼玉の樋口久子三菱電機レディスで4勝目と、前戦のマスターズGCレディースから続く114ホール連続ボギーなしのツアー新記録を手にした。記録はTOTO初日の16番で129ホールまで伸びて止まったが、その大会で米ツアーの優勝までたどり着いている。

年間女王争いは625.13ポイント差、桑木志帆が大きくリード

国内の年間女王を決めるメルセデス・ランキングでは、佐久間は2位のままだ。11月8日終了時点の上位は次のとおり。

順位	選手	ポイント
1位	桑木志帆	3370.68
2位	佐久間朱莉	2745.55
3位	荒木優奈	1937.37

佐久間はこの優勝で300ポイントを上積みし、大会前に878.63あった桑木との差は625.13まで縮まった。

残りは伊藤園レディス（優勝200ポイント）、大王製紙エリエールレディス（同300ポイント）、メジャーのJLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ（同400ポイント）の3試合。伊藤園を終えて両者の差が700ポイントを上回れば、桑木の年間女王が決まる。残る2試合の優勝ポイントの合計が700だからだ。桑木が伊藤園で勝てば、佐久間の順位に関係なく決着する。

佐久間が3試合すべてに勝って900ポイントを積んでも、桑木の成績次第で届かない。自力で女王になる道は、すでになくなった。

それでも本人は「早く終わらせたくない」と話す。2025年は追われる側で、女王が決まったのは11月21日の大王製紙エリエールレディス2日目、2位の神谷そらが予選落ちしたときだった。決まるまでつらかったという。立場が逆になった今季は、桑木の年間女王が決まるのを少しでも先に延ばすプレーをしたい考えだ。

最終戦のメジャーには別の理由もある。メジャーでの優勝は、2025年12月に亡くなった師匠の尾崎将司とも約束していたことだった。国内の女王争いが続くなかで、米ツアーへの申請の期限も日本時間11月17日午前7時に迫る。

[文/構成 by MediaDogs編集部]