後半21分からの3得点で前回王者を完封

連覇と2年連続19度目の選手権出場を狙う広島皆実と、3度目の決勝で初の頂点を目指す如水館の一戦は、Jリーグ・サンフレッチェ広島の本拠地で11時45分に始まった。前後半40分の試合は、立ち上がりから両校がシュートを放ち合う。如水館は最終ラインからのパスと個人技でゴール前へ入り込もうとし、広島皆実は強度の高い守備からサイドと中央を狙ったが、前半は得点がないまま終わった。

ハーフタイムに如水館は2人、広島皆実は1人を交代させる。後半の序盤は広島皆実がボールを奪ってからの攻めで押し込み、6分と17分にシュートまで持ち込んだものの、どちらも枠の外だった。

しのいだ如水館に、21分に先制点が生まれる。左サイドバックの石橋颯大（3年）がペナルティーエリア左角の後方、約30メートルの位置から右足でカーブをかけて蹴ると、ボールは前に出ていた相手GKの頭上を越え、そのままゴールに入った。

そこから試合は一気に動く。24分と26分の好機は相手GK澤田利琥（3年）に阻まれたが、攻める手は止まらない。28分、左サイドからのクロスを広島皆実がクリアしきれず、後半途中から入った平林聡（2年）が流れたボールを左足でゴール右へ。38分には右サイドのFKを起点に連続でゴールへ迫り、主将の増田健桔（3年）が右足で3点目を押し込んだ。

シュート数は如水館12本、広島皆実11本とほぼ互角。残り19分で奪った3点が、そのまま勝敗を分けた。

OBでもある神野泰央監督は試合後のインタビューで「感無量」と切り出し、3得点について問われると「みなさん、楽しかったですかぁ？」とスタンドへ呼びかけている。チームが掲げるのは、個人技とパスワークに流動的な位置取りを組み合わせた「エンターテインメントフットボール」。攻撃の手を緩めず、目指す形ができたという指揮官の言葉どおり、3点は約30メートルのキック、左サイドからのクロス、右サイドのFKと、それぞれ違う場面から生まれた。

3度目の決勝で、2度敗れた広島皆実に雪辱

選手権の県大会で如水館が決勝に進むのは、2014年度と2020年度に続いて3度目だった。過去2回の相手はいずれも広島皆実で、スコアも同じ0-3。6年ぶりとなった同じ顔合わせで、今度は如水館の側に3-0が記録された。

広島皆実は2008年度の選手権で全国制覇を成し遂げた強豪で、前回大会も3年ぶり18度目の全国出場を決めている。大会前の時点で、県大会の優勝は18回を数えていた。今大会も1回戦で尾道を2-0、2回戦で広島桜が丘を2-1、準決勝では瀬戸内を3-1で退けて決勝まで勝ち上がってきた。

指導者として戻った神野監督にとって、選手権の県大会での優勝は高校時代を含めて初めてだった。「学生時代からベスト4などで負けて終わっていましたが、指導者として帰ってきて、優勝で終えることができた。最高にうれしいです」と喜びを語った。

今大会には県内の98校84チームが参加している。9月の1次トーナメントを勝ち上がった12チームに、広島県総体で上位に入った4校を加えた16チームで決勝トーナメントを争う仕組みで、如水館は県総体3位のシード校として10月18日に登場した。県総体で準優勝した沼田を準決勝で4-0と寄せ付けず、4試合で15得点、失点はわずか1。10月25日の2回戦でも広島国際学院に5-1で勝っており、決勝を含めた全試合で3点以上を奪っての優勝だった。

三原市の学校で初めての選手権出場

如水館高等学校は三原市深町にある私立校で、学校法人山中学園が運営する。源流は1940年に設置が認められた広島県三原工業学校。1948年の学制改革で広島県三原工業高等学校となり、1994年に同校と広島県緑ヶ丘女子商業高等学校が閉校して、如水館高等学校が開校した。

建学の理念は「水の如くなくてならない人になれ」。校歌「水のように」は、映画監督の大林宣彦が詩を書き、久石譲が曲をつけた。2015年には創立75周年の記念式典を開いている。

学校のクラブ紹介ページには、全国大会優勝を目標に練習を積み重ねているという主将の言葉と、周囲を緑で囲まれた環境の紹介が載っている。週の活動内容は、月曜が休み、火曜が体力・技術、水曜が個人戦術、木曜がグループ戦術、金曜がチーム戦術、土日がゲームと記されている。選手権の県大会では2017年度に3位、2020年度に2位と上位に進みながら、優勝には届かなかった。

広島県の代表校は、長く広島市の学校が占めてきた。広島市以外の学校が代表になるのは、福山市の広島県立福山葦陽高等学校が出場した1993年度以来33年ぶりで、三原市の学校としては初めてになる。

決勝後の集合写真で選手たちが手にしたバナーには、「三原に熱狂を」の文字があった。

全国大会は12月28日開幕、組み合わせ抽選は11月16日

第105回大会は12月28日にMUFGスタジアム（国立競技場）で開会式と開幕戦があり、決勝は2027年1月11日に同じ会場で行う。出場するのは46道府県の代表各1校と東京都の2校を合わせた48校で、試合時間は準々決勝までが80分、準決勝と決勝が90分。勝敗がつかなければPK戦で決め、決勝だけは延長戦を行う。11月8日の時点で30校が決まり、残る18地区の決勝は11月14日と15日に組まれている。

如水館の初戦の相手と日程は、11月16日の組み合わせ抽選会で決まる。奈良県大会では、生駒高等学校も初優勝で全国切符を手にしている。

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増田主将は優勝直後に「最高です」と喜びを口にし、全国の舞台で勝つことが目標だと話した。神野監督は「ここは、あくまでも通過点と選手たちには伝えている」と語り、広島県の代表として自覚と責任を持ち、地に足をつけて全国大会に臨む考えを示している。掲げてきた攻撃のスタイルを全国の舞台でも見せることが、次の目標になる。

[文/構成 by スポーツ担当ライター Mika]