石川昂弥、増額提示も中日で今オフ初の契約保留　「改めて話し合いの場を」

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

中日ドラゴンズの石川昂弥内野手(25)が11月8日、ナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で契約更改交渉に臨み、サインせずに保留した。今オフの中日では初の保留選手。球団は今季の推定年俸2300万円からの増額を提示しており、石川昂は再び話し合う場を設けるよう求めた。

増額の提示でもサインしなかった11月8日の交渉

契約更改の保留は、球団が示した条件にその場で合意せず、交渉を次の機会へ持ち越すことを指す。石川昂が受けた提示は増額だったが、具体的な提示額は11月9日時点で明らかになっていない。今季の年俸は推定2300万円で、前年の更改で700万円減となった金額だ。

交渉後、石川昂はもう少し球団と話し合いたかったと説明し、「改めて話し合いの場を」設けてもらうよう願い出たと明かした。朝田憲祐球団本部長も、本人がもう少しじっくり話し合いたい意向だったと述べ、再び交渉の席を設ける考えを示している。

何を話し合いたいのか。

本人と球団のコメントに具体的な説明はなく、次回の交渉日も11月9日時点では伝わっていない。

保留選手の「初」は、今オフの中日の中での順番を指す。同じ11月8日には主砲の細川成也が更改に臨み、6000万円増の推定1億9000万円でサインした。全143試合に出場して自己最多の25本塁打を放ち、4年連続の20本塁打以上をクリアした細川は、コンタクト率を上げることを来季の課題に挙げた。今オフの中日では捕手の石伊雄太が2300万円増の推定4900万円、田中幹也が100万円減の推定3500万円で更改を終えている。金額の上下にかかわらず、ここまでの選手がサインで交渉を終えてきた中で、石川昂が最初に待ったをかけた。

4月の登録抹消から三塁の中軸へ

7年目の今季は、順調な滑り出しではなかった。開幕を1軍で迎えながら、不振で4月1日に出場選手登録を抹消される。ファームで調整し、再び1軍へ呼ばれたのは5月13日だった。

そこから流れが変わる。昇格当日のDeNA戦で今季初安打を放つと、16日のヤクルト戦では今季初本塁打を含む3安打。5月は打率3割2分7厘、3本塁打、11打点を残し、三塁のレギュラー格に定着していった。5月26日に始まったセ・パ交流戦では16試合で打率2割8分1厘、細川と並ぶチームトップタイの4本塁打をマークしている。交流戦を終えた6月中旬の時点で、すでに28試合で打率2割7分7厘、5本塁打、14打点まで数字を伸ばしていた。

打順は主に5番。シーズン全日程を終えた最終成績は103試合で打率2割4分9厘、11本塁打、42打点だった。2桁本塁打は2023年の13本以来3年ぶりで、二塁打も20本を数える。前年の22試合から出場は81試合増え、本塁打は1本から11本へ、打点は5から42へ伸びた。試合数、本塁打、打点はいずれも2023年に届かなかったものの、打率はその年の2割4分2厘を上回った。

年度	試合	打率	本塁打・打点
2023年	121	.242	13本・45打点
2024年	82	.272	4本・25打点
2025年	22	.139	1本・5打点
2026年	103	.249	11本・42打点

打席あたりで見ると、長打力は2023年の水準を保ち、選球の面では上積みがあった。2023年は464打席で13本塁打、今季は389打席で11本塁打と、1本塁打に要した打席数はともに35打席台でほぼ同じ。四球は22個から30個へ増え、出塁率は2割8分2厘から3割1分4厘に上がった。出塁率と長打率を足したOPSも、.676から.712へ伸びている。一方で規定打席には届かず、三振は打席の約17.5％と2023年の約14.9％より増えた。

本人の手応えは、数字の印象より強かったようだ。10月の秋季練習では「速球を打てれば打率も上がるし、本塁打も出ると自分の中で分かった」と語り、守備にも触れたうえで「数字以上に自分にとってすごくいい一年だったんじゃないかなと思います」と話していた。

東邦高等学校のセンバツ優勝から、けがに阻まれた時期まで

愛知県半田市の出身で、東邦高等学校では1年春からベンチ入りし、3年春の2019年には主将でエース、打線の主軸として第91回選抜高校野球大会で頂点に立った。習志野市立習志野高等学校との決勝は6－0で、投げては3安打完封、打っては2本塁打4打点。東邦高等学校にとっては平成元年以来のセンバツ制覇だった。高校通算55本塁打を積み上げ、U18の高校日本代表でも4番を任されている。同じ年のドラフトでは3球団が1位で競合し、地元の中日が交渉権を引き当てた。

長距離砲として期待された一方、プロの道のりはけがとの戦いが続く。3年目の2022年は3月25日の巨人との開幕戦に「7番・三塁」で先発し、4月5日のヤクルト戦でプロ初本塁打。37試合で打率2割2分5厘、チームトップタイの5本塁打を放っていた。だが5月27日のオリックス戦で、三ゴロに倒れた際に一塁手との接触を避けようとしてバランスを崩し、左膝を負傷。5月31日に左膝前十字靱帯不全損傷と発表された。本人は「悔しいです」と語り、保存療法ではなく再建手術を選ぶ。競技への復帰には8～10カ月かかるとされ、そのシーズン中の出場はかなわなかった。

復帰後の2023年は121試合に出場して13本塁打を放ち、プロで初めて規定打席に到達した。しかし翌2024年は打率こそ2割7分2厘に上がったものの、82試合の出場で本塁打は4本に減る。2025年は3月28日のDeNAとの開幕戦で「4番・三塁」に抜てきされたが、状態が上がらず4月中旬に2軍へ。9月3日の阪神戦でその年の1号を放った翌日に左脇腹を痛めて離脱し、そのまま22試合でシーズンを終えた。

その年の12月17日の更改では700万円減の推定2300万円でサインしている。「開幕で4番を打たせてもらったんですけど、期待に応えられずに終わった」と語り、続けて口にしたのは、「切られる世界」という厳しい認識と、優勝を目指す「そのチームの主力としてやりたい」という思いだった。

工藤新体制を前に持ち越された来季の契約

中日は2026年まで6年連続でBクラスに沈み、井上一樹監督が辞任して、来季は工藤公康新監督のもとで再出発する。ソフトバンクを7年間率いて5度の日本一に導いた新指揮官のもと、来季から打撃コーチに就任する通算403本塁打の球団OB、山崎武司は、11月4日にナゴヤ球場で行った今秋のキャンプ初の指導で石川昂らとコミュニケーションを取っている。

石川昂にとって来季はプロ8年目となる。1年前に「主力」への思いを語った25歳は、今季103試合に出て主に5番を打ち、提示された増額にその場ではサインしなかった。来季の年俸の話し合いは、再び設けられる交渉の席へ持ち越された。

[文/構成 by スポーツ担当ライター疾風(HAYATE)]