東芝が1-0で逃げ切り、32大会ぶり3度目の日本一

決勝は最後まで1点を争う投手戦だった。両チーム無得点のまま試合は中盤へ進み、均衡が破れたのは6回。下山悠介の内野ゴロの間に東芝が1点を挙げ、これが決勝点となった。

この1点を、松山が最後まで守る。NTT西日本打線に許した安打は4本で、四球は一つも出さなかった。奪った三振は14。9回を投げ切っての完封で、マウンドを誰にも譲らなかった。大河原正人監督は決勝でも「最後まで松山にいってもらおうと思った」と話し、松山は自らの投球を「出来過ぎた結果」と語った。

10月31日に開幕した大会は、11日間の日程をこの決勝で終えた。

東芝の日本選手権制覇は、1988年の第15回、1992年の第19回に続く3度目だ。1988年は同じ年の都市対抗野球大会も制しており、チームの歴史では社会人の二大大会の2冠を手にした年として残る。大会の回数でいえば32大会ぶり、暦の上では34年ぶり。日本野球連盟は公式サイトのトップで「32大会ぶり3回目」と優勝を伝えている。

その間、東芝は2000年の第27回、2001年の第28回で決勝まで進みながら、いずれも準優勝に終わっていた。2年続けてあと一歩で届かなかった頂点に、ようやく手が届いた。

松山仁彦は今大会3試合すべてを完投

決勝の完封は、今大会の松山の投球の締めくくりだった。東芝が公式サイトに載せた試合結果をたどると、松山が先発した3試合は、いずれも最後まで一人で投げている。

初戦の日本製鉄鹿島戦は9回に1点を失ったものの、3-1で逃げ切って完投勝ち。準々決勝のHonda戦は1回に先制を許し、0-1のまま終盤へ進んだ。8回に追いついた東芝は延長10回に2点を勝ち越し、10回の裏を1点にとどめて3-2で振り切る。この試合も、東芝のマウンドに立ったのは松山だけだった。

日程を見ると、松山は11月8日の延長戦を投げ切ってから中1日で決勝のマウンドに上がっている。延長10回を一人で投げた2日後に、今度は9回を4安打に抑えた。

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松山が投げない試合は、ほかの投手陣が支えた。2回戦のJFE西日本戦は吉鶴翔瑛、外丸東眞、神野竜速、宮川哲、笹森公輔の5人で7-3。準決勝の日本通運戦は1回に先制し、5回に追いつかれたものの、6回に勝ち越した。北村智紀から外丸へつなぎ、2-1で決勝への切符をつかんでいる。

東芝の5試合の失点は合計7点で、2回戦を除く4試合は2点差以内の接戦だった。準々決勝からの3試合は、いずれも1点差。打ち勝つよりも、少ない点を守り抜いて勝ち上がった大会だ。

愛知・東邦高等学校から東海大学を経て東芝で6年目

松山は1998年12月23日生まれ、愛知県出身。中学時代は岡崎市立六ツ美北中学校に通いながら岡崎中央ボーイズでプレーし、東邦高等学校、東海大学を経て東芝に入った。今季が在籍6年目で、背番号は14。身長180cm、体重84kgの左投げ左打ちの投手だ。

社業では鉄道システム事業部に所属する。野球を始めたのは7歳で、きっかけは父親の草野球チームの手伝いだったという。

東芝の公式プロフィールには、本人が挙げた座右の銘も載っている。「勝てる投げ方が正解」。影響を受けた本には、元巨人の桑田真澄の著書「心の野球」を挙げていた。今季の目標は「怪我なくやりきる」。シーズン最後の大会で3試合を完投し、日本一のマウンドに最後まで立ち続けた。

表彰選手に東芝から6人、NTT西日本は都市対抗に続く準優勝

日本野球連盟が11月10日に発表した表彰選手一覧で、最高殊勲選手賞は松山だった。優秀選手には、29人のうち東芝から6人が名を連ねる。

敗れたNTT西日本からは、濵﨑浩大が敢闘賞を受けた。濵﨑は9月の都市対抗野球大会でも敢闘賞にあたる久慈賞を受けており、二つの全国大会で続けて準優勝チームの柱として評価された。優秀選手にもNTT西日本から6人が入り、東芝と同じ人数となった。三塁手の水島滉陽は5試合で17打数8安打、打率4割7分1厘を残し、首位打者賞と打撃賞の二つを手にしている。

NTT西日本にとっては、悔しい秋になった。9月6日に東京ドームであった第97回都市対抗野球大会の決勝でも、西濃運輸に3-4で敗れて準優勝。西濃運輸にとっては12年ぶり2度目の都市対抗制覇で、NTT西日本は1点差で優勝旗を譲った。都市対抗と日本選手権の二つの全国大会で、どちらも決勝まで勝ち進みながら、あと一歩で頂点を逃した。日本選手権の初優勝もお預けとなった。

優秀選手の投手部門には、パナソニックの柿本晟弥や、東芝と延長戦を戦ったHondaの千葉汐凱も選ばれた。

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都市対抗の悔しさを日本選手権で晴らした東芝

東芝にとっても、平坦なシーズンではなかった。チームは11月11日、公式サイトで優勝を報告し、今季の都市対抗野球大会では「悔しい結果を経験しました」とつづった。その悔しさを無駄にせず、選手とスタッフが一人ひとり自分と向き合い、再び結束して日本選手権に挑んだという。報告では、京セラドーム大阪のスタンドを赤く染めた応援団への感謝も述べ、声援が最後まで戦い抜く選手たちの大きな力になったと記した。

日本選手権の出場権は、4月の第48回JABA日立市長杯選抜野球大会で優勝してつかんだものだった。出場は2年ぶり33回目。春の大会で得た切符を、秋の日本一につなげた。

5試合すべてに捕手として出場した萩原義輝は、10月のドラフト会議で楽天から4位指名を受けている。萩原は指名翌日の10月23日、東芝の公式サイトに「大変光栄に思っています」とコメントを寄せた。支えてくれた会社の人やスタッフ、チームメイトへの感謝を述べたうえで、まずは東芝の一員として日本選手権に全力を注ぎ、チームの日本一に貢献したいと話していた。その言葉どおり、松山と組んだバッテリーで頂点に立ち、自らも優秀選手に選ばれた。

東芝は1958年の創部で、都市対抗では7度の優勝を誇る。1999年の秋に東芝府中野球部と統合し、2009年には「ブレイブアレウス」の愛称を定めた。日本選手権の優勝は、統合前の1992年以来となる。

34年ぶりの頂点を決めたのは、14個の三振と、たった1点だった。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 高瀬翔吾]