西前頭16枚目で新入幕、師匠と並んで会見

番付発表を受けて、旭海雄は福岡県糟屋郡新宮町にある大島部屋の九州場所宿舎で、大島親方と並んで会見に臨んだ。番付表を見た感想を問われると「文字が大きくなって分かりやすくなっていたので、ちょっとうれしかったです」と表情を緩める。幕内に上がると、番付表のしこ名は十両時代より大きな字で書かれる。

続けて口にしたのは、1年前に立てた目標だった。「去年、十両に上がったとき、1年で幕内に上がると自分で目標立てていたので、ちょうど1年で上がれて良かったです」。九州場所の番付では、伊勢ヶ濱部屋の嵐富士、出羽海部屋の出羽ノ龍とともに3人が新入幕となる。

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協会の番付トピックスによると、日本体育大学出身の新入幕は先場所の朝翠龍（高砂部屋）以来15人目。モンゴル出身では、先場所の寿之富士以来で、出羽ノ龍と旭海雄が34人目と35人目に数えられる。

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「大島部屋で初」が意味するもの

協会は旭海雄の新入幕について「大島部屋からは、現師匠が創設してから初めて」と記している。ここで言う大島部屋には、少し入り組んだ歴史がある。

もとの大島部屋は1980年、元大関・旭國が立浪部屋から独立して興した部屋だった。第63代横綱・旭富士や小結・旭道山を育て、1992年にはモンゴルから6人の新弟子を迎え入れる。その1人が、のちに関脇まで上がる旭天鵬だった。部屋は旭國の停年に合わせて2012年4月に閉鎖され、力士は友綱部屋へ移った。転籍直後の同年5月場所、旭天鵬は37歳8カ月で初の幕内優勝を果たしている。

2015年7月場所限りで引退した旭天鵬は、年寄・大島として友綱部屋で後進を指導した。2017年には名跡を交換して友綱部屋を継ぎ、モンゴル出身で初めての部屋持ち親方となる。そして2022年2月、再び名跡を交換して大島親方に戻り、師匠の部屋の名を約10年ぶりに復活させた。2024年10月には、部屋を東京都葛飾区青戸へ移している。

つまり旭海雄は、旭天鵬が大島の看板を掲げ直してから生まれた最初の幕内力士だ。

師匠の喜びは隠しきれなかった。「よく頑張ってくれたと思うし、素直にうれしいですね」と笑顔を見せ、後援会や応援してくれる人たちから反響が届いたことに触れて「みんながこれだけ待っていたのだと感じました」と語った。

9月には、自身の師匠・旭國の三回忌に出席したばかりだった。大島親方は弟子のここまでの歩みを振り返り、「（これまで）彼より俺の方がイライラした。旭国さんは、こういう感じだったんだな、と」としみじみ明かした。旭富士らを育てた先代の胸の内を、同じ師匠の立場になって初めて理解できたという。

モンゴルから小田原へ、新名学園旭丘高等学校と日本体育大学

旭海雄の本名はシャグダルスレン・ダライバートル。2000年4月4日、モンゴルのバヤンホンゴルで生まれた。母国でモンゴル相撲を半年ほど経験したが、日本の相撲に本格的に触れたのは来日してからだった。

2016年、神奈川県小田原市城内にある新名学園旭丘高等学校の相撲部に、同校の留学第1期生として入学する。このとき一緒に来日したのが、のちに幕内へ上がる阿武剋（阿武松部屋）だった。言葉や文化の違いに戸惑いながらも、岸田光弘監督のもとで稽古を重ね、全国高等学校相撲新人選手権大会で3位に入る。モンゴル代表として出た世界ジュニア相撲選手権大会では、団体戦の準優勝に貢献した。

高校卒業後は日本体育大学へ進む。同期には横綱・大の里がいる。先場所に新入幕を果たした同級生の朝翠龍（高砂部屋）も、同じ日体大の出身だ。大学では全日本相撲選手権で8強に入り、卒業後に大島部屋の門をたたいた。

母校とのつながりは今も深い。2025年9月5日には、新十両昇進を祝って旭丘高等学校が化粧まわしと明荷を贈り、校内で贈呈式を開いた。化粧まわしには小田原城と小田原市の花である梅、同校の城内キャンパスが描かれ、青い地色は相模湾と故郷モンゴルの空を表す。阿武剋に贈ったものと同じ図柄だが、しこ名の「海」にちなんで、少し濃い明るい青に仕上げた。

式には在校生の拍手に包まれて入場し、「九月（秋）場所でこの化粧まわしを付けて、母校を誇りに思いながら15日間戦いたい」と意気込んだ。高校時代については「先生方をはじめ、いろいろな方に支えていただいた旭丘での3年間があったから今がある」と話す。同校から生まれた関取は、阿武剋に続いて2人目だった。

新十両から1年余り、十両6場所の歩み

2023年11月場所で初土俵を踏むと、2024年5月場所では三段目で7戦全勝の優勝を飾った。序ノ口から幕下までで負け越したのは2024年11月場所の1度だけで、2025年9月の秋場所で新十両に昇進する。

ただ、関取の壁はすぐには越えられなかった。東十両13枚目で迎えた最初の場所は6勝9敗と負け越し、11月の九州場所は西幕下筆頭へ逆戻り。そこで5勝2敗と勝ち越し、2026年1月場所で十両へ戻った。

ここから成績が安定する。協会の記録によると、十両での各場所の成績は次のとおりだった。

7月場所は西十両筆頭で7勝8敗と1点及ばず、同じ地位にとどまった。9月の秋場所は再び西十両筆頭で8勝7敗。今度は勝ち越しを決め、幕内への切符をつかんだ。

身長183センチ、体重165キロ。取り口の変化もある。もとは四つ相撲だったが、右膝を痛めたことをきっかけに、低い姿勢を生かす相撲へ切り替えた。立ち合いから低く鋭く当たる押しは、師匠が現役時代に対戦したことのないタイプだという。大島親方は「教えるのも難しいですよ。僕がそう思うのだから、相手も嫌だと思う」と評し、その個性を磨くよう求めた。

宇良、大の里、同級生への思いを胸に九州場所へ

幕内で対戦したい相手には、同じく低さを武器にする宇良を挙げた。日体大の同期には、すでに横綱へ上がった大の里がいる。旭海雄は「いずれは、もっと番付を上げて、横綱とも対戦してみたい」と先を見る。同級生の朝翠龍については「負けたくないなっていうのはあります。やっぱり同級生なので」と静かに対抗心をのぞかせた。

課題もはっきりしている。「今の相撲をもっと細かい部分を直す。立ち合いや相手の動きについていけるスピード、そういう部分をもっと上げていきたい」。幕内の15日間に向けて、立ち合いの精度と動きの速さを磨く。

小田原で日本の相撲を一から覚えたモンゴルの少年が、師匠の部屋の名を背負って幕内の土俵に立つ。初日は11月8日。大島部屋の新しい歴史が、福岡で始まる。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 南條楓]