16万208人で全体3位、上にいたのは2本だけ

第2弾クローズドβテストが動き出したのは日本時間9月4日だった。Steam公式が出している同時接続プレイヤー数のランキングで、16万208人を数えた時点の『WARDOGS』は『Counter-Strike 2』『Dota 2』に次ぐ3位に入る。この日の最高同時接続数は16万2488人。

上に並んだ2本の顔ぶれが、順位の重さを示す。『Counter-Strike 2』はSteamで最も遊ばれているゲームで、多い時間帯には100万人を超える同時接続を集める。『Dota 2』も数十万人規模で推移する。Steamの上位に居座り続ける2本の直下へ、まだ製品版ですらないベータ版が割り込んだ。

BULKHEADが第2弾βで確かめたかったのは、サーバーの増強やサーバーブラウザ、ログイン待ちの行列、ボイスチャットが大人数に耐えるかどうかだった。想定より多い人数が押し寄せ、狙いどおりの負荷試験になっている。

100人が3チームに分かれ、256平方キロを奪い合う

『WARDOGS』は最大100人が3チームに分かれて戦うミリタリーサンドボックス型のFPSだ。舞台は256平方キロメートルの広大なマップ。ランダムに現れる支配エリアへ味方を多く送り込むほど点が入り、先に100ポイントへ届いたチームが勝つ。

撃ち合いのほかにも稼ぎ方がある。ヘリコプターで物資を運ぶ、拠点を建てる、地形を壊す。そうした支援でも資金が貯まり、その金で武器や戦車を買う。稼いだ分を持ち帰るまで守り切れるかも勝負どころになる。

開発は英国のBULKHEADが手がけた。一人称視点のパズルゲーム『The Turing Test』(2016)、第二次大戦FPS『Battalion 1944』(2019) を世に出したスタジオで、販売はTeam17が担う。日本語はインターフェイスと字幕の両方に対応する。

10万5774人から16万2488人、その先の21万人台へ

数字は段階を追って跳ね上がってきた。8月22日から24日の第1弾クローズドβでは、最高同時接続数が10万5774人に達する。第2弾βの直前、バックエンドの検証で射撃場だけを開けたときも、それだけで3万人以上がログインしている。

第2弾は初日でこれを5万人以上更新した。しかも16万2488人で頭打ちにはならず、Steamの統計を追うSteamDBでは9月4日のうちに18万4936人、さらに21万9762人まで伸びている。第2弾βは日本時間9月6日17時まで続く。

発売前のテストとしてどれくらいの水準か。米Insider Gamingは、2025年の『ARC Raiders』ベータが約18万9000人、2021年の『Battlefield 2042』オープンβが約15万6000人だったと並べている。16万2488人はその間に入る数字で、21万9762人まで伸びた今はどちらも上回る。

「買うべきではない10の理由」でウィッシュリスト100万件

発売前の人気の作られ方も変わっていた。開発陣は自分たちで「このゲームを買うべきではない10の理由」を挙げた動画を公開する。早期アクセスの段階で遊べる内容が足りないことなど、都合の悪い点を自分から先に並べてみせた。

動画の時点で80万件だったウィッシュリストは、3日後の8月15日に100万件を突破している。

9月11日に早期アクセス、価格は4980円

早期アクセス版の配信は9月11日に始まる。価格は4980円、Supporter Editionは6200円で、正式版までは1〜2年ほどを見込む。

BULKHEADのCEO、ジョー・ブラマーは、この数字がいずれ下がることを自身のXで先に認めている。熱が冷めればプレイヤーは数か月かけて減っていくが、それは出来の悪いゲームになったことも、問題が起きたことも意味しない。同社が計画の前提に置いていたのは同時接続5000人規模だと、その投稿で明かした。ゲームディレクターのハワード・フィルポットも、心から好きな人が日に3000〜5000人遊んでくれる状態を目指すと、あの動画のなかで語っている。

20万人の熱狂と、5000人の日常。9月11日から問われるのは後者になる。

[文/構成 by ゲームライター ミナセ]