広島県尾道市の尾道市立美術館で、長年愛されてきた一匹の黒猫が、静かに天国へと旅立った。彼の名は「ケンちゃん」。美術館への侵入を試みては警備員に優しく阻止される、その心温まる「攻防」がSNSを通じて世界中に広まり、多くの人々に癒やしと微笑みを与えてきた。警備員さんとのユーモラスなやりとりや、飼い主さんの元で見せる安らいだ表情。そんな数々の微笑ましいエピソードを残し、2025年9月に旅立ったケンちゃんへ、今も国内外のファンから悲しみと感謝の声が絶えない。

【訃報】病気療養中であったケンちゃんが、9月20日(土)に永眠いたしました。
本日11月11日は、ケンちゃんが家猫となった日です。ケンちゃんとの日々、決して忘れません。ありがとう。
在りし日を偲んで、もうしばらくは、時をかける猫シリーズを続けます。よろしくお願いします。

尾道市立美術館の公式Xアカウントによる訃報

「猫と警備員」物語の始まり

物語が始まったのは2017年3月のこと。尾道市立美術館では、猫をテーマにした特別展「招き猫亭コレクション―猫まみれ」が開催されていた。その最中、どこからともなく現れた一匹の黒猫が、館内への侵入を果敢に試みた。この猫こそ、美術館に隣接するレストランで飼われていたケンちゃんである。

作品保全のため、丁重に、しかし断固として侵入を阻止する警備員。諦めずに再挑戦するケンちゃん。その一部始終を捉えた写真と動画が美術館の公式Twitter（現X）に投稿されると、瞬く間に拡散。「可愛すぎる攻防戦」として、大きな話題を呼んだ。これが、世界中の人々を魅了する物語の幕開けであった。

心温まる攻防、そして世界の人気者に

もう一人の主役、警備員・馬屋原さん

この物語には、もう一人の欠かせない主役がいる。警備員の馬屋原定雄（うまやはら・さだお）さんだ。馬屋原さんは、年に数回開催される特別展の期間中だけ美術館の警備を担当する。不思議なことに、ケンちゃんが特に執拗に侵入を試みるのは、決まって馬屋原さんが勤務する日だったという。

ケンちゃんを優しく抱きかかえ、言い聞かせるように外へ促す馬屋原さん。その姿は、単なる職務を超えた、まるで孫と祖父のような温かい交流に見えた。美術館職員は「ケンちゃんは美術館に入りたいのではなく、馬屋原さんに遊んでほしかったのだろう」と語る。その言葉通り、二人のやりとりは「攻防」から次第に「交流」へと姿を変え、多くの人々の心を和ませる微笑ましいエピソードとなった。

ANNnewsCHで報じられたケンちゃんと警備員の攻防戦（2024年）

SNSが紡いだ世界的な人気

ケンちゃんと馬屋原さんの物語は、SNSの力を借りて国境を越えた。2018年には、地域猫だった茶トラの「ゴッちゃん」も攻防戦に加わり、二匹の猫と警備員の日常はさらに注目を集める。イギリスのガーディアン紙をはじめ、アメリカ、台湾など世界中のメディアがこのほほ笑ましいニュースを取り上げ、ケンちゃんとゴッちゃんは国際的なスターダムにのし上がった。

この人気を受け、美術館では二匹をモチーフにしたトートバッグやカレンダーなどのオリジナルグッズを制作。これらは発売後すぐに完売するほどの人気を博し、美術館の知名度向上にも大きく貢献した。ケンちゃんは、もはや単なる「近所の猫」ではなく、尾道という街の文化的なアイコンとなっていたのである。

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