山本由伸、メジャーで日本人投手初の2年連続規定投球回・防御率2点台　9敗目も14勝・防御率2.53

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ドジャースの山本由伸(28)が現地時間9月23日（日本時間24日）、本拠地ドジャースタジアムでのパドレス戦に先発し、6回5安打4失点（自責点2）で9敗目を喫した。レギュラーシーズン最後の登板で、成績は28試合14勝9敗、防御率2.53、185回に確定。昨季の2.49に続く防御率2点台で、規定投球回に届いた上での2年連続は日本人投手としてメジャー初となった。

最終登板は6回4失点、15勝目に届かず

ドジャースは1-5でパドレスに敗れた。山本は3回まで相手打線を無失点に抑えたが、4回に流れが変わる。先頭のダスティン・ハリスへの1球は当初、死球と判定されなかったものの、パドレス側のチャレンジで判定が覆って出塁を許すと、続くマニー・マチャドに中堅へ2ランを運ばれた。

5回は連打で無死一、二塁とされ、ハリスの打球を処理した山本自身の送球エラーで1点を失う。さらにマチャドの中犠飛で4点目。この回の2点はいずれも自責点がつかず、自責点は4回の2ランによる2点だけだった。

投げ終えてみれば6回88球、5安打4奪三振、1四球1死球。打線は4回にトミー・エドマンの犠飛で1点を返しただけで、勝ち星は救援したブラッドグリー・ロドリゲスについた。

試合後、山本は4回の本塁打について「ちょうどバッターの得意なコースに失投してしまったので。すごく悔しいですし、その後のプレーも反省するところはあると思う」と話した。5回の悪送球を含め、自分の守備にも目を向けた言葉だった。

「日本人初」の条件は何か

記録の中身を整理したい。条件は二つある。ア・リーグやナ・リーグの防御率ランキングに載るための規定投球回（シーズン162回、チームの試合数×1回）に届くこと。その上で防御率を3.00未満にとどめることだ。これを2シーズン続けて満たした日本人投手は、これまでいなかった。

山本は昨季、30試合に先発して173回2/3を投げ、防御率2.49。今季は9月2日（日本時間3日）のカージナルス戦の途中で162回を超え、最終的に185回まで伸ばした。防御率2.53は、ナ・リーグの規定投球回到達者の中で3番目に低い数字だ。

過去の日本人投手をたどると、1シーズンだけなら条件を満たした例はいくつもある。

投手	条件を満たした年（防御率・投球回）	翌年の成績
野茂英雄	1995年（2.54・191回1/3）	1996年 3.19・228回1/3
松坂大輔	2008年（2.90・167回2/3）	2009年 5.76・59回1/3
ダルビッシュ有	2013年（2.83・209回2/3）	2014年 3.06・144回1/3
岩隈久志	2013年（2.66・219回2/3）	2014年 3.52・179回
大谷翔平	2022年（2.33・166回）	2023年 3.14・132回
千賀滉大	2023年（2.98・166回1/3）	2024年は故障でほぼ登板なし
今永昇太	2024年（2.91・173回1/3）	2025年 3.73・144回2/3

いずれも翌年に防御率が3点台以上になるか、投球回が規定に届かなかった。1996年の野茂は228回以上を投げながら防御率3.19で、あと一歩及ばなかったのだ。

60試合制だった2020年には、ダルビッシュ（防御率2.01）や前田健太（同2.70）が短縮シーズンの規定に届いたが、2人とも前年と翌年は防御率3点台以上だった。田中将大の2014年（防御率2.77）は136回1/3で規定に届いていない。

2年続けて、長いイニングを、2点台で。どちらか一方を満たす投手は多くても、両方をそろえ続けるのは簡単ではない。

ローテーションを守った唯一の先発

山本の数字には、もう一つの裏付けがある。今季のドジャース先発陣で、1年を通してローテーションから外れなかったのは山本ただ1人。この状態は昨季から2年続く。

入団1年目の2024年は6月に右肩を痛め、約3か月離脱した。18試合90回にとどまったシーズンから一転、2年目は30試合に先発し、ワールドシリーズではMVPに輝いた。3年目の今季はさらに投球回を伸ばし、185回は渡米後最多となった。

年度	登板（先発）	勝敗	防御率	投球回	奪三振
2024年	18（18）	7勝2敗	3.00	90	105
2025年	30（30）	12勝8敗	2.49	173回2/3	201
2026年	28（28）	14勝9敗	2.53	185	182

今季は開幕から大崩れがほとんどなかった。28試合のうち、6回以上を投げた登板は25試合。7月19日（日本時間20日）のヤンキース戦では9回を投げ切っている。1イニングあたりに安打と四球で許した走者の数を示すWHIPは0.87。1イニングの走者が平均で1人に満たない計算になる。

8月14日（日本時間15日）のブルワーズ戦で12勝目を挙げた後、山本は勝ち星を積み上げた。9月9日（日本時間10日）のレッズ戦で13勝目、同15日（同16日）の敵地レッズ戦では7回1安打無失点で14勝目。最終登板で15勝目を狙ったが、届かなかった。

ロバーツ監督「そんな選手はなかなかいない」

試合前の会見で、デーブ・ロバーツ監督は山本を手放しで評価した。

「信頼できる選手というのはぜひともチームにいてほしい存在だが、そんな選手はなかなかいない。ヨシノブは本当に頼りになる」

監督はさらに、今季よくなかった登板は1、2度しかなかったと明かし、常に6回以上を投げて安定していた点を挙げた。

降板後の姿も中継に映った。ベンチに戻った山本はすぐにノートを開き、ペンを走らせる。その姿勢をたたえる投稿がSNSで相次いだ。

山本本人は1年を投げ切った手応えを、こう表現している。「毎年そうですけど、成長も感じますし、もっと頑張らないといけないところも感じるなと。やっぱりシーズン1年やるっていうのはすごく自分の成長につながる」。

上位2シードへマジック1、次は地区シリーズへ

ドジャースは9月17日（日本時間18日）、敵地シンシナティでのレッズ戦に8-2で勝ち、5年連続のナ・リーグ西地区優勝を決めた。9月23日の試合を終えた時点で97勝61敗と、2位パドレスに9ゲーム差をつける。

焦点はシード順位に移る。地区優勝3チームのうち勝率で上位2位に入ればワイルドカードシリーズ（現地時間9月29日開始）を免除され、同10月3日に始まる地区シリーズから登場できる。ドジャースは5連勝でこの条件へのマジックを1としていたが、9月23日の敗戦で確定は持ち越しとなった。日本時間9月25日朝の時点で、レギュラーシーズンは残り4試合。

山本の今季のレギュラーシーズン登板はこれで終わる。ポストシーズンでは、今季途中にタイガースから加入したタリク・スクバルとともに第1戦の先発候補に挙がっており、本人は「最高の投球になるように全力を尽くしたい」と前を向いた。昨秋、ワールドシリーズ連覇の原動力となった右腕が、3連覇を狙う短期決戦のマウンドに向かう。

[文/構成 by スポーツライター高瀬翔吾]