ドリー・パートンさん死去、80歳　昨年先立たれた夫カール・ディーンさんと約60年、子供はいないが甥姪から「アント・グラニー」と慕われた

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「ジョリーン」や「9 to 5」で世界に親しまれたドリー・パートンさんが、80歳で亡くなった。米テネシー州の貧しい山あいで育ち、カントリー音楽の女王と呼ばれた歌手だ。歌だけでなく、遊園地づくりや子どもへ本を贈る活動でも知られた。ふるさとと家族を歌い続けた生涯だった。

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カントリー音楽の女王、80歳で死去

歌手のドリー・パートンさんが8月25日、米テネシー州ナッシュビルのがんセンターで80歳で亡くなった。短期間のがん闘病の末だったといい、8月21日ごろから入院していた。訃報は、20年以上にわたり警護を担ってきたおいのブライアン・シーバーさんが、家族を代表して動画で伝えた。シーバーさんは「この役目を担えたことは光栄でした。大きな誇りと、深い悲しみが入り混じる思いです」と語った。がんの具体的な種類は明らかにされていない。

家族の声明には、パートンさん自身の言葉が添えられた。重いラインストーンを身にまとって生きてきたのだから、最後はやわらかな綿のベッドで休みたい。生前、そう話していたという。

米国では、トランプ大統領が半旗を掲げるよう指示した。「彼女のような人はこれまでいなかったし、これからも現れない」。政界や音楽界からも、追悼の言葉が相次いだ。

12人きょうだいの4番目、貧しい山あいからナッシュビルへ

ドリー・パートンさんは1946年1月19日、テネシー州東部の山あいに生まれた。12人きょうだいの4番目にあたる。農業で生計を立てる一家は貧しく、子ども時代の暮らしは質素だった。

その原風景は、のちの代表曲に何度も顔を出す。1971年の「コート・オブ・メニー・カラーズ」は、母が端切れを縫い合わせて作ってくれた上着を歌ったものだ。貧しさをからかわれても、母の愛情がこもった一着を誇りに思う。そんな少女の心が、素朴な言葉でつづられている。

高校を卒業したのは1964年。その翌日には、歌手を志してナッシュビルへ出た。1967年からはテレビの人気番組「ポーター・ワゴナー・ショー」に加わり、名前を広げていく。

「ジョリーン」から映画『9 to 5』へ　歌と物語で築いた地位

転機は1970年代に訪れる。1974年、恋人をめぐる複雑な思いをつづった「ジョリーン」が、カントリーチャートの首位を走った。同じ年、「オールウェイズ・ラヴ・ユー」も1位に届く。長く二人三脚だったワゴナーのもとを離れる決意を重ねた曲だと、のちに本人が語っている。

この「オールウェイズ・ラヴ・ユー」は、1992年にホイットニー・ヒューストンがカバーし、世界的な大ヒットになった。作り手の手を離れ、世代も国も越えて歌い継がれた一曲だ。

1980年には映画『9 to 5』に主演し、同名の主題歌も自ら手がけた。この曲は翌81年の初めにカントリーチャートで首位を走り、続いてポップとアダルト・コンテンポラリーでも頂点に届く。ケニー・ロジャースとのデュエット「アイランズ・イン・ザ・ストリーム」も、1983年に大きなヒットになった。書いた曲は生涯で3000曲を超えるとされ、グラミー賞にも何度も輝いている。