11月5日朝にけいれん、治療室で息を引き取る

同館の発表によると、キラにけいれんが見られたのは5日午前7時ごろだった。すぐに治療室へ移し、保温や酸素吸入、投薬を続けたが容体は戻らず、午前10時40分、飼育係に見守られながら息を引き取った。

死因について同館は、獣医師の所見として「呼吸不全による心肺停止」と推測している。詳しい原因は、今後の病理検査などで調べる予定だ。

同館は同日、公式サイトと公式Xで知らせを出した。

【大切なお知らせ】
ラッコ「キラ」について pic.x.com/MlOo5uiy2o

— 鳥羽水族館（TOBA AQUARIUM） (@TOBA_AQUARIUM) November 5, 2026

キラは今年4月に18歳を迎えた。同館は、飼育下のラッコとしては高齢ながら元気に過ごしていたと説明している。

8月から足腰に不安、4日に展示を中止したばかり

体調の変化が表れたのは、今年の夏だった。8月ごろから足腰の運動機能に不安が見られ、飼育担当者と獣医師が検査や経過観察を重ねていた。

同館は11月1日、キラの状態を公式サイトで公表した。足腰の不調に加えて体重の減少も大きくなっているとして、治療とケアを続けていると説明し、状況しだいで展示の全面中止やライブ配信の停止もあり得ると伝えていた。

3日には、4日から当面の間、ラッコの見学を全面的に中止し、ライブ配信も止めると発表。最期を迎えたのは、展示を休んで2日目の午前だった。

関連記事：鳥羽水族館のラッコ・キラ、足腰の不調と体重低下で治療中　18歳、国内2頭のメイとの展示とライブ配信は中止の可能性も

キラの歩みと、この秋の経過は次のとおり。

最期はメイもそばに　担当者のコメント

キラは和歌山で生まれ、5年前に鳥羽へ移ってきた。同じ水槽のメイと2頭で暮らし、「高速バイバイ」などのしぐさや、マイペースな性格で親しまれた。

担当者は発表の中で、次のようにコメントしている。

「キラの愛らしい姿は、多くの人にラッコの魅力を伝え、広めてくれたと感じています。亡くなる前日には寝転びながらもご飯を食べ、いらなくなったら首を横に振り、最後までキラらしい姿を見せてくれたと思います。」

コメントは、最期に担当者とメイが近くにいたことにも触れていた。担当者はこれまでの温かい応援に感謝し、今後はメイのケアに力を尽くすとつづっている。

同館は、キラへの献花や供物、担当の飼育係への贈り物を、一律で受け取らないとしている。かわりに、キラへの思いを書き込める「メッセージボード」を近日中に館内へ置く予定だ。

国内で飼育されるラッコはメイだけに　展示とライブカメラは再開未定

日本で飼育されるラッコは、これでメイ1頭になった。

国内では1982年に米国からラッコの輸入が始まってブームとなり、1994年には28施設で122頭が飼われていた。だが輸入が途絶えたことなどで、数は減り続ける。2025年1月に福岡市のマリンワールド海の中道でオスの「リロ」が死んでからは、鳥羽水族館のメイとキラの2頭だけになっていた。

メイは22歳のメスだ。同館によると、今のところ変わった様子は見られない。それでも、しばらくは観察とケアを続けるため、ラッコの展示は引き続き中止となる。

水槽の様子を伝えてきたライブ配信も、4日から止まったままだ。同館は、見学やライブ配信を再開するときは公式サイトと公式Xで知らせるとしている。11月1日の発表では、電話やメール、直接の問い合わせは控えてほしいと呼びかけていた。

国内の飼育下でただ1頭となったメイが、再び来館者の前に姿を見せる日はまだ決まっていない。

[文/構成 by ライター 飯田タツヤ]