13日の公開練習、ミット打ちは八重樫トレーナーと

公開練習はシャドーボクシングとミット打ちを1ラウンドずつという短いものだった。ミットを構えたのは、元世界3階級制覇王者の八重樫東トレーナー(43)。石井は軽いステップから右を打ち込み、試合まで13日となった時点の動きを報道陣に見せている。

チャンピオンとして迎える最初の試合でも、石井の言葉は王者らしい守りの姿勢とは逆を向く。初防衛戦であっても自分は挑戦者の立場で戦い、「挑戦者の気持ちで」相手をつぶしに行く。練習後の取材で、石井はそう決意を語った。

9月の王座決定戦は、開始65秒で終わった。ところが本人に、早く倒すことへのこだわりはないようだ。早く倒そうという気持ちより、「自分のやるべきことをやって」試合が盛り上がり、「最後に倒して終われる」展開が理想だと話している。

1ラウンドで倒した王者が、長い試合も視野に入れて準備を進める。速さで名を上げた石井にとって、初防衛戦は別の顔を見せる場にもなる。

戴冠2日後に練習再開、85日の間隔は会長が即決

9月2日に王座を手にした石井は、翌3日に大橋ジムで一夜明け会見に出席した。練習を再開したのは、その次の日の9月4日だ。午前は八重樫トレーナーの筋力トレーニング、午後はジムワークと、勝利の余韻に浸る時間はほとんどなかった。

この姿を見て、大橋秀行会長(61)は防衛戦の時期を決めた。練習に取り組む様子から、すぐに次の試合へ行けると判断し、11月の初防衛戦を即決したという。9月2日から11月26日までは85日。世界王者の初防衛戦としては短い間隔だ。

石井にとっても、試合間隔の短さは大きな負担にならないようだ。9月の世界戦は2025年9月の東洋太平洋王座の防衛戦から約1年ぶりの試合で、疲労が特にたまっていたこともなく、問題はないと話している。

「好戦的」な無敗の挑戦者、メデシロとは

挑戦者のメデシロは21歳で、ここまで9戦全勝（5KO）。WBAミニマム級11位にランクされ、無敗のまま世界初挑戦の機会をつかんだ。マネジメントを担う香港のレノン・ツォイ氏は、同じ興行でIBF世界フライ級王座に挑むミエル・ファハルドも抱えており、フィリピンの英字紙に「フィリピンのボクシングにとって歴史的な夜になる」と語っている。

大橋会長はメデシロを「好戦的」な選手と評した。1ラウンドから激しい打ち合いになると見て、警戒を強める。

石井の見立ても近い。若くて無敗、勢いのある相手を「気持ちの強い選手」と表現した。勢いに乗る無敗の挑戦者を、正面から受け止める構えだ。

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65秒KOで奪った王座、キックボクサーからの転身

石井は1999年10月26日生まれ、福岡県うきは市出身。プロのキックボクサーとしてリングに上がった後、ボクシングに転向し、2021年に大橋ジムへ入門した。2022年5月に4回戦でデビューすると、その年の全日本ミニマム級新人王を手にしている。

2024年9月には東洋太平洋ミニマム級王座を獲得した。世界初挑戦は2026年9月2日、横浜BUNTAIで行われたWBA世界ミニマム級王座決定戦だ。相手は元WBO世界同級王者で、WBA同級2位のウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）。石井は1回1分5秒でKO勝ちし、ベルトを巻いた。

この65秒は、日本男子の世界戦で最も短いKO勝利のタイムだ。2018年10月に井上尚弥（大橋）がフアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）を1回1分10秒で倒した記録を、5秒縮めた。同じジムの先輩が持っていた記録を、後輩が塗り替えたことになる。大橋ジムから生まれた世界王者は、石井で6人目となった。

戦績は12勝（9KO）1敗。12の白星のうち9つをKOで挙げている。10月26日に27歳の誕生日を迎えており、初防衛戦は27歳で臨む最初の試合でもある。ミニマム級は体重47.6キロ以下で争う男子の最軽量級だ。

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石井をボクシングに導いたのは、同じキックボクシング出身で元WBO世界バンタム級王者の武居由樹だ。その武居も、11月26日の同じ興行でリングに上がる。

11月26日のダブル世界戦、カードと配信

興行は大橋ボクシングジムが主催する「NTTドコモ Presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ」。11月26日は木曜日で、平日の開催になる。大橋ジムの公式サイトによると、会場は15時に開場し、第1試合は15時30分に始まる予定だ。

メインイベントはIBF世界フライ級タイトルマッチ12回戦で、王者の矢吹正道(緑)が同級1位のミエル・ファハルド（フィリピン）を迎えて3度目の防衛戦に臨む。石井の試合はその前、セミファイナルに組まれた。大橋ジムが発表している全7試合は次のとおりだ。

メインに出る矢吹は、第3試合の力石政法の兄にあたる。兄弟が同じ興行に出るのは9年ぶりだ。日本の王者2人がフィリピンの挑戦者2人を迎える2つの世界戦に、大橋ジムの若手や元世界王者が並ぶ。

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試合は映像配信サービス「Lemino」の「Leminoプレミアム」で独占生配信され、配信は11月26日15時30分からの予定だ。「Leminoセレクト」でのライブ配信はなく、見逃し配信がある。Leminoプレミアムの月額料金はWebで申し込む場合1,540円（税込）で、「ドコモ MAX」「ドコモ ポイ活 MAX」の契約者は「選べる特典」でLeminoを選ぶと追加料金なしで視聴できる。石井とメデシロの試合が始まる時刻は、全7試合の進み具合で決まる。

メデシロが勝てば、フィリピンに新たな世界王者が生まれる。石井が勝てば、65秒の戴冠に続く初防衛となる。王者になっても挑戦者でいると話す27歳が、無敗の21歳とどんな試合を見せるのか。ゴングは11月26日に鳴る。

[文/構成 by スポーツ担当ライター 久遠(KUON)]