中野幹士、ロレンテとのWBC挑戦者決定戦を指令される　相手は同級1位、無敗のスペイン人

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WBC（世界ボクシング評議会）が現地11月11日（日本時間12日）、メキシコ・アカプルコで開いた年次総会で、フェザー級の中野幹士（31）＝帝拳＝に、同級1位クリストバル・ロレンテ（30）＝スペイン＝との最終挑戦者決定戦を指令した。試合は日本で行う。勝者は王者ブルース・キャリントン（米国）への挑戦権に近づく。

WBC総会がフェザー級の最終挑戦者決定戦を指令

WBCは総会で、全18階級の指名試合の扱いをまとめて発表した。フェザー級の項目には、王者キャリントンが任意の相手と防衛戦（選択試合）を行えると書かれている。その下に続くのが、ロレンテと中野が日本で最終挑戦者決定戦を戦うという一文だ。

最終挑戦者決定戦は、勝った側がその階級の指名挑戦者になる試合を指す。王者は指名挑戦者との防衛戦を一定期間のうちに組む義務を負うため、勝てば世界王座への挑戦がぐっと現実に近づく。王者キャリントンは選択試合を挟んでから指名試合に臨む見込みと報じられており、中野とロレンテの勝者がその相手になる流れだ。

開催日・会場・中継の詳細はまだ正式には発表されていない。日本での開催が決まっているため、中野にとっては地元で世界への切符を争う一戦になる。

同じ総会では、スーパーバンタム級の中谷潤人にラモン・カルデナスとの暫定王座戦、バンタム級王者の井上拓真に1位アンドリュー・ケインとの指名試合が指示された。日本の選手が絡む決定がいくつも並び、中野の名前もその中に入った。

21勝3分けの無敗、ロレンテはどんな選手か

ロレンテはスペイン・バルセロナ出身。戦績は21勝（8KO）3分けで、プロではまだ一度も負けていない。

肩書は段階を踏んで積み上げてきた。2021年にスペイン・フェザー級王座を手にすると、2024年には欧州（EBU）フェザー級王座を獲得し、3度の防衛を重ねる。国内王座から欧州王座、そしてWBCの世界ランク上位へ。欧州のリングで一つずつ階段を上がってきたキャリアだ。

転機は英国のネイサン・コリンズとの2連戦にある。2025年10月4日、スコットランド・グラスゴー近郊のブレーヘッド・アリーナで行った欧州王座戦は、ジャッジの判断が割れる12回引き分け（スプリットドロー）。決着は持ち越された。

2026年4月17日、同じグラスゴーのOVOハイドロで再戦が組まれる。6回にジャブでダウンを奪われながらも立て直し、12回判定2-1でコリンズを下した。採点は115-112が2者、もう1者は116-111でコリンズを支持する接戦だった。ロレンテは再戦の前に欧州王座を返上しており、この勝利でWBCシルバー王座を手にして同級1位に上がった。シルバー王座は、WBCが世界王座の一つ下に置くタイトルだ。

ただ、コリンズとの再戦は王者キャリントンへの挑戦権がかかる試合として扱われていた。米国メディアには、総会の決定でシルバー王座の獲得が「準決勝」扱いになり、中野に勝たなければ王者に挑めなくなったと指摘するコラムも出た。

KO率は高くない。21勝のうちKOは8つにとどまり、手数と試合運びで判定をものにしてきた選手だ。

15勝のうち14KO、強打の中野が再び世界をうかがう

対する中野は大阪市出身。東京都立竹台高等学校で高校3冠を手にし、東京農業大学に進んだ。アマチュアでは7冠を手にしている。

2018年10月に帝拳ジムからプロデビューし、デビュー戦は2回KO勝ち。2024年9月にはブリックス・ピアラ（フィリピン）を4回KOで下してOPBF東洋太平洋フェザー級王座を獲得し、2025年1月の初防衛戦も英洸貴を3回KOで退けた。同年5月には米ラスベガスでペドロ・マルケス（プエルトリコ）を4回TKO、8月には後楽園ホールでジン・アグアン（フィリピン）を2回TKOで下し、海外のリングでも強打を見せている。戦績は15勝（14KO）1敗で、白星のほとんどをKOで飾っている。

順調に見えた。しかし、世界挑戦をかけた一戦で壁に当たる。

2025年11月24日、トヨタアリーナ東京でのIBF世界フェザー級挑戦者決定戦。那須川天心と井上拓真がWBCバンタム級王座を争った興行で、セミファイナルに組まれた一戦だった。米国のライース・アリームを相手に10回に右フックでダウンを喫し、0-3の判定で敗れた。採点は115-112、116-111、118-109。中野は同級5位、アリームは3位という上位同士の一戦だったが、プロ15戦目の初黒星で、世界初挑戦の権利も逃す。試合後は「悔しいです」と短く話した。勝ったアリームはIBFの指名挑戦者の座をつかみ、中野は一から出直すことになった。

再起戦は2026年5月6日の東京・後楽園ホール。IBF5位だった南アフリカのレラト・ドラミニを相手に、1回に左ボディーアッパー、3回に左ストレートでダウンを奪い、4回に左の連打で3度目のダウンを奪ったところでレフェリーが試合を止めた。記録は4回58秒TKO。世界ランカーを倒しての再出発となった。

IBFでの指名挑戦の道が閉ざされてから約1年、再起戦からは半年。中野に巡ってきたのは、1年前に逃したものと同じ「挑戦者決定戦」の舞台だった。

王者キャリントンと勝者のその先

フェザー級のWBC王者キャリントンは米国の選手で、2026年1月31日に米ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでカルロス・カストロを9回で止め、王座に就いた。当初は自身が持つ暫定王座の防衛戦として組まれた試合で、のちに正規王座の決定戦に格上げされた経緯がある。7月にはレネ・パラシオスを判定で下し、初防衛にも成功している。

総会の決定で、キャリントンはまず選択試合を行える。中野とロレンテの勝者は、その次に控える指名挑戦者の座を手にする。

ロレンテは判定で勝ち上がってきた無敗の技巧派、中野はKO率の高い強打者。タイプの違う2人の対戦になる。中野が勝てば、IBFで届かなかった世界王座への挑戦が、今度はWBCで見えてくる。

開催日と会場の正式な発表が待たれる。

[文/構成 by スポーツ担当ライター久遠(KUON)]