伊藤櫂人、巨人と仮契約で背番号59　「チームで一番明るく、ファンの人に愛される選手に」

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

巨人からドラフト5位指名を受けた中央大学の伊藤櫂人内野手(22)が11月11日、東京都内の球団事務所で仮契約を結んだ。契約金4500万円、年俸840万円（いずれも推定）で、背番号は59に決まった。大阪桐蔭高等学校で選抜大会の優勝を経験し、中央大学ではベストナインに2度選ばれた右の強打者だ。

契約金4500万円・年俸840万円で背番号59

やや緊張した様子で登壇した伊藤は、まず指名からの日々を語った。「本日、仮契約を結んでもらいました。ドラフトの指名を受けて、そこからすごく実感が湧いてきました」。続けて「ジャイアンツの優勝に貢献できる選手になりたいですし、チームで一番明るく、ファンの人に愛される選手になれるように頑張っていきたいと思います」と意気込んだ。

条件は契約金4500万円、年俸840万円。金額はいずれも推定で、複数の報道で同じ数字が伝えられている。背番号は59となり、ここからプロでの一歩が始まる。

来季から指揮を執る松井秀喜新監督(52)の就任にも触れた。「生き生きとした新人が入ってきたって思われるように、大きい声であいさつを。そこから入りたいと思います」。まずは持ち前の明るさでアピールするつもりだ。

1〜4位は高校生、大学生で最初の指名

10月22日のドラフト会議で、巨人は支配下で6人を指名した。1位の織田翔希（横浜高）から4位の杉本真滉（智弁学園高）までが高校生で、5位の伊藤が大学生として最初の名前となった。6位は神奈川大学の松平快聖投手が続き、支配下の大学生はこの2人だけだった。育成ドラフトでも5人を指名し、1位には大阪桐蔭高校の谷渕瑛仁捕手の名前があった。伊藤にとっては母校の後輩にあたり、大阪桐蔭の先輩と後輩が同じ年に巨人から指名を受けた。

担当の木村龍治スカウトは、指名時に伊藤をこう評した。「大学通算2ケタ本塁打を記録する一方で、ミート力も高く広角に打てる。サードのポジションでは安定した守備力で、攻守にわたりチームを引っ張る中心選手」。長打だけでなく、打球を広い方向へ運べる確実性と三塁の守備も評価の材料になった。

指名当日、伊藤は多摩キャンパスで、硬式野球部の樫山和男部長、清水達也監督とともに記者会見に臨んだ。中央大学は事前にプロ野球志望届の提出を公表し、交渉権を得た球団が決まり次第、会見を開くと案内していた。巨人の名前が呼ばれた後、伊藤は「ジャイアンツにはOBがたくさん活躍している。先輩たちに負けないように頑張りたい」と話している。

5日後の10月27日には、同じ多摩キャンパスで球団関係者から指名あいさつを受けた。その後の会見では「セールスポイントであるバッティングに磨きをかけ、ジャイアンツの日本一にいち早く貢献できるように頑張る」と抱負を口にした。

岐阜県海津市から大阪桐蔭、中央大学へ

伊藤は2004年9月30日生まれ、岐阜県海津市の出身。中学卒業後は大阪桐蔭高等学校へ進み、2年秋からベンチ入りする。3年時は春夏ともに甲子園へ出場し、春の選抜大会では優勝メンバーとなった。

名前が全国に広まったのは、2022年3月28日の第94回選抜高校野球大会準々決勝、和歌山市立和歌山高等学校戦だった。6回、相手エースから先頭打者として左中間へ本塁打を放つと、打線がつながってこの回に再び打席が回り、2打席連続の本塁打。1イニング2本塁打で大量8点の攻撃を引っ張った。大阪桐蔭はこの試合で17-0と大勝し、1試合6本塁打は大会タイ記録となった。同じ年の9月には、米国フロリダ州で開かれた第30回WBSC U-18ベースボールワールドカップの侍ジャパンU-18代表にも選ばれ、背番号5を付けた。

高校卒業後は中央大学へ進み、現在は文学部人文社会学科の4年生だ。大学が公表したプロフィールでは、身長178cm、体重84kgとなっている。

大学では1年秋から三塁手のレギュラーをつかみ、2年春に指名打者としてベストナインを受賞。4年春はリーグ戦で4本塁打を放ち、今度は三塁手部門でベストナインに選ばれた。東都大学野球の1部リーグで積み上げた本塁打は通算13本に上る。強豪がひしめく東都で2けた本塁打を重ねた打力が、プロの評価につながった。

4年秋も打線の中軸を担った。力強いスイングと長打力が持ち味の右打者だ。

対戦したい相手は大阪桐蔭の同級生

プロで対戦したい選手を問われると、伊藤はDeNAの松尾汐恩捕手(22)の名前を挙げた。大阪桐蔭で同じ時期にプレーした同級生で、松尾は現在、侍ジャパンのメンバーに選ばれている。

「高校の時、あっち（松尾）は意識してたかわかんないんですけど、自分は一緒にやってたので負けたくないなって。全然すごかったんですけど、同じ世界に入れるので、負けじと頑張りたいなと思います」

2人は2022年のU-18ワールドカップでも、大阪桐蔭からそろって日本代表に入った。この大会には同校から川原嗣貴、海老根優大を含む4人が選ばれ、松尾は背番号10、伊藤は背番号5だった。

同じユニホームで世界と戦った同級生が、今度は別々の球団で向き合う。松尾は高校から直接プロの世界へ進み、伊藤は大学での4年間を経て追いかけた。巨人とDeNAは同じセ・リーグに属し、公式戦で顔を合わせる機会は多い。打席に立つ伊藤と、マスクをかぶる松尾。対戦が実現すれば、大阪桐蔭のファンにとっても見どころの多いカードになる。