鈴木誠也、カブスのQO拒否へ　代理人「上限はない」　カブス残留も選択肢、移籍先の候補と獲得球団が失うドラフト指名権

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

カブスからFAとなった鈴木誠也外野手(32)の代理人、ジョエル・ウルフ氏が11日（日本時間12日）、GM会議が開かれている米ラスベガスで取材に応じ、カブスが提示した1年2315万ドル（約36億6000万円）のクオリファイング・オファー（QO）を受け入れないと明かした。ウルフ氏は鈴木を「トップ3に入る選手」と評し、契約額に「上限はない」と話した。一方で、カブスへの残留も「選択肢の一つ」だという。

代理人が明かしたQOへの答え　「受け入れない」の仕組み

QOは、FAになる選手に元の球団が出せる1年契約だ。金額は大リーグの年俸上位125選手の平均で決まり、今オフは2315万ドル。カブスは11月2日（現地）、鈴木にこの条件を提示していた。回答期限は米東部時間11月17日午後4時、日本時間では18日午前6時になる。

期限まではまだ6日ある。それでも答えが出た形になったのは、制度の仕組みによる。ウルフ氏は「制度の仕組みは少し奇妙」と前置きし、断る場合は選手側から拒否を伝えるのではなく、何もしなければ期限が来てオファーが失効すると説明した。受け入れの手続きをしないこと、それ自体が答えになる。

英語でも、ウルフ氏は「He will decline it」（彼は断る）と明言した。続けて「We also want to explore options with other teams」（ほかの球団の選択肢も探りたい）と語っている。

「上限はない」　代理人が語った鈴木の評価

ウルフ氏の言葉からは、FA市場での手応えがうかがえる。

「FA市場でおそらくトップ3に入る選手。上限はないと思うし、複数球団による競争が起きれば、球団側が市場価格を決めることもある」

鈴木は今季、143試合で打率.270、26本塁打、86打点を残した。OPSは.841で、81四球は自己最多だった。米専門サイトのMLBトレード・ルーマーズは、今オフのFAランキングで鈴木を野手1位に置き、4年総額1億500万ドル（約166億円）の契約を予想している。

ウルフ氏が強調したのは、金額だけではなかった。「誠也の場合、ただ最高額の契約を結ぶより、自分が幸せで安心できる場所にいる方が、間違いなくいい選手になれる」。シーズン後に鈴木本人が「家族が安心して住めるところが一番いい」と話していたことと重なる言葉だ。

カブス残留も「選択肢の一つ」　移籍先の候補

QOを断っても、カブスと交渉できなくなるわけではない。ウルフ氏は「カブスに戻る可能性も残っている。球団は今も彼に戻ってきてほしいと思っている」と話し、残留も「選択肢の一つだ」と付け加えた。ただ、本人がほかの選択肢も見てみたいと考えていることは理解しているという。

鈴木は日本時間11日、自身のInstagramに英語でカブスファンへのメッセージを投稿し、「素晴らしい5年間をありがとう」と感謝をつづっていた。退団を告げる言葉はなく、今後は「その時が来たら」伝えると結んでいる。

米国の報道で、獲得に関心を示している、または移籍先の候補として名前が挙がっている球団は次のとおり。いずれも報道の段階で、正式な交渉の中身は明らかになっていない。

球団	伝えられている内容
マリナーズ	外野に空きがあり、右の強打者を補いたい
ブルージェイズ	シーズン中から獲得に動くとの見方
パドレス	関心を持つ球団の一つと報道
フィリーズ	外野の補強候補として名前が挙がる
レッドソックス	右打ちの中軸を補う候補の一人

獲得球団が失うドラフト指名権　財政状況で3段階

QOを断った選手には、補償の仕組みがついて回る。鈴木がほかの球団と契約すれば、カブスは2027年のドラフトで追加の指名権を受け取る。カブスは今季、ぜいたく税（年俸総額が基準を超えた球団に課される課徴金）の対象だったため、その順番は4巡目の後と最も後ろになる。

一方、鈴木を獲得した球団は、自分のドラフト指名権を手放す。何を失うかは、その球団の財政の状況で3つに分かれる。

獲得球団の区分	失うもの
今季ぜいたく税を払った球団	2番目と5番目に高い指名権、海外アマチュア選手との契約に使える資金枠100万ドル
収益分配を受けた球団	3番目に高い指名権
どちらでもない球団	2番目に高い指名権、資金枠50万ドル

米メディアの整理では、候補に挙がるブルージェイズ、パドレス、フィリーズ、レッドソックスは今季のぜいたく税の対象で、獲得すれば指名権2つと資金枠100万ドルを失う。マリナーズは収益分配を受ける側にあたり、失うのは3番目に高い指名権1つで済む。

12月1日までの決着を目指す理由

ウルフ氏は契約の時期にも触れ、「できれば12月1日までに契約したいと思っていると思う」と話した。

この日付には意味がある。大リーグ機構と選手会の労使協定は、米東部時間12月1日午後11時59分（日本時間2日午後1時59分）で期限が切れる。新しい協定がまとまらず、球団側がロックアウト（選手の締め出し）に踏み切れば、FA選手との契約の手続きも止まる。前回の2021年12月のロックアウトでは、契約の動きが約3か月止まった。鈴木はその前回、ロックアウト明けの2022年3月にカブスと5年総額8500万ドルで契約している。

次の協定でQOの制度そのものが変わる可能性も、米メディアは指摘している。

最初の節目は、日本時間18日午前6時のQOの回答期限だ。そこでQOは失効し、鈴木はカブスの1年契約という選択肢を手放して各球団との交渉に臨む。12月1日までに残された時間は、およそ2週間しかない。

[文/構成 by ライター凪]