12月30日の試合は中止、最後の舞台はシンガポールへ

JFAが12月30日の試合の開催を発表したのは10月15日だった。会場は大阪府吹田市のパナソニック スタジアム 吹田で、キックオフ時刻と対戦国、テレビ放送は「調整中」のまま。それから1か月足らずで、試合そのものがなくなった。

中止の発表でJFAは、この試合を2027年1月に開幕予定だったAFCアジアカップ サウジアラビア2027へ向けた強化の一環と位置づけていたと説明した。大会の延期を受けて総合的に検討した結果、開催をやめたという。発表文の最後には、森保監督にとって11月17日のパラグアイ戦が指揮を執る最後の試合になると書き添えている。

チケットについては、10月15日の開催発表にも11月13日の中止発表にも、販売や払い戻しの案内は載っていない。対戦国が決まらないまま、販売が始まる前に中止となった。

残る2試合は、シンガポールで開かれる国際大会「MIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPORE」の中で行われる。会場はどちらもシンガポールナショナルスタジアムだ。

パラグアイ戦は日本テレビ系の全国ネットで生中継され、TVerとU-NEXTでもライブ配信がある（U-NEXTは月額会員とサッカーパック会員なら追加料金なし、9月18日のJFA発表）。大会は90分で終わり、同点でも延長戦やPK戦は行わない。

ブラジル戦は、11月14日朝の時点ではまだキックオフ前だ。

アジアカップの1年延期が、年末の代表戦を消した

発端は11月3日だった。アジアサッカー連盟（AFC）が、サウジアラビアで2027年1月に開幕する予定だったアジアカップを、2027年12月23日から2028年1月21日までの日程に延期すると決めた。新しい日程は国際サッカー連盟（FIFA）の承認を経て確定する。中東の情勢悪化が背景にある。

延期前の日程では、日本は1月11日にインドネシア、16日にタイ、20日にカタールと戦う予定だった。12月30日の試合は、その直前に国内で戦う最後の調整試合という意味を持っていた。

大会が1年後ろにずれたことで、年末の試合はFIFAが定める国際試合の期間から外れた。クラブから選手を呼びにくくなり、とくに海外でプレーする選手の招集は難しくなる。対戦相手探しも難航していたようだ。

関連記事：森保ジャパン、12月30日パナスタの国際親善試合は対戦国未定　宮本恒靖会長が現状を説明

JFAの宮本恒靖会長は中止の発表に合わせてコメントを出し、楽しみにしていたファン・サポーターの期待に応えられなかったことを「とても残念に思います」と述べた。そのうえで「AFCアジアカップの開催延期を受け、代表チームの活動全体を総合的に勘案した結果、開催を中止する判断に至りました」と経緯を説明している。宮本会長はこの試合を日本代表の強化にとって非常に重要な機会と位置づけ、準備を進めてきたとも明かした。コメントの最後では、特別協賛のキリンビール、キリンビバレッジをはじめとするパートナー企業に感謝を伝え、世界で戦い続けられる代表チームづくりに全力を尽くすと結んでいる。

8年余りで111試合、2度のW杯で決勝トーナメントへ

パナソニック スタジアム 吹田は、森保ジャパンの出発点でもあった。2018年7月に就任した森保監督が初めて指揮を執った試合は、同年9月11日にこのスタジアムで行われたコスタリカ戦で、3-0で勝っている。最後の国内戦になるはずだった場所で、ラストマッチは開かれない。

就任から8年余り。在任期間は日本代表監督として歴代最長だ。7月の時点で通算107試合73勝16分け18敗の成績を残し、その後の9月と10月に国内で4試合を戦った。

7月時点の成績にこの4試合を加え、PK戦を引き分けとして数えると、ブラジル戦の前までの通算成績は111試合76勝17分け18敗になる。勝率は7割に近い。

ワールドカップは2大会続けて指揮を執った。2022年のカタール大会ではドイツとスペインを破ってベスト16へ進む。2026年の北中米大会は、グループステージでオランダと2-2、チュニジアに4-0、スウェーデンと1-1の1勝2分けとし、グループFの2位で突破した。ラウンド32の相手はブラジルで、前半に佐野海舟のゴールで先制しながら、後半に逆転されて1-2で敗れている。

その後、JFAは7月23日の理事会で森保監督の続投を決めた。ただし期間はアジアカップまでの約半年に限られ、異例の短期契約と報じられた。延期によってその目標の大会は任期中に開かれなくなり、任期はシンガポール遠征で終わる。

関連記事：堂安律、森保監督へ感謝「監督のおかげで今の自分がある」　14日のブラジル戦へ

ブラジルに雪辱、パラグアイとは1年ぶりの再戦

11月14日の相手は、6月のワールドカップで敗れたブラジルだ。森保監督は11月13日にシンガポールで会見し、ブラジル戦に持っている力をすべてぶつけ、勝利とともに日本の発展と成長につなげたいという考えを示した。勝って森保ジャパンとしての対戦成績を五分にしたいとも語っている。森保ジャパンとブラジルの対戦は今回が4度目で、ここまで1勝2敗。2025年10月の親善試合では3-2で初めて勝った。

最後の相手となるパラグアイとは、2025年10月10日にパナソニック スタジアム 吹田で戦い、2-2で引き分けている。森保監督は9月にこの遠征への参加が決まった際のコメントで、パラグアイとブラジルについて、ワールドカップで日本より上の順位に入ったチームだと述べていた。

来年3月から大岩剛監督の新体制へ

後任はすでに決まっている。JFAは7月23日の理事会で、U-21日本代表を率いる大岩剛監督が2027年3月の国際親善試合から日本代表の指揮を執ると決めた。大岩監督は2028年ロサンゼルス五輪を目指すU-21日本代表の監督も兼ね、2024年のパリ五輪ではU-23日本代表をベスト8に導いている。

当初の計画では、森保監督がアジアカップを戦い終えてから大岩監督へバトンを渡すはずだった。延期で、3月の新体制発足までのあいだに代表戦のない期間が生まれる。延期後のアジアカップは、大岩監督の体制で迎える見通しだ。

関連記事：鎌田大地、日本代表の継続に意欲「実力で選ばれるように」　来年3月から大岩剛監督体制、14日にブラジルと再戦

8年余り続いた森保ジャパンは、11月17日のパラグアイ戦で幕を下ろす。キックオフは日本時間の22時10分だ。

[文/構成 by スポーツ担当ライター Mika]