山中菫、スペインでのリベロとの王座統一戦へ練習公開　「1回から攻めてガンガン行きます」

時間がない人向けの30秒で理解ゾーン

IBF女子世界アトム級王者の山中菫(24)＝真正＝が11月11日、神戸市の真正ジムで練習を公開した。現地時間11月21日、スペイン中部のイリェスカスでWBA同級王者イサベル・リベロ(39)＝スペイン＝と2本のベルトを懸けて戦う。2025年4月にドイツで4団体統一を逃した山中にとって、2度目の海外での世界戦だ。

敵地スペインで2団体のベルトを懸けた10回戦

試合はWBA・IBF女子世界アトム級王座統一戦で、10回戦で行われる。会場はトレド県イリェスカスの闘牛場（Plaza de Toros de Illescas）。首都マドリードから南へ下った町で、屋根付きの闘牛場が舞台となる。興行は現地時間11月21日(土)の17時に始まり、日本時間では11月22日(日)午前1時にあたる。スペインはこの時期、日本より8時間遅い。プロの試合が7つ組まれた興行のメインイベントで、山中とリベロの試合開始時刻は発表されていない。同じ興行では、WBAゴールドのライト級王座を懸けた試合なども予定されている。チケットはスタンド席が25ユーロからで、リングサイド席はさらに高い。

アトム級は女子だけにある最も軽い階級で、リミットは102ポンド（約46.3キロ）。現在はWBA、WBC、IBF、WBOの主要4団体がそれぞれ王者を認定しており、山中がIBF、リベロがWBAのベルトを持つ。WBCとWBOのベルトは別の選手が持つため、勝った側は4団体のうち2本をまとめた統一王者となる。

戦績は山中が10勝(3KO)1敗、リベロが13勝(1KO)3敗1分。年齢もキャリアの長さもリベロが上回る。

4団体統一戦の黒星から1年で王座奪還

山中は2024年1月にIBF女子世界アトム級王座を手に入れた。2024年11月にドイツ・ハイデルベルクで予定された初防衛戦は、挑戦者が計量の日に脱水症状で棄権し、中止になる。リングに上がれないまま、次に用意されたのが4団体の統一戦だった。迎えた2025年4月5日、ドイツ・ポツダムで当時WBA、WBC、WBOの3団体を持っていたティナ・ルプレヒト(ドイツ)との4団体王座統一戦に臨み、0-2の判定で敗れる。日本人女子として初めての4団体統一はならず、IBFのベルトも手放した。プロ初の黒星だった。

ルプレヒトが2025年10月に引退して王座を返上するなか、山中は同月25日、エディオンアリーナ大阪第2競技場での8回戦で日本同級1位の渡邉恵(TEAM10COUNT)に勝って再起した。そして2026年4月7日、東京・後楽園ホールでのIBF同級王座決定戦で、同級3位の鵜川菜央(三迫)と10回を戦い、2-1の判定で勝利。手数の多い相手に競り勝った紙一重の試合だった。王座に返り咲いた試合後、山中は「ほっとしてます」と話し、「今のままじゃ全然だめ。もっと練習して統一できるように頑張ります」と次の目標に統一を挙げていた。

それから7カ月。所属の真正ジムは11月2日、リベロとの統一戦を発表した。山中は発表にあわせて「相手はキャリアはあり、やりづらそうだが、スペインで勝つための練習をしている」とコメントし、「絶対に勝ちます」と決意を示している。

練習公開で語った「ベルトを日本に持ち帰る」

11月11日の練習公開では、シャドーボクシング、ドラムミット打ち、ミット打ち、サンドバッグ打ちを合わせて5ラウンド動いた。ミットを持ったのは、元WBA世界スーパーバンタム級王者の久保隼トレーナーだ。

この試合に向けて消化したスパーリングは100ラウンドに上る。久保トレーナーは「ガンガン前へ行く練習を積んできた。ドイツの時よりボクシングの質が向上した。今度は勝ちにいく」と仕上がりに自信を見せた。山中も「1回から攻めてガンガン行きます。減量もうまくいっているし、絶対勝ちます」と言い切る。

相手の印象については「距離の取り方が上手くて足を使うタイプ」と分析した。久保トレーナーからは「想定外を作らないように」と助言を受けていることを明かし、「すべてが想定内のつもりで、最初から最後まで集中して戦ってベルトを日本に持ち帰る」と続けた。強い相手との対戦を望んでいたといい、「強い選手とやりたかったので願ったり叶ったり。ここを勝たないと先に進めない」とも話した。

スペインまでは約22時間の移動となる。それでも山中は、ドイツで一度試合をした経験から長距離の移動は苦にならず、すぐに眠れるので時差も問題ないと説明した。

兄で元WBO世界ミニマム級王者の山中竜也もスペインに同行する。山中はスパーリングの動画を兄に送り、アドバイスと激励を受けてきた。現地でも兄が声を送る。山中は「お兄ちゃんの声に対応した動きをしてみせ、笑顔で2本のベルトを持って帰ります」と話した。

迎え撃つリベロは地元初の統一王者を狙う

リベロはスペイン北西部バリャドリードの出身。2025年11月にWBA女子世界アトム級王座を手に入れ、2026年5月17日に初防衛を果たした。欧州王座を2度獲得したほか、イベロアメリカ王座を2度、WBC地中海王座も手にしてきた。ドイツのジンデルフィンゲンではミニマム級の世界王座にも挑んでおり、スペイン女子ボクシングの草分けの一人として紹介されている。

仕事を持ちながら競技を続ける選手でもある。毎朝6時に練習してから出勤する生活を送り、今回の試合に向けては職場を休んで準備に入った。

スペイン人では、男女を通じて主要団体の世界王座を2つ統一した選手はまだいない。リベロが勝てば、スペイン初の統一世界王者になる。地元バリャドリードのボクシングクラブは、会場までファン向けの無料の往復バスを用意した。

リベロは地元紙の取材に、山中を前へ出てくる強い相手と評した。そのうえで、山中が自分より小柄なことは距離を保ちやすくなるので有利に働くとの見方を示している。