MLBオールスター、村上宗隆が日本人内野手初の球宴出場　ア・リーグ完封勝利で大谷翔平は左膝欠場

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MLBオールスターゲームが現地時間7月14日、フィラデルフィアで開催された。ア・リーグがナ・リーグを4-0で完封し、13年ぶり10度目の無失点勝利となった。追加招集されたホワイトソックスの村上宗隆が、日本人内野手として初めて球宴のグラウンドに立つ。ファン投票最多票の大谷翔平は、左膝の炎症で欠場した。

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ア・リーグが4-0完封、13年ぶり10度目の無失点リレー

第96回オールスターゲームは、フィラデルフィア・フィリーズの本拠地シチズンズ・バンク・パークが舞台となった。ア・リーグは初回、二死満塁の好機をつくる。6番のコディ・ベリンジャー(31)が中前へ2点タイムリーを運び、続く7番ベン・ライスも適時打で加勢した。ヤンキースの2人が並んで先制し、序盤から主導権を握る。

その後もア・リーグの投手陣がナ・リーグ打線を封じ込める。11人の継投で3安打に抑え、奪三振は15を数えた。8回にはホワイトソックスのミゲル・バルガスがダメ押しのソロ本塁打を放つ。この完封決着は13年ぶりで、史上10度目となった。試合時間は2時間45分。4万3916人が見守ったスタンドを背に、アメリカン・リーグは2年ぶりの白星を手にした。

MVPには先制打のベリンジャーが選ばれた。1安打2打点の働きで、3度目の球宴で初の栄誉を手にする。試合直後のインタビューには2人の愛娘とともに現れ、「前の選手が良い仕事して塁に出てくれた。満塁でシンプルなアプローチをして思い切り振りました」と振り返った。無失点リレーを演じた投手陣については「圧巻でした」と称えた。

村上宗隆、追加招集で日本人内野手初の球宴出場

村上はファン投票でも選手間投票でもMLB推薦でも、当初の顔ぶれに名前がなかった。そこへ追加招集の連絡が届く。ホワイトソックス1年目の26歳が、球宴のメンバーへ滑り込んだ。

日本人野手が移籍1年目でオールスターに選ばれるのは、2001年のイチロー、2003年の松井秀喜、2008年の福留孝介に続いて4人目となる。ただ、この3人はいずれも外野手だった。内野を守る日本人選手が球宴入りするのは、村上が初めてだ。

村上は2025年オフ、2年3400万ドルでヤクルトからホワイトソックスへ移籍した。2022年にはセ・リーグで三冠王に輝き、日本球界を代表する左のスラッガーとして鳴らしてきた。メジャー1年目の前半戦は20本塁打、42打点。打率は2割3分台だった。オールスターに先立って行われた本塁打競争にも出場する。日本人選手の本塁打競争参加は、2021年の大谷翔平に次いで2人目となった。1次ラウンドは20スイングで9本を放つ。準決勝進出は、あと1本のところで逃している。