就任は11月18日、初陣は敵地でのリバプール戦

クラブは公式サイトで、ポチェッティーノ氏が11月18日からユナイテッドの監督に就くことで合意したと発表した。米国サッカー連盟と協議し、代表チームでの仕事を終えたあとに、ポチェッティーノ氏とコーチングスタッフが代表を離れることで合意したという。

英メディアは契約期間を2029年6月30日までと伝えている。新体制の初戦は、11月22日に敵地アンフィールドで行われるプレミアリーグ第11節のリバプール戦になる見通しだ。18日に合流してから宿敵との一戦まで、選手と練習できる時間は限られている。

ポチェッティーノ氏はその前に、米国代表監督として最後の2試合に臨む。現地時間14日と17日に行われるCONCACAFネーションズリーグ準々決勝、ハイチとの2試合だ。第1戦はハイチの主催試合だが、ハイチ国内の治安悪化を受けて米マイアミで行われ、第2戦はシンシナティで開かれる。

なぜ途中で離れられたのか　契約にあった解除条項と補償金

ポチェッティーノ氏は2024年9月、グレッグ・バーハルター氏の後任として米国代表監督に就いた。自国開催となった今夏の2026年W杯ではグループステージを首位で突破し、ベスト16に進出。8月には契約を2030年W杯まで延長していた。

それでも途中で離れられたのは、米国代表との契約に解除条項が入っていたためだ。ユナイテッドが米国サッカー連盟に支払う補償金は、解除条項にもとづく約1000万ドル（約16億円）と報じられている。英スカイスポーツが伝えた740万ポンドも、この額をポンドに直したものだ。コーチングスタッフも一緒に移るため、その分の費用が上乗せされる可能性もある。

ポチェッティーノ氏によると、ユナイテッドとの話は急に進み、交渉が本格的に動いたのは8日（日曜）だった。その間も米国サッカー連盟には常に状況を伝えていたという。

会見で涙「マンUからのオファーを断るのは難しい」

ポチェッティーノ氏は13日、ハイチ戦を前にした会見で、米国代表監督を退くことを自ら明らかにした。会見には米国サッカー連盟の幹部も同席し、ポチェッティーノ氏は涙を浮かべながら決断を語った。

キャリアで最も難しい決断だが、我々は前に進まなければならない。

さらに、選手たちも決断を支持してくれていると思うとして、「マンチェスター・ユナイテッドのようなクラブからのオファーは、キャリアの中でそう多くは訪れない。そうした話が来たときに断るのは難しい」と続けた。

ポチェッティーノ氏は、監督が涙を流すのはふつう解任されたときだと話し、「普通は逆だ。解任されて、残りたいから泣く。今回はその逆だ」と、ほかとは違う別れであることを強調した。一方で、ユナイテッドでの今後については「今はその話をするときではない」と多くを語らず、ハイチとの2試合に集中する姿勢を見せた。

米国代表の後任はまだ決まっていない

米国サッカー連盟は、後任の監督をまだ発表していない。12月に予定している合宿は、U-23代表を指導しているスティーブ・チェルンドロ氏が率いる。MLSでプレーする選手を中心にしたメンバーで行う合宿だ。

後任選びには、連盟の幹部に加えて、米国女子代表のエマ・ヘイズ監督も加わる。

ポチェッティーノ氏の監督歴　トッテナムでクラブ初のCL決勝

ポチェッティーノ氏はアルゼンチン出身。現役時代はセンターバックとして、ニューウェルズ・オールドボーイズ、エスパニョール、パリ・サンジェルマン（PSG）などでプレーし、アルゼンチン代表として2002年W杯にも出場した。

監督としてのキャリアは2009年、古巣エスパニョールで始まった。主な経歴は次のとおりだ。

期間	チーム	主な成績
2009〜2012年	エスパニョール（スペイン）	監督キャリアのスタート
2013〜2014年	サウサンプトン（イングランド）	プレミアリーグで初めて指揮
2014〜2019年	トッテナム（イングランド）	4シーズン連続でCL出場、2018-19シーズンにクラブ初のCL決勝進出
2021〜2022年	パリ・サンジェルマン（フランス）	リーグ・アン優勝など3つのタイトル
2023〜2024年	チェルシー（イングランド）	1シーズンで双方合意のうえ退任
2024〜2026年	アメリカ代表	2026年W杯でベスト16
2026年11月〜	マンチェスター・ユナイテッド	11月18日に就任

名前が大きく知られたのはトッテナム時代だ。ハリー・ケインら若い選手を中心にチームを育て、2018-19シーズンにはクラブ史上初めてUEFAチャンピオンズリーグ（CL）の決勝に進んだ。決勝ではリバプールに0-2で敗れた。2016-17シーズンにはプレミアリーグで2位に入っている。ユナイテッドでの初陣が、その決勝で敗れた相手リバプールとの一戦になる。

戦い方の特徴は、走力を求める高い強度のプレスと攻撃的なサッカーだ。ユナイテッドも発表で、強度の高い攻撃的なサッカー、まとまりのあるチームを作る力、選手を伸ばしてきた実績を挙げ、ポチェッティーノ氏を高く評価している。

ユナイテッドとは、何度も名前が結びついてきた。2014年に後任選びが行われた際にはルイ・ファン・ハール氏が選ばれ、ポチェッティーノ氏はトッテナムへ。その後も2016年、2018年、2021年と、ユナイテッドの監督候補として名前が挙がった。2022年にはエリック・テン・ハフ氏とともに最終候補の2人に残ったとも報じられている。ようやく実現した就任になる。

昨季3位から降格圏へ　キャリック前監督は10か月で解任

ユナイテッドは2026年1月にキャリック氏を監督に迎えた。キャリック氏は2025-26シーズンのリーグ戦残り17試合で12勝を挙げてチームを3位に押し上げ、5月には2028年までの契約で続投が決まっていた。

しかし今季は開幕からつまずいた。公式戦9試合で白星がなく、クラブにとって1980年代以来となる不振を記録。CLリーグフェーズのローマ戦で公式戦10試合ぶりの勝利を挙げたものの、リーグ戦は10試合を終えて1勝5分4敗の勝ち点8、18位にとどまっている。8日のアストン・ヴィラ戦も4-4の引き分けに終わり、クラブは12日にキャリック氏の解任を発表した。

降格圏からの立て直しを託されたポチェッティーノ氏は、11月18日に合流し、22日のリバプール戦でユナイテッドでの初陣を迎える。

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[文/構成 by ライター 凪]