2か月限定の復帰、11月8日で契約満了

退団の発表はクラブ公式サイトと公式Xで行われた。クラブは「2026年11月8日付で契約満了となり、チームを退団することとなりました」と伝えている。肩書きは「ストライカーIDPコーチ兼選手」。IDPはIndividual Development Programの略で、FW陣の得点力向上を担う役割だった。

加入が発表されたのは9月2日で、契約期間は9月8日から11月8日まで。最初から期間を区切った契約で、満了日をもってチームを離れる。

クラブの発表によると、永里は2026シーズン、なでしこリーグ2部入替戦予選大会に1試合、2部入替戦に1試合出場した。コーチとして前線の選手を指導しながら、自らもピッチに立つ二刀流の2か月だった。

永里はクラブを通じてコメントを出し、昇格を逃した結果について「なでしこリーグ昇格という目標を達成することができず、悔しさとともに、自分自身の力不足も感じています」とつづった。

一方で、選手の成長に関わる難しさと面白さ、チームとして同じ方向を向き、勝利の可能性を高めるために何が必要かを考え、実践し続ける大切さを実感したとも記している。「この2ヶ月間で得た経験や学びを、今後の自分自身の成長に必ずつなげていきたいと思います」。温かく迎え入れてくれた人たちへの感謝を伝え、「またご縁がありましたら、その際はどうぞよろしくお願いいたします」とも記している。

予選2位から入替戦へ、あと一歩で届かず

FC今治レディースは2025年、なでしこリーグ2部で最下位の12位に終わった。入替戦でもレノファ山口FCレディースに1分け1敗で敗れ、2026シーズンは地域リーグの四国女子サッカーリーグで戦うことになった。

目標はなでしこリーグへの復帰。クラブは2027年度の2部加盟に向けたヒアリング審査を通過し、9月26日から28日まで福島県のJヴィレッジで行われた「2026プレナスなでしこリーグ2部入替戦予選大会」に出場した。参加は北海道リラ・コンサドーレ、FC今治レディース、FC琉球さくらの3チームだった。

初戦でFC琉球さくらに敗れたものの、最終戦で北海道リラ・コンサドーレに勝利して2位。予選大会1位のFC琉球さくらが2027年度の2部新規加盟を決め、今治は2部12位の大和シルフィードとの入替戦に回った。

入替戦は2試合の勝利数で勝敗を決める方式で、勝利数が並べば2試合の得失点差、延長戦、PK戦の順で決着をつける。

第1戦は11月1日、愛媛県今治市のありがとうサービス.夢スタジアムで行われ、0-0の引き分けに終わった。この試合で永里の出番はなかった。

勝負は11月7日、神奈川県大和市の大和なでしこ三機スタジアムでの第2戦にもつれ込む。今治は58分に栗田そらのゴールで先制し、昇格に手をかけた。

だが、流れは変わる。

大和は71分に源間葉月、87分に松浦渚が決めて逆転し、2-1で勝利。2部残留を決めた。永里は第2戦に途中出場した。第1戦を引き分けたため、第2戦は勝てば昇格、引き分けなら延長戦という状況だったが、先制後の後半に2点を許して力尽きた。

今治の監督は試合後、クラブ公式サイトで「昇格という良い報告を、応援してくださっている皆さまにお届けできず、申し訳ありません」とコメント。選手たちが後半に先制し、コーナーキックから2失点したあとも最後まで相手ゴールに迫ったと試合を説明している。

W杯優勝メンバー、ドイツから米国、男子チームまで

永里は神奈川県出身。林サッカークラブ、FC厚木ガールズ、日テレ・メニーナを経て、日テレ・ベレーザ（現・日テレ・東京ヴェルディベレーザ）でトップチームの主力に育った。

2010年にドイツの1.FFCトゥルビネ・ポツダムへ移籍し、欧州でのキャリアが始まる。ポツダムではUEFA女子チャンピオンズリーグの優勝に貢献した。その後もチェルシーLFC（イングランド）、VfLヴォルフスブルク、1.FFCフランクフルト（ともにドイツ）と、欧州の強豪を渡り歩いた。

日本女子代表では2004年から2016年まで国際Aマッチ132試合に出場し、58得点を挙げた。2011年の女子W杯ドイツ大会で優勝し、2012年ロンドン五輪で銀メダル、2015年女子W杯カナダ大会でも準優勝を経験している。2011年のW杯優勝では、なでしこジャパンの一員として国民栄誉賞も受けた。代表で主要な国際大会を重ねてきたストライカーが、地域リーグのクラブで選手を指導する立場に回ったのが今回の今治だった。

活躍の場は米国にも広がった。シカゴ・レッドスターズ（現・シカゴ・スターズ）、オーストラリアのブリスベン・ロアーを経て、2020年9月にはシカゴ在籍のまま、神奈川県社会人リーグ2部の男子クラブ・はやぶさイレブンへ期限付きで移籍する。地元・厚木市のクラブで、兄の永里源気も所属していた。子どもの頃から男子のリーグでプレーしたいと考えていたという。

その後はレーシング・ルイビルFC、再びシカゴ・レッドスターズ、ヒューストン・ダッシュと米NWSLでプレーを続け、2025年3月に現役引退を発表した。最後の所属となったヒューストン・ダッシュには2024年に加入している。引退発表の際には、今後は違う形でサッカーに関わっていきたいとの考えを示していた。今治への加入は、引退発表から約1年半後の復帰だった。

今後の進路は明らかにされず

退団後の進路について、クラブの発表と本人のコメントに具体的な言及はない。

今治との契約は、皇后杯を前にした11月8日で満了した。チームの監督は入替戦後のコメントで、皇后杯が今季最後の大会として残っていると説明しており、チームの活動はなお続く。

加入時、永里はこれまでの経験や学んできた知識を生かし、FW陣の得点力向上となでしこリーグ昇格という目標の実現に貢献したいと話していた。昇格という結果には届かなかったものの、指導と選手を行き来した2か月を、本人は「経験や学び」として次につなげると明言している。選手として戻るのか、指導の道を歩むのか。次の一歩はまだ見えていない。

[文/構成 by スポーツ担当ライター TAKU]