17歳スパイカーの異例の抜擢

日本バレーボール協会が4月17日に発表した今年度の男子日本代表メンバー37人の中に、見慣れない名前があった。熊本・鎮西高3年の一ノ瀬漣（17）だ。高校生からの選出は彼ただ一人。身長191cmのアウトサイドヒッターが、シニア代表の切符を掴む。発表会見でロラン・ティリ監督は若手育成への意欲を改めて示した。17歳での代表入りは、かつての石川祐希を彷彿とさせる。

代表メンバーのリストが公開された瞬間、会見場に集まった記者たちの間にもどよめきが走った。通常、高校生がシニア代表に選ばれるケースは極めて稀だ。過去を振り返っても、数えるほどしか例がない。一ノ瀬の選出は、それだけ彼の能力が高く評価されている証拠だ。

春高バレーで見せた規格外のプレー

一ノ瀬が全国の注目を集めたのは、今年1月の全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高バレー2026）だ。鎮西高のエースとして全国大会に臨んだが、準々決勝で東山高に敗退。チームの三冠は叶わなかった。しかし、徹底マークを受けながらも奮闘した一ノ瀬個人のプレーは高く評価された。最高到達点339cmから打ち下ろすスパイクは、高校生レベルを大きく超えている。

身体能力だけでなく、相手のブロックを冷静に見極める判断力も持ち合わせる。試合の映像を分析すると、強打だけでなく、ブロックアウトを狙った巧みなスパイクや、空いたスペースへのフェイントも効果的に使っていることがわかる。力任せに打つだけではない。状況に応じたプレーを選択できる賢さが、彼の最大の武器だ。

中学時代からの歩みと急成長を遂げた理由

一ノ瀬のバレーボール人生は、小学2年生から始まる。佐賀市立大和中学校（佐賀）時代にはすでに頭角を現し、中学3年時には身長188cmで全国中学生選抜に選出。佐賀VBクラブでヤング全国大会優勝、最優秀選手賞を受賞するなど、中学時代から全国レベルで活躍していた。

鎮西高への進学後もさらに成長を続け、現在は身長191cmを誇る。成長痛に悩まされ、思うように練習できない時期もあったという。しかし、彼はその期間を無駄にしなかった。コートに立てない間、一ノ瀬は徹底的に体幹トレーニングと柔軟性の向上に取り組んだ。基礎を固めることで困難な時期を乗り越えたようだ。

「次世代の石川祐希」関係者の評価

プロ選手や関係者からの評価も高い。日本代表のキャプテンを務める石川祐希は、自身も中央大学時代に代表入りした経験を持つだけに、若い才能の台頭を歓迎している。春高バレー2026を視察した日本代表のロラン・ティリ監督は「彼は本当に17歳か？」と驚きを口にしたとも報じられており、代表選出はその延長線上にある。

Vリーグのスカウト陣も早くから熱視線を送っており、実業団関係者からも「今すぐVリーグで通用するレベル」と高い評価が聞かれる。海外のメディアも一ノ瀬に注目し始めており、世界中のスカウトが彼の今後のプレーに目を光らせる。

SNSで広がる驚きと期待の声

代表発表の直後から、X（旧Twitter）では「一ノ瀬漣」「高校生代表」がトレンド入りした。バレーボールファンの間では驚きが広がっている。「17歳で代表入りとかバケモンすぎる」「次世代の石川祐希が誕生した」といった投稿が相次いだ。春高バレーでの活躍を知るファンからは「あのジャンプ力なら世界でも通用するはず」「早くシニアの試合で見たい」と期待を寄せる声も多い。

YouTubeにアップされた彼のプレー集動画にも、発表直後から多数のアクセスが集まっている。コメント欄には日本語だけでなく、英語やポルトガル語など様々な言語で称賛の言葉が並ぶ。彼のプレーが、すでに国境を越えて多くの人々を魅了していることがわかる。

ネーションズリーグでのデビューなるか

日本代表は6月に中国で開幕するネーションズリーグに向けて、5月から国内合宿をスタートさせる。一ノ瀬も高校の授業の合間を縫って参加する予定だ。ロサンゼルス2028オリンピックの出場権が懸かるアジア選手権を秋に控える中、若手の底上げはチームの大きな課題となっている。ティリ監督がネーションズリーグの序盤で一ノ瀬を起用する可能性は十分にある。17歳の若きスパイカーが、世界の高い壁を相手にどのようなプレーを見せるのか。

もちろん、シニアの国際大会は高校生の大会とはレベルが違う。外国人選手の高いブロックや強烈なサーブに、最初は苦戦するかもしれない。しかし、その経験が彼をさらに成長させるはずだ。日本バレーボール界に新しい風が吹き込もうとしている。

[文/構成 by さとう つづり]