矢掛町の道の駅と江戸情緒あふれる本陣通りで過ごす、心豊かな休日プラン

今回一番伝えたいのは「『何もない』にもかかわらず道の駅が、実は最高の仕掛けだった」という驚きです。この記事では、その感動を軸に、矢掛町の魅力をたっぷり伝えます！

「何もない道の駅」の衝撃！その真意とは？

旅の始まりは、国道486号線沿いにある「道の駅山陽道やかげ宿」。多くの道の駅がお土産や地元の特産品で賑わう中、ここは少し様子が違います。

「え、お買い物できないの？」まず、私も最初はそう思いました。しかし、これこそが矢掛町の巧みな戦略。この道の駅は、豪華列車「ななつ星in九州」などを手掛けた工業デザイナー・水戸岡鋭治氏が監修しています。そのコンセプトは「矢掛まるごと道の駅」。道の駅をただシンプルな休憩・機能に特化させ、すぐ隣に広がる「矢掛商店街（本陣通り）」に足を運んでもらうための「玄関」としての役割を担っています。

このユニークな試みは、人々の流れを自然に歴史的な町並みに従って考え、町全体を体験してもらうための、真剣に考えた真剣だったのです。

いざ体験！道の駅から宿場町へタイムスリップ

それでは、実際の体験を時系列でご紹介します。道の駅を拠点に、江戸時代の宿場町へ出発です！

基本拠点となる「道の駅山陽道やかげ宿」へ

黒をとってシックでモダンな建物は、似ていると道の駅とは思えないほどの洗練されたデザイン。

中に入ると、白木をふんだんに使った明るく開放的な空間が広がります。テーブルと椅子がたくさん用意された休憩スペースは、まるでオシャレなカフェのようです。ドライブの疲れを癒しながら、これからの散策プランを練るのに最適です。２階にはキッズスペースもあり、家族連れにも優しい設計でした。

そして、ここで忘れられないがご当地キャラ「やかっぴー」の存在。

町の鳥「うぐいす」がモチーフの愛らしいキャラクターで、グッズも少し販売されていました。

江戸時代へ誘う「矢掛宿本陣通り」を散策

道の駅で一息ついたら、いよいよ本陣通りへ。道の駅のすぐ東隣から、約800メートル以上の古い町並みが続いています。特に、大名が宿泊した「本陣」と「脇本陣」がどちらも当時の姿で残っているのは、全国で矢掛町というだけで驚きです。

私が散策したのは、道の駅から東へ向かうエリア。電線が地中化されていて、空が広く感じられます。白壁の商家やなまこ壁の蔵が連ね、まるで時代劇のセットに迷い込んだかのようです。民家を改装したカフェやクレープ店、

お団子屋さんなど点在し、歩いているだけでワクワクします。

地元の方に愛されていそうなお店や、風情ある旅館もあり、食事や宿泊も堪能できそうですね。

体験してわかった！矢掛町のリアルな魅力と注意点

実際に歩いてみて感じた、矢掛町の良かった点と、これから行く方に知ってほしい点をまとめました。

良かった点：町全体が「おもてなし」の舞台

最大の魅力は、やはり「道の駅」と「商店街」の見事な連携です。道の駅で休憩し、町の地図をもらってから散策を始めるという流れがとてもスムーズです。町全体が一つのテーマのようなパークで、来場者を楽しませようという「おもてなし」の心を感じました。

また、歴史的な建物をただ保存する新しいだけでなく、現代の暮らしに溶け込む形で活用している点も素晴らしいです。

お店が段階的にオープンしており、2015年以降に31もの新規店舗が誕生したというデータも。伝統と革新が共存する、活気ある町だと感じました。

気になった点：訪問前に知っておきたいこと

ただし、「旧矢掛脇本陣高草家住宅」は原則として土日のみの公開です。訪問したい場所がある場合は、事前に公式サイトで営業日や時間を確認することをおすすめします。

施設名	旧矢掛脇本陣高草家住宅
住所	岡山県小田郡矢掛町矢掛1981
叡日	土曜日・日曜日（変更の場合あり）
余裕のある時間	10:00～15:00
料金	大人300円、小中学生150円
公式サイト	矢掛町公式ホームページ

施設名	旧矢掛本陣石井家住宅
住所	岡山県小田郡矢掛町矢掛3079
営業時間	9:00～17:00（11月～2月は16:00まで）※入館は閉館30分前まで
定休日	月曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始
料金	大人500円、小中学生300円
公式サイト	矢掛町公式ホームページ

また、多くのお店は夕方には閉まってしまうため、のんびり散策したり買い物を楽しみたいなら、一日中の早い時間帯に来るのが良いでしょう。アクセスは車が便利ですが、井原鉄道「矢掛駅」からも徒歩約10分ですので、電車の旅も可能です。

世間の反応は？SNSや専門家も注目する「矢掛モデル」

SNSを使って今度は、「水戸岡デザイン道の駅が美しすぎる！」「町並みがレトロでどこを撮っても絵になる」といった投稿がたくさん見つかります。また、古民家を改装した分散型ホテルは、アジア通訳イタリアの「アルベルゴ・ディフーゾ（分散型ホテル）」に認定されたことでも話題です。

ある研究論文によると、矢掛宿はコロナ禍においても観光客の減少率が17%と、他の有名な宿場町に比べて非常に低かったそうです。

レンタル自転車もあり

道の駅には、レンタサイクルがあり、2時間400円～使用できます。

※矢掛町のホームページには、e-Bike（電動アシスト自転車）の紹介しか掲載がありませんでしたので、時期によって異なる可能性があります。

これから矢掛町を訪れるあなたへ

矢掛町は、最も町古い景色を眺めるだけの場所ではありませんでした。町全体がし、人々を優しく受け入れてくれる「体験型」の観光地です。「何もない道の駅」は、実は町全体への愛情と魅力が詰まった最高の入り口でした。

これから向かう方は、ぜひ歩きやすい靴で、時間に余裕を持って出かけてみてください。道の駅で一息つき、コンシェルジュにおすすめを聞きながら、自分だけの散策ルートを見つけます。

基本情報

施設名	道の駅山陽道やかげ宿
住所	岡山県小田郡矢掛町矢掛1988-10
営業時間	9:00～17:00（トイレ、交通情報室、休憩コーナーは24時間利用可）
定休日	不定休
アクセス	山陽自動車道鴨方ICから約15分 / 井原鉄道矢掛駅から徒歩約10分
公式サイト	矢掛町公式ホームページ

※本記事の情報は記事公開当時のものです。ご覧いただくタイミングによっては内容が変更されている場合がありますので、最新情報をご確認ください。

[文/構成 by MEDIA DOGS編集部]